Nuova ricerca genetica del Medical Research Council del Regno Unito suggerisce che i farmaci sostitutivi della nicotina come le gomme e le pastiglie alla nicotina potrebbero aumentare il rischio di cancro alla bocca, Medical News Today ha riportato il 26 aprile.
Il ricercatore Muy-Teck Teh dell’Istituto di odontoiatria, Barts e London School of Medicine and Dentistry della Queen Mary University di Londra ha detto che la nicotina sembra aumentare l’espressione del gene FOXM1 nella bocca; l’aumento dei livelli del gene è noto per essere associato ad alcune forme di cancro.
“Il nostro studio ha scoperto che FOXM1 è aumentato durante le prime fasi progressive del cancro alla bocca. Questo significa che se qualcuno ha aumentato i livelli di FOXM1 nella sua bocca, potrebbe indicare le prime fasi del cancro alla bocca”, ha detto Teh. “Siamo stati sorpresi di scoprire che la nicotina ha aumentato i livelli di FOXM1 nelle cellule. Abbiamo usato la stessa quantità di nicotina che si trova nelle terapie di sostituzione del tabacco come le gomme da masticare e la quantità era sufficiente per attivare il gene”.
La maggior parte dei tumori della bocca sono causati dal fumo, dalla masticazione del tabacco e/o dal consumo di alcol. La nicotina, tuttavia, non è stata generalmente considerata un agente cancerogeno.
“Anche se riconosciamo l’importanza di incoraggiare le persone a smettere di fumare, la nostra ricerca suggerisce che la nicotina presente nelle pastiglie e nelle gomme da masticare può aumentare il rischio di cancro alla bocca”, ha detto Teh.
La ricerca è stata pubblicata online sulla rivista PLoS One.