Engager un avocat spécialisé dans les blessures personnelles ou gérer votre propre réclamation ?

Les réclamations pour dommages corporels couvrent une grande variété de situations et différents types d’accidents. Vous avez peut-être été blessé dans un accident de voiture, en glissant et en tombant sur la propriété de quelqu’un, ou mordu par le chien d’un voisin. Toutes ces choses sont considérées comme des blessures personnelles et le niveau de votre blessure peut faire une grande différence dans le traitement de votre demande.

Dans certaines situations, vous pouvez être capable de gérer seul une demande par le biais de l’assurance ou de la Cour des petites créances contre l’autre partie. Dans d’autres cas, vous voudrez peut-être demander l’avis et l’aide d’un professionnel du droit qualifié. Tout dépend de la gravité de vos blessures et des éléments juridiques de l’accident.

Gérer votre propre affaire

Tenter de gérer une réclamation par vous-même pour engager un avocat plus tard peut compliquer le processus de réclamation, il est donc important de comprendre ce dont vous êtes capable et ce qui est en jeu si vous malmenez votre affaire. Si vous n’êtes pas sûr de ce qu’il faut faire ou de la façon de traiter une demande d’indemnisation, vous pouvez envisager de contacter un avocat immédiatement après votre blessure pour une consultation afin de déterminer si un avocat en vaut la peine.

Voici quelques exemples de cas que vous pouvez être en mesure de traiter sans avocat :

Vous avez eu un accident de voiture sans blessures (ou avec des blessures très légères)

L’un des types de cas les plus courants concerne les blessures causées par des accidents de voiture. Quelqu’un peut vous emboutir à faible vitesse et causer des dommages mineurs à votre véhicule. Les blessures que vous ou vos passagers subissez peuvent entraîner quelques visites chez le médecin. Le dépôt d’une demande d’indemnisation auprès de votre assurance, ou de celle de l’autre personne, sera souvent efficace et permettra d’obtenir une indemnisation suffisante pour couvrir les coûts de réparation de votre voiture et les frais médicaux encourus en raison de l’accident. Si c’est le cas, et que vous êtes satisfait de la couverture et du service que vous recevez de la part de l’assurance, il pourrait ne pas être nécessaire d’appeler un avocat ou de demander d’autres conseils juridiques.

(Voir Quand prendre un avocat après un accident de voiture)

Vous vivez dans un État sans responsabilité

Les règles de l’absence de responsabilité ne vous permettent pas d’intenter une action en justice à moins que vos blessures n’atteignent un certain niveau (déterminé soit par la nature des blessures, soit par le coût de leur traitement, selon l’endroit où vous vivez). Étant donné que, dans le cadre d’une action en justice sans égard à la responsabilité, vous ne pouvez obtenir des dommages-intérêts qu’à partir de votre propre couverture de protection contre les dommages corporels, il n’est peut-être pas utile d’engager un avocat pour des blessures mineures. Cependant, s’il existe une possibilité que vos blessures soient suffisamment « graves » pour vous permettre de sortir du système sans faute, alors engager un avocat devient une bonne idée.

Vous recevez déjà le montant maximum disponible

Les compagnies d’assurance ne paieront qu’à hauteur des limites de leur police. Cela signifie que si le défendeur qui vous a blessé a une police d’assurance maximale de 100 000 $ et qu’on vous a proposé un règlement de 100 000 $, même l’obtention d’un verdict plus important pourrait ne pas vous être utile. Toute somme supplémentaire par rapport à l’offre de l’assureur devra être perçue directement auprès du défendeur. Si le défendeur a des biens ou de l’argent, il peut valoir la peine d’essayer de percevoir des dommages-intérêts supplémentaires si vous pensez les mériter. Cependant, si le défendeur a peu d’actifs, accepter le règlement est probablement la meilleure solution. Voir Recueillir une indemnisation au-delà des limites de la police d’assurance.

Vous êtes confiant de pouvoir négocier efficacement avec un ajusteur

Vous n’auriez pas nécessairement besoin de demander l’avis d’un avocat si vous êtes suffisamment confiant et à l’aise pour négocier seul avec l’agent d’assurance afin d’obtenir un montant de règlement que vous considérez comme équitable. Dans le cas où votre situation est quelque chose où vous décidez de poursuivre l’autre partie devant la Cour des petites créances, vous pouvez vous représenter vous-même si vous vous sentez confiant dans les preuves que vous avez recueillies et dans votre connaissance du processus juridique.

Vous êtes à l’aise pour faire des recherches sur la loi et le processus de règlement

Si vous rencontrez des obstacles en cours de route, beaucoup d’informations peuvent être trouvées dans les sections sur les blessures personnelles et les accidents de voiture d’AllLaw. Assurez-vous de vous renseigner sur les questions les plus importantes, notamment la faute et la responsabilité légale, les lois de l’État qui affectent votre cas et les indemnités disponibles pour différents types de dommages.

Cela peut impliquer beaucoup de temps et de recherches afin de comprendre les particularités de la loi. De nombreuses personnes n’ont pas l’énergie nécessaire pour effectuer ces recherches et il existe des professionnels qui ont déjà suivi cette formation et ont une connaissance intime de la loi : les avocats. Si vous vous retrouvez à passer plus de temps que cela n’en vaut la peine et à être frustré par les complications des détails, il pourrait être temps d’envisager de consulter un professionnel du droit.

Quand vous pourriez envisager d’engager un avocat

La compagnie d’assurance contre laquelle vous faites la réclamation aura des avocats qui la représentent et se battent pour elle. Les avocats sont des professionnels qui passent des années et d’innombrables heures à étudier les particularités de la loi et à rassembler des connaissances pour représenter leurs clients au mieux de leurs capacités. Si la compagnie d’assurance ou la partie que vous poursuivez devant la Cour des petites créances dispose d’une représentation juridique, cela peut être quelque chose à considérer pour vous aussi.

Vos blessures ne sont peut-être pas aussi mineures que vous le pensiez

Beaucoup de gens hésitent à engager un avocat pour des blessures qui semblent relativement mineures. Par exemple, si vous avez un accident de voiture et que vous vous contusionnez le bras et souffrez de quelques égratignures, vous ne penserez peut-être pas qu’il est utile d’engager un avocat spécialisé dans les blessures personnelles. Et si la compagnie d’assurance de l’autre conducteur vous fait une offre pour payer vos factures médicales et vous donner quelques centaines de dollars supplémentaires en plus, cela ne vaut peut-être pas la peine de trouver une représentation juridique.

Mais il y a quelques raisons pour lesquelles vous pourriez envisager de passer un appel téléphonique ou de programmer une consultation initiale avec un avocat, même pour des blessures apparemment mineures.

Des blessures mineures peuvent se transformer en blessures majeures. Si vos blessures s’avèrent plus graves que vous et votre médecin ne le pensiez, et que vous avez déjà accepté une offre de règlement, vous ne pourrez rien y faire puisque vous devez renoncer à toute réclamation future découlant de l’accident lors du règlement. Un bon avocat vous conseillera d’attendre de connaître toute l’étendue de vos blessures et vous aiderait à déterminer le bon moment pour accepter une offre.

Vous avez droit à des dommages-intérêts pour « douleur et souffrance ». Les dommages liés à la douleur et à la souffrance et à la détresse émotionnelle seraient pris en compte par un jury si votre affaire était portée devant les tribunaux, et donc un règlement qui n’inclut pas ces types de dommages pourrait ne pas être complet. Votre avocat peut vous expliquer tous les dommages auxquels vous pouvez avoir droit, même pour des blessures qui semblent mineures, et il plaidera en votre faveur pour s’assurer que vous recevez un règlement satisfaisant.

Petits cas contre blessures graves

Dès que vous souffrez de blessures graves, vous devez prendre un avocat. C’est parce que :

• Votre avocat peut vous aider à vous assurer que vous obtenez le spectre complet des dommages auxquels vous avez droit.
• Les avocats sont des experts en négociation et peuvent maximiser votre récupération.
• Les assureurs et les défendeurs peuvent prendre votre réclamation plus au sérieux une fois que vous êtes représenté par un avocat.

Qu’en est-il de ma compagnie d’assurance ?

Une des raisons invoquées par de nombreuses personnes pour ne pas engager leur propre avocat est qu’elles ont une assurance, ou que l’autre partie a une assurance. Vous pouvez croire que les compagnies d’assurance sont là pour veiller sur vous. Mais dans de nombreux cas, les intérêts de la compagnie d’assurance sont directement opposés aux vôtres :

• Vous avez pour objectif principal d’obtenir des dommages et intérêts aussi élevés que possible pour vous dédommager de tout ce que vous avez subi.
• Les compagnies d’assurance ont pour objectif principal de payer le moins possible afin d’avoir plus de profits.

Afficher un avocat : Accords d’honoraires conditionnels

Une autre raison principale pour laquelle les gens peuvent être réticents à engager un avocat est la peur de payer des frais juridiques. Mais presque tous les avocats spécialisés dans les préjudices corporels travaillent sur la base d’honoraires conditionnels. Cela signifie que votre avocat spécialisé dans les préjudices corporels ne recevra pas d’argent ou de frais juridiques si vous ne gagnez pas votre procès ou si vous concluez un accord à l’amiable.

Les accords d’honoraires conditionnels fonctionnent en permettant à l’avocat de percevoir une compensation directement sur votre règlement ou sur le montant des dommages. Il est courant que l’accord soit structuré sur la base d’un pourcentage de la somme d’argent que vous recevez. Par exemple, l’accord peut stipuler que l’avocat reçoit 30 % si vous transigez avant qu’un procès soit intenté, un tiers si vous transigez après le procès mais pendant le processus de découverte, ou 40 % si l’affaire va effectivement en procès et que des dommages et intérêts sont accordés par un jury.

En savoir plus sur les honoraires d’avocats et le règlement de votre préjudice corporel.

Les demandeurs représentés ont tendance à recevoir des règlements plus importants

Selon une étude réalisée en 1999 par le Conseil de recherche sur les assurances, la personne moyenne reçoit un règlement 3 ½ fois plus important avec une assistance juridique que sans. Dans le cas d’un règlement de dommages corporels, cela peut faire une énorme différence. Les particularités de la loi en fonction de votre situation peuvent devenir compliquées.

• Que faire si la personne qui vous a embouti n’a pas d’assurance, ou si son assurance refuse de payer ?
• Que faire si la morsure de chien que vous avez reçue vous rend gravement malade et finit par vous coûter des milliers de dollars ?
• Qu’en est-il si le voisin ne veut pas assumer sa responsabilité ?

Dans ces quelques exemples et questions rapides, vous pouvez voir à quel point il pourrait être facile qu’une réclamation pour dommages corporels se complique. Chaque fois que vous êtes blessé et que vous traitez directement avec une compagnie d’assurance ou une autre partie privée pour votre réclamation, vous avez le droit de consulter un avocat et de vous faire représenter par un avocat si vous le souhaitez.