De nouvelles recherches génétiques du Medical Research Council du Royaume-Uni suggèrent que les médicaments de remplacement de la nicotine comme les gommes et les pastilles à la nicotine pourraient augmenter le risque de cancer de la bouche, a rapporté Medical News Today le 26 avril.
Le chercheur Muy-Teck Teh de l’Institut de dentisterie, de la Barts and the London School of Medicine and Dentistry de l’Université Queen Mary de Londres a déclaré que la nicotine semble augmenter l’expression du gène FOXM1 dans la bouche ; on sait que l’augmentation des niveaux de ce gène est associée à certaines formes de cancer.
« Notre étude a révélé que le FOXM1 était renforcé pendant les premiers stades progressifs du cancer de la bouche. Cela signifie que si quelqu’un a des niveaux accrus de FOXM1 dans sa bouche, cela pourrait indiquer les premiers stades du cancer de la bouche », a déclaré Teh. « Nous avons été surpris de constater que la nicotine augmentait les niveaux de FOXM1 dans les cellules. Nous avons utilisé la même quantité de nicotine que celle que l’on trouve dans les thérapies de remplacement du tabac, comme les chewing-gums, et cette quantité était suffisante pour activer le gène. »
La plupart des cancers de la bouche sont causés par le tabagisme, le tabac à chiquer et/ou la consommation d’alcool. La nicotine, cependant, n’a généralement pas été considérée comme un agent cancérigène.
« Bien que nous reconnaissions l’importance d’encourager les gens à arrêter de fumer, notre recherche suggère que la nicotine présente dans les pastilles et les chewing-gums peut augmenter le risque de cancer de la bouche », a déclaré Teh.
La recherche a été publiée en ligne dans la revue PLoS One.