Foire aux questions sur le cancer de la tête et du cou

Plus que de mauvaises habitudes…les causes du cancer de la tête et du cou

Le cancer de la tête et du cou représente cinq à 10 % de tous les cancers aux États-Unis. Le cancer de la tête et du cou est plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans et trois fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. S’il est détecté tôt, le cancer de la tête et du cou est souvent guérissable. En fait, il peut être facilement prévenu par quelques changements de base dans le mode de vie.

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Qu’est-ce que le cancer de la tête et du cou ?

Comme son nom l’indique, le cancer de la tête et du cou comprend le cancer de la.. :

• Lèvre, langue, glandes salivaires, des gencives et d’autres tissus de la cavité buccale, tels que la paroi interne des joues
• du plancher de la bouche
• des amygdales
• de la gorge ou du pharynx
• de la boîte vocale ou du larynx
• Ganglions lymphatiques du cou
• Cavité nasale
• Sinus
• Oreille

Le cancer de l’oralité est le type le plus fréquent de cancer de la tête et du cou.

Parce que le cancer de la tête et du cou implique les voies digestives et respiratoires, les tumeurs – si elles ne sont pas traitées – peuvent interférer avec l’alimentation, la déglutition et la respiration, et peuvent envahir d’autres parties du corps. Plus une tumeur est grosse, plus elle met la vie en danger. Douze mille Américains meurent chaque année d’un cancer de la tête et du cou. La détection et le traitement précoces sont essentiels et peuvent sauver des vies.

Les autres facteurs de risque qui contribuent au cancer de la tête et du cou comprennent une mauvaise hygiène buccale, des prothèses dentaires mal ajustées, une carence chronique en fer, des infections du nez ou des voies nasales et des risques professionnels tels que l’inhalation de poussière de bois et l’exposition au nickel.

Que dois-je rechercher ?

Si vous remarquez l’un des symptômes suivants du cancer de la tête et du cou, il est important d’en informer immédiatement votre médecin. La détection et le traitement précoces sont primordiaux et essentiels à votre bonne santé.

Symptômes du cancer de la tête et du cou à surveiller :

• Une plaie qui ne guérit pas ou une excroissance dans la bouche ou sur la langue qui persiste
• Un gonflement indolore du cou ou du côté du visage
• Des problèmes nasaux, tels qu’un écoulement sanguinolent, obstruction, ou troubles chroniques des sinus
• Sang dans la salive ou le flegme pendant plusieurs jours
• Douleur lors de la déglutition d’aliments ou de liquides
• Diminution de l’audition ou mal d’oreille persistant, en particulier s’ils s’accompagnent de difficultés de déglutition, d’un enrouement ou d’une bosse dans le cou
• Augmentation ou autre modification de la voix durant plus de deux semaines

L’un des types les plus courants et les plus graves de cancer de la bouche, le cancer de la langue, par exemple, commence par une petite bosse ou une tache blanche épaisse. Avec le temps, cette bosse se transforme en un ulcère dont le bord est ferme et surélevé et le centre délicat qui saigne facilement. Si elle n’est pas traitée, la tumeur peut se propager aux gencives, à la mâchoire inférieure, aux ganglions lymphatiques, au cou et au plancher de la bouche, détruisant les tissus sains dans toutes les zones touchées. Les modifications de la peau peuvent également indiquer un cancer basocellulaire, une maladie qui survient à la suite d’une exposition au soleil.

Comment le cancer de la tête et du cou est-il diagnostiqué ?

Le cancer de la tête et du cou est souvent difficile à diagnostiquer à un stade précoce car de nombreuses personnes ne présentent que des symptômes légers. C’est pourquoi il est si important de consulter régulièrement votre médecin et votre dentiste, surtout si vous êtes fumeur ou buveur. Les trois quarts des cancers de la bouche peuvent être vus ou sentis lors d’un examen physique par votre médecin et de nombreuses lésions cancéreuses sont détectées par les dentistes. Le cancer des voies nasales ou de l’oreille moyenne peut être plus difficile à détecter.

En plus d’un examen physique approfondi, votre médecin utilise également des analyses sanguines, des techniques d’imagerie telles que les radiographies et la résonance magnétique (IRM), les tomographies, les artériogrammes, l’endoscopie et la biopsie pour établir un diagnostic précis et élaborer le plan de traitement le plus approprié.

Comment traite-t-on le cancer de la tête et du cou ?

Le traitement réussi du cancer de la tête et du cou fait souvent appel à la chirurgie, à la radiothérapie, à la chimiothérapie ou à une combinaison des trois. En plus de l’ablation de la tumeur, les autres objectifs d’un traitement réussi comprennent la restauration des fonctions de déglutition, d’alimentation et de parole. La chirurgie plastique et l’orthophonie sont parfois nécessaires pour des raisons esthétiques et fonctionnelles après l’ablation chirurgicale des tumeurs de la tête et du cou.

Comment peut-on prévenir le cancer de la tête et du cou ?

Il existe deux moyens simples de prévenir le cancer de la bouche et d’autres types de cancer de la tête et du cou : arrêter de consommer des produits du tabac (cigarettes, cigares, pipes, tabac à chiquer ou à priser) et réduire ou éliminer la consommation d’alcool. Bien qu’il soit généralement associé au cancer du poumon, le tabac est aussi la cause la plus fréquente de lésions buccales cancéreuses, et la nicotine en est très probablement le coupable. Les niveaux élevés de nicotine contenus dans le tabac à mâcher endommagent la paroi interne des joues, ce qui permet à la nicotine et à d’autres produits chimiques toxiques d’accéder facilement à la circulation sanguine et à d’autres parties du corps. Soixante-quinze pour cent de toutes les tumeurs cancéreuses de la bouche et de la gorge sont liées à la consommation de tabac et d’alcool. Les gros fumeurs (plus de deux paquets par jour) et les gros buveurs (plus de quatre boissons alcoolisées par jour) ont sept fois plus de risques de développer un cancer de la bouche que les non-fumeurs et les non-buveurs.

Rester en bonne santé nécessite un bon entretien préventif. Une partie de cet entretien comprend une bonne hygiène buccale, qui contribue de manière essentielle à votre bien-être général.

Maintenir une bonne hygiène buccale peut être réalisé par :

• Réduisant la consommation excessive d’alcool
• Eliminant l’usage de tous les produits du tabac
• Voyant votre dentiste deux fois par an
• Consultant votre médecin si une bosse, une plaie,
• Consulter votre médecin si une bosse, une plaie ou une zone décolorée ne guérit pas dans les 10 à 20 jours
• Porter une prothèse dentaire bien ajustée (si vous n’avez pas vos dents naturelles)
• S’en tenir à un régime alimentaire équilibré et nutritif, qui comprend des fruits, ainsi que des vitamines C et E

Ces informations sur le cancer de la tête et du cou sont uniquement destinées à des fins éducatives et ne doivent pas être considérées comme des conseils médicaux. Elles n’ont pas été conçues pour remplacer le jugement indépendant d’un médecin sur le caractère approprié ou les risques d’une procédure pour un patient donné.