Au Moyen Âge, York était la principale ville du nord de l’Angleterre et le siège de l’archevêque d’York à partir de 735 AD. Le Yorkshire était le plus grand shire d’Angleterre en superficie.
York sous son nom viking « Jorvik » était un petit royaume au début de la période médiévale. Dans l’intervalle entre la chute du Jorvik indépendant sous Eric Bloodaxe, dernier roi de Jorvik (mort en 954), et la première création du duché d’York, il y avait quelques comtes d’York.
Le titre de duc d’York a été créé pour la première fois dans la pairie d’Angleterre en 1385 pour Edmund de Langley, le quatrième fils survivant d’Édouard III, et un personnage important dans le Richard II de Shakespeare. Son fils Edward, qui a hérité du titre, a été tué à la bataille d’Agincourt en 1415. Le titre passe au neveu d’Édouard, Richard, fils de Richard de Conisburgh, 3e comte de Cambridge (qui avait été exécuté pour avoir comploté contre le roi Henri V). Le plus jeune Richard réussit à obtenir la restauration du titre, mais lorsque son fils aîné, qui hérita du titre, devint roi en 1461 sous le nom d’Édouard IV, le titre se fondit dans la couronne.
Le titre fut ensuite créé pour Richard de Shrewsbury, deuxième fils du roi Édouard IV. Richard était l’un des princes de la Tour et, comme il est mort sans héritiers, le titre s’est éteint à sa mort.
La troisième création fut pour Henri Tudor, deuxième fils du roi Henri VII. Lorsque son frère aîné Arthur, prince de Galles, meurt en 1502, Henry devient héritier présomptif du trône. Lorsque Henri devient finalement le roi Henri VIII en 1509, ses titres fusionnent avec la couronne.
Le titre est créé pour la quatrième fois pour Charles Stuart, deuxième fils de Jacques Ier. Lorsque son frère aîné, Henri Frédéric, prince de Galles, meurt en 1612, Charles devient héritier. Il est créé prince de Galles en 1616 et finit par devenir Charles Ier en 1625, date à laquelle le titre fusionne à nouveau avec la Couronne.
La cinquième création se fait en faveur de James Stuart, deuxième fils de Charles Ier. New York, sa capitale Albany, et la ville de New York, dans ce qui est aujourd’hui les États-Unis, ont été nommés pour ce duc particulier d’Albany et d’York. En 1664, Charles II d’Angleterre a accordé le territoire américain situé entre les rivières Delaware et Connecticut à son frère cadet James. Après sa capture par les Anglais, l’ancien territoire hollandais des Nouveaux Pays-Bas et son principal port, la Nouvelle Amsterdam, ont été baptisés Province et ville de New York en l’honneur de James. Après la fondation, le duc a donné une partie de la colonie aux propriétaires George Carteret et John Berkeley. Fort Orange, à 240 km au nord sur le fleuve Hudson, a été rebaptisé Albany, d’après le titre écossais de James. Lorsque son frère aîné, le roi Charles II, mourut sans héritiers, Jacques succéda au trône en tant que roi Jacques II d’Angleterre et roi Jacques VII d’Écosse, et le titre se fondit à nouveau dans la couronne.
Au cours du 18e siècle, le double duché d’York et d’Albany fut créé à plusieurs reprises dans la pairie de Grande-Bretagne. Le titre est d’abord détenu par le duc Ernest Augustus de Brunswick-Lüneburg, évêque d’Osnabrück, frère cadet du roi Georges Ier, qui meurt sans héritier. La deuxième création du duché double fut pour le prince Édouard, frère cadet du roi Georges III, qui mourut également sans héritiers, n’ayant jamais été marié. La troisième et dernière création du duché double est celle du prince Frederick Augustus, deuxième fils du roi George III. Il a servi comme commandant en chef de l’armée britannique pendant de nombreuses années, et était l’original « Grand old Duke of York » dans la rime populaire. Il mourut lui aussi sans héritiers.
La sixième création du duché d’York (sans être combiné avec Albany) fut pour le prince George de Galles, deuxième fils du futur roi Édouard VII. Il est créé duc d’York à la suite du décès de son frère aîné, le prince Albert Victor, duc de Clarence et d’Avondale. Le titre a fusionné avec la Couronne lorsque George a succédé à son père en tant que roi George V.
La septième création est destinée au prince Albert, deuxième fils du roi George V, et frère cadet du futur roi Édouard VIII. Albert est arrivé inopinément sur le trône lorsque son frère a abdiqué, et a pris le nom de George VI, le duché se confondant alors avec la couronne.
Le titre a été créé pour la huitième fois pour le prince Andrew, deuxième fils de la reine Élisabeth II. À partir de 2021, il n’a que deux filles. Ainsi, s’il n’a pas de futurs fils (légitimes), le titre s’éteindra à nouveau à sa mort.
A part la première création, chaque fois que le duché d’York a été créé, il n’a eu qu’un seul occupant, cette personne héritant du trône ou mourant sans héritiers mâles.
PrétendantsModification
Au début du 18e siècle, le fils aîné du roi renversé Jacques II et donc prétendant jacobite au trône, James Francis Edward Stuart, connu de ses adversaires sous le nom de Vieux Prétendant, a accordé le titre de « duc d’York » (dans la pairie jacobite) à son propre second fils, Henry, en utilisant sa prétendue autorité de roi Jacques III. Henri est ensuite devenu cardinal dans l’Église catholique et est donc connu sous le nom de Cardinal Duc d’York. Puisque Jacques n’était pas reconnu comme roi par la loi anglaise, la concession n’est pas non plus reconnue comme une création légitime.