Francesco Redi, (né le 18 février 1626, Arezzo, Italie- mort le 1er mars 1697, Pise), médecin et poète italien qui a démontré que la présence d’asticots dans la viande en putréfaction ne résulte pas d’une génération spontanée mais d’œufs pondus sur la viande par des mouches.
Il a lu dans le livre sur la génération de William Harvey une spéculation selon laquelle les vermines comme les insectes, les vers et les grenouilles ne surgissent pas spontanément, comme on le croyait alors communément, mais à partir de graines ou d’œufs trop petits pour être vus. En 1668, dans l’un des premiers exemples d’une expérience biologique avec des contrôles appropriés, Redi a mis en place une série de flacons contenant différentes viandes, la moitié des flacons étant scellés, l’autre moitié ouverte. Il a ensuite répété l’expérience mais, au lieu de sceller les flacons, il en a couvert la moitié avec de la gaze afin que l’air puisse entrer. Bien que la viande se soit putréfiée dans tous les flacons, il a constaté que ce n’est que dans les flacons ouverts et découverts, dans lesquels les mouches avaient pu entrer librement, que la viande contenait des asticots. Bien qu’il ait conclu à juste titre que les asticots provenaient d’œufs pondus sur la viande par des mouches, Redi, de manière surprenante, croyait encore que le processus de génération spontanée s’appliquait dans des cas tels que les mouches biliaires et les vers intestinaux. Redi est connu comme poète principalement pour son Bacco in Toscana (1685 ; « Bacchus in Tuscany »).