Certaines des plus belles choses qui existent ne peuvent être entièrement expliquées. On peut en dire autant du légendaire diamant Hope – une pierre précieuse mondialement connue qui a accumulé une réputation assez compliquée. Au fil des ans, un grand nombre d’histoires différentes ont émergé sur le parcours du diamant, et avec tant de divergences, il peut être difficile de déterminer ce qui est vrai et ce qui est fabriqué. Pourtant, on peut s’accorder sur une chose : Le Hope est une pierre remarquable – une pierre qui présente une teinte, un poids, une coupe et une clarté si impressionnants qu’une pierre précieuse de couleur comparable pourrait ne jamais être retrouvée.
Le diamant Hope n’est pas seulement l’un des plus gros diamants bleus du monde – c’est aussi l’une des pièces de musée les plus visitées. Une partie du charme de la pierre n’est pas seulement sa beauté indéniable, mais aussi le mystère dans lequel son histoire est enveloppée. Le diamant Hope est-il réellement maudit ? Ou les événements malheureux qui se sont abattus sur ses propriétaires ne sont-ils qu’une suite de coïncidences ?
Le diamant de l’espoir Explorons un peu la lore, de sa découverte initiale à aujourd’hui.
D’où vient le diamant Hope ?
Pendant de nombreuses années, l’origine du diamant Hope reposait sur des spéculations, même s’il était largement admis que la gemme avait été découverte en Inde. Cependant, des chercheurs ont passé une année entière à analyser et à étudier la pierre, et ont pu déterminer qu’elle datait d’environ 1668.
Ces découvertes confirment que le diamant Hope faisait à l’origine partie des joyaux de la couronne de France. Selon LiveScience, le marchand Jean Baptiste Tavernier a volé la pierre dans l’œil d’une statue d’idole hindoue, l’a apportée en France et l’a vendue au roi Louis XIV. Ensuite, le diamant a été taillé en une pierre de 69 carats appelée le bleu français, qui a ensuite été volé par des voleurs lorsque Louis a été exécuté pendant la Révolution française.
Le diamant a disparu pendant des décennies et a finalement été retrouvé à Londres. Le financier Henry Philip Hope a acheté la pierre, qui avait été réduite par rapport à sa taille originale, en 1839. Au fil des ans, le diamant Hope a continué à changer de mains à plusieurs reprises. Le fils de Hope, Lord Francis, a dû vendre la pierre lorsqu’il a fait faillite, et elle a finalement été achetée par le joaillier américain Pierre Cartier. La propriétaire suivante fut la mondaine chic de Washington, Evalyn Walsh McLean. À partir du moment où elle a acheté le diamant en 1912, sa vie est devenue une série d’événements tragiques qui n’ont fait qu’alimenter la réputation destructrice du diamant.
La malédiction du diamant Hope
Pourtant, la malédiction du diamant Hope remonte à Tavernier. On a longtemps cru qu’après avoir arraché la gemme de la statue hindoue, Tavernier avait été déchiqueté par des chiens sauvages – un événement inspiré par le karma pour son vol sacrilège. Cependant, LiveScience a noté que d’autres histoires indiquent que Tavernier est mort paisiblement en Russie des années après avoir vendu la gemme au roi Louis XIV.
Le diamant HopeImage via GIA
Pourtant, il existe de nombreux autres récits de tragédie liés au diamant Hope. Par exemple, PBS a souligné que Louis XIV est mort de la gangrène, une maladie horrible, alors qu’il était en possession de la pierre. Sa maîtresse serait devenue indésirable pour le roi dès qu’elle a porté le diamant. Nicolas Fouquet, gardien des joyaux de la couronne française, a enfilé la pierre pour une occasion spéciale et, plus tard, il a été non seulement emprisonné mais aussi mis à mort sur ordre de Louis. Louis XVI et Marie-Antoinette ont tous deux perdu leur tête à la guillotine pendant la Révolution française, alors que la pierre était en leur possession. La princesse de Lamballe, un membre de la cour du roi qui portait également la pierre, aurait été déchiquetée à mort par une foule française.
Les événements dévastateurs ne s’arrêtent pas là. PBS rapporte que le bijoutier néerlandais qui a retaillé le diamant Hope au début des années 1800 a été volé et assassiné par son propre fils, Hendrik, qui s’est suicidé en 1830. Parmi les autres malheurs, citons le roi George IV, qui est mort dans d’immenses dettes alors qu’il possédait la pierre ; Lord Francis Hope, qui a connu des scandales préjudiciables, un mariage misérable et des difficultés financières ; et sa femme, May Yohe, qui est morte dans la pauvreté. Jacques Colot, le propriétaire suivant, aurait perdu la raison et se serait suicidé, et après cela, le prince Ivan Kanitovski aurait été assassiné par des révolutionnaires russes.
Après avoir obtenu le diamant de Cartier en 1912 pour 180 000 dollars, la vie d’Evalyn Walsh McLean a pris un tour déprimant. Sa fille a fait une overdose de drogues à 25 ans, son fils aîné a été tué dans un accident de voiture à seulement 9 ans, et son mari l’a quittée pour une autre, a souffert d’une atrophie cérébrale et a finalement été interné dans un hôpital psychiatrique, où il est mort. Fait intéressant, le National Postal Museum explique que McLean a continué à porter la pierre et a refusé de la vendre, car elle avait peur de transférer la malchance à d’autres personnes. Le diamant Hope a été retrouvé dans sa collection de bijoux de 4 millions de dollars, qui était conservée dans des boîtes à chaussures dans sa chambre, après sa mort en 1947.
Selon LiveScience, le Smithsonian a noté un jour : « Plus que quiconque, Evalyn Walsh McLean est devenue l’enfant-vedette de la légendaire malédiction du diamant Hope. »
De plus, certains récits révèlent que James Todd, le facteur qui a livré la pierre au Smithsonian, a eu la jambe écrasée dans un accident de camion et a ensuite perdu sa maison dans un incendie.
Certains soutiennent que Cartier a fabriqué ou exagéré nombre de ces détails pour créer une intrigue autour de la pierre. Quoi qu’il en soit, ces histoires inquiétantes étaient suffisamment convaincantes pour susciter beaucoup d’inquiétude sur la manipulation du diamant Hope.
Combien vaut le diamant Hope ?
Étant unique en son genre, il est pratiquement impossible d’évaluer la valeur du diamant Hope. Cependant, Exploring Life’s Mysteries a affirmé que sa valeur est d’environ 250 millions de dollars. Divers détails contribuent à cette estimation du prix du diamant Hope.
Pour commencer, en 1988, le Gemological Institute of America a déterminé que la pierre pesait 45,54 carats, soit environ la taille d’une noix. En plus de sa taille impressionnante, la pierre précieuse possède une teinte unique et frappante. De quelle couleur est le diamant Hope ? Le GIA l’a classé comme un bleu grisâtre profond de fantaisie, ce qui permet de le distinguer du ton d’un saphir typique.
Sa phosphorescence est encore plus remarquable. Le diamant Hope émet une lueur rouge impressionnante lorsqu’il est exposé à une lumière ultraviolette à ondes courtes – et cet effet se poursuit pendant une courte période, même après que la source de lumière a disparu. Alors que certains pensaient qu’il s’agissait d’un signe de malédiction inhérent à la pierre, Exploring Life’s Mysteries explique que c’est une indication du bore et de l’azote piégés dans sa structure. La gemme a été classée comme un diamant de type IIb, ce qui signifie qu’elle est également semi-conductrice.
Ce qui ajoute à la beauté du diamant Hope, c’est sa coupe, que le Smithsonian décrit comme un brillant antique en coussin avec une ceinture à facettes et des facettes supplémentaires sur le pavillon. L’indice de clarté de la pierre est VS1, ce qui signifie que ses inclusions mineures sont même difficiles à détecter lorsqu’elle est examinée au microscope avec un grossissement de 10 puissances.
Qui possède le diamant Hope ?
Compte tenu du sort qui a été réservé à certains des propriétaires du diamant Hope, il est peut-être préférable que le Smithsonian Museum le possède actuellement.
Parade rapporte que le célèbre joaillier Harry Winston a acquis la pierre en 1949, avec d’autres de la collection de McLean, après sa mort. Au cours de la décennie suivante, la pierre précieuse a été présentée lors de nombreux galas et autres événements caritatifs, et était un point fort de l’exposition Court of Jewels. En 1958, Winston décide de faire don de la pierre à la Smithsonian Institution. À sa grande surprise, Winston a envoyé la précieuse pierre dans un simple papier brun par la poste, par courrier recommandé de première classe. Il pensait que c’était le moyen le plus sûr de transporter cette pierre à couper le souffle. Une multitude de citoyens ont écrit au Smithsonian, ainsi qu’au président Eisenhower, plaidant pour que le musée n’accepte pas le diamant de peur qu’il ne soit alors une malédiction pour le peuple américain.
L’Espoir est serti dans un pendentif entouré de 16 diamants blancs taille poire et taille coussin, qui est suspendu à une chaîne contenant 45 diamants incolores. Il est maintenant exposé au Smithsonian depuis plus de 50 ans. Pour plus de sécurité, la pièce a été placée sur un piédestal rotatif derrière une vitre pare-balles de 3 pouces d’épaisseur en 1997, selon Parade. Elle a même obtenu sa propre salle d’exposition individuelle, en raison du fait qu’elle était une attraction si importante pour les visiteurs.
Le magazine Smithsonian a détaillé que le diamant Hope n’a quitté le musée que quatre fois – en 1962, lorsqu’il a été exposé au Louvre ; en 1965, lorsqu’il a été exposé au Rand Easter Show à Johannesburg ; en 1984, lorsque Winston a prêté le diamant pour la célébration du 50e anniversaire de sa société ; et en 1996, lorsqu’il a été rendu à Winston brièvement pour un reconditionnement et un nettoyage mineurs.