Edward Kennedy Ellington
29 avril 1899
Washington, D.C., États-Unis
le 24 mai 1974 (à l’âge de 75 ans)
New York City, États-Unis.
Jazz, Swing, Big band
Meneur d’orchestre, pianiste, compositeur
Piano
1914-1974
Edward Kennedy « Duke » Ellington (29 avril 1899 – 24 mai 1974) était un compositeur, pianiste et chef de Big band américain. Il a été l’un des musiciens les plus importants de l’histoire de la musique enregistrée, et est considéré comme l’une des plus grandes figures de la musique de jazz. Il a également joué du blues, du gospel, de la pop et de la musique classique. Il a travaillé pendant 60 ans. Il est devenu encore plus populaire après sa mort. Le conseil d’administration du prix Pulitzer lui a décerné une citation spéciale en 1999.
Ellington appelait sa musique « musique américaine », et non « jazz ». Certaines des personnes qui jouaient dans le groupe d’Ellington étaient également des musiciens de jazz célèbres ou importants.
Ellington a dirigé son groupe de 1923 jusqu’à sa mort d’un cancer du poumon en 1974. Son fils Mercer Ellington a repris le groupe jusqu’à sa mort d’un cancer en 1996. Puis Paul Ellington, le plus jeune fils de Mercer, a repris le groupe.
Vie
Edward Kennedy Ellington est né le 29 avril 1899. Ses parents s’appelaient James Edward Ellington et Daisy Kennedy Ellington. Ils vivaient avec les parents de Daisy à Washington, D.C. James Edward Ellington (J.E.) est né à Lincolnton, Caroline du Nord le 15 avril 1879 et a déménagé à Washington, D.C. en 1886 avec ses parents. Daisy Kennedy est née à Washington, D.C., le 4 janvier 1879. Son père avait été un esclave américain. J.E. travaillait pour la marine américaine. Il a également travaillé comme majordome pour un médecin blanc. Il travaillait occasionnellement comme traiteur à la Maison Blanche.Daisy et J.E. étaient tous deux joueurs de piano.
À l’âge de sept ans, Ellington commença à apprendre à jouer du piano. Daisy aidait son fils à apprendre les bonnes manières. Les amis d’Ellington ont remarqué qu’il se comportait comme un gentleman et lui ont donné un surnom, « Duke ». » Au début, Ellington était plus intéressé par le baseball que par le piano. Il se souviendra plus tard que le président Theodore Roosevelt l’a regardé jouer au baseball. Ellington est allé à l’Armstrong Technical High School à Washington, D.C. Son premier emploi a été de vendre des cacahuètes aux matchs de baseball des Washington Senators. Cet emploi l’a aidé à devenir plus confiant.
En 1914, Ellington a écrit sa première chanson. Il avait un emploi dans un café, servant du soda, en utilisant une fontaine à soda. Sa chanson s’appelait « Soda Fountain Rag ». Il ne savait pas encore lire ni écrire la musique. Ellington a manqué beaucoup de leçons de piano et ne pensait pas être très bon dans ce domaine. À l’âge de 14 ans, il entend des pianistes jouer dans une salle de billard. Il a été inspiré à essayer plus fort avec son jeu de piano.
Il a entendu le piano joué à Washington, D.C., Philadelphie et Atlantic City. Il a essayé de copier les styles qu’il entendait. Il a commencé à se renseigner sur l’harmonie, et a appris à lire et à écrire la musique. Il a commencé à jouer des concerts dans des cafés et des clubs à Washington, D.C. Il avait une bourse pour étudier l’art à l’Institut Pratt de Brooklyn en 1916, mais il a décidé de se concentrer sur sa musique à la place.
Entre 1917 et 1919, Ellington a commencé sa carrière musicale professionnelle. Pendant la journée, il avait un travail de peinture d’enseignes. La nuit, il jouait du piano. Parfois, il se faisait embaucher par des personnes qu’il rencontrait dans son autre emploi. Il monte son premier groupe, « The Duke’s Serenaders ». Ils jouent à Washington, D.C. et en Virginie dans des bals et des fêtes. Les autres musiciens de son groupe sont Otto Hardwick, à la basse puis au saxophone ; Arthur Whetsol à la trompette ; Elmer Snowden au banjo ; et Sonny Greer à la batterie. Ils jouaient pour les blancs et les noirs, ce qui était inhabituel à l’époque.
Images pour enfants
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« East St. Louis Toodle-Oo » (1927)
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Adelaide Hall – Adelaide Hall, a enregistré Creole Love Call avec Ellington en 1927. L’enregistrement devint un succès mondial.
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Duke Ellington au Hurricane Club de New York, Mai 1943
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Ellington pose avec son piano au studio de la radio KFG le 3 novembre 1954.
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Ellington recevant la médaille présidentielle de la liberté des mains du président Nixon, 1969.
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Ellington en 1973
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Mildred Dixon – la compagne d’Ellington ; son fils Mercer l’appelait sa mère
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Ellington sur le quart de Washington, D.C. sorti en 2009.
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Star sur le Hollywood Walk of Fame au 6535 Hollywood Blvd.
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