Diagnostiquer la paralysie cérébrale (PC) à un âge précoce est important pour le bien-être des enfants et de leurs familles. Le diagnostic de la PC peut se faire en plusieurs étapes :
- Surveillance du développement
- Dépistage du développement
- Évaluations du développement et évaluations médicales
Surveillance du développement
La surveillance du développement (également appelée surveillance) consiste à suivre la croissance et le développement de l’enfant au fil du temps. Lors de chaque visite au cabinet de l’enfant, le médecin surveille le développement de l’enfant. Pour ce faire, le médecin demande aux parents s’ils ont des inquiétudes concernant le développement de leur enfant, prend ou met à jour l’historique du développement de l’enfant et observe l’enfant pendant l’examen pour voir comment il bouge.
Il est important que les médecins surveillent le développement de tous les enfants, mais surtout ceux qui présentent un risque plus élevé de problèmes de développement en raison d’une naissance prématurée ou d’un faible poids à la naissance.
Si des préoccupations concernant le développement de l’enfant sont soulevées au cours de la surveillance, alors un test de dépistage du développement doit être effectué dès que possible.
Dépistage du développement
Lors du dépistage du développement, un court test est effectué pour voir si l’enfant présente des retards de développement spécifiques, tels que des retards moteurs ou de mouvement. Certains tests de dépistage du développement prennent la forme d’entretiens ou de questionnaires remplis par les parents, d’autres sont des tests que le médecin fait passer à l’enfant. L’Académie américaine de pédiatrie recommande que tous les enfants fassent l’objet d’un dépistage des retards de développement lors des visites régulières au cabinet du pédiatre à :
- 9 mois
- 18 mois
- 24 ou 30 mois
Lorsqu’un enfant a 9 mois, de nombreux problèmes impliquant le mouvement peuvent être vus facilement. Cependant, les légers retards de mouvement qui n’ont pas été détectés lors du dépistage à 9 mois peuvent être plus faciles à voir lorsque l’enfant a 18 mois. Lorsque l’enfant a 30 mois, la plupart des retards de mouvement peuvent être détectés.
Un test de dépistage du développement peut également être effectué chaque fois que les parents ou le médecin de l’enfant ou d’autres personnes impliquées dans les soins de l’enfant ont des préoccupations concernant le développement de l’enfant. Si les résultats du test de dépistage sont préoccupants, le médecin orientera alors l’enfant vers :
- Des évaluations développementales et médicales
ET
- Des services d’intervention précoce ou de la petite enfance
Des évaluations développementales et médicales
Le but d’une évaluation développementale est de diagnostiquer le type spécifique de trouble qui affecte un enfant. Pour évaluer les retards de mouvement ou de motricité, le médecin examinera attentivement les capacités motrices de l’enfant, son tonus musculaire, ses réflexes et sa posture, et recueillera soigneusement les antécédents médicaux des parents. Le médecin essaiera d’exclure d’autres troubles qui pourraient causer des problèmes similaires.
Parce que de nombreux enfants atteints de PC présentent également des troubles du développement connexes, tels qu’une déficience intellectuelle, des crises d’épilepsie ou des problèmes de vision, d’audition ou d’élocution, il est important d’évaluer l’enfant pour trouver ces troubles également.
L’évaluation du développement peut être effectuée par le médecin de soins primaires ou par un spécialiste. Les spécialistes qui peuvent faire ce type d’évaluation du développement comprennent :
- Les pédiatres du développement ou les pédiatres du neurodéveloppement (médecins ayant une formation spéciale dans le développement de l’enfant et dans l’évaluation avec les enfants ayant des problèmes de développement).
- Les neurologues pour enfants (médecins ayant une formation spéciale dans les maladies infantiles du cerveau, de la colonne vertébrale et des nerfs).
- Des physiatres pédiatriques ou des médecins de réadaptation pédiatrique (médecins ayant une formation spéciale en médecine physique et en réadaptation pour les enfants).
En plus de l’évaluation du développement, des tests supplémentaires peuvent être effectués pour rechercher une cause de la PC. Les spécialistes peuvent suggérer des tests d’imagerie cérébrale, tels que la tomodensitométrie à rayons X (CT scan) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Un électroencéphalogramme (EEG), un test génétique ou un test métabolique, ou une combinaison de ces tests, peuvent également être effectués.
La PC est généralement diagnostiquée au cours de la première ou de la deuxième année après la naissance. Mais si les symptômes d’un enfant sont légers, il est parfois difficile de poser un diagnostic avant que l’enfant ait quelques années de plus.
Visitez la page d’information sur la paralysie cérébrale du National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) pour en savoir plus sur la façon dont la PC est diagnostiquée icône externe
Si vous êtes inquiet
Si vous pensez que votre enfant ne respecte pas les étapes de mouvement ou qu’il pourrait avoir une PC, contactez votre médecin ou votre infirmière et partagez vos inquiétudes.
Si vous ou votre médecin êtes toujours inquiet, demandez à être orienté vers un spécialiste qui pourra faire une évaluation plus approfondie de votre enfant et aider à établir un diagnostic.
Au même moment, appelez le système public de la petite enfance de votre état pour demander une évaluation gratuite afin de savoir si votre enfant peut bénéficier de services d’intervention. Cette évaluation est parfois appelée « Child Find ». Vous n’avez pas besoin d’attendre la recommandation d’un médecin ou un diagnostic médical pour faire cet appel.
L’endroit où appeler pour une évaluation gratuite de l’État dépend de l’âge de votre enfant :
- Si votre enfant n’a pas encore 3 ans, contactez votre système local d’intervention précoce.
Vous pouvez trouver les bonnes coordonnées pour votre État en appelant le Centre d’assistance technique pour la petite enfance (ECTA) au 919-962-2001 ou en visitant le site Web de l’ECTAIcône externe. - Si votre enfant a 3 ans ou plus, contactez votre système scolaire public local.
Même si votre enfant n’est pas encore assez âgé pour aller à la maternelle ou s’il est inscrit dans une école publique, appelez votre école élémentaire locale ou votre conseil scolaire et demandez à parler à quelqu’un qui pourra vous aider à faire évaluer votre enfant.
Si vous ne savez pas qui contacter, appelez le Centre d’assistance technique pour la petite enfance (ECTA) au 919-962-2001 ou visitez le site Web de l’ECTAIcône externe.
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