Par Pulasta Dhar
Au cœur de Rio de Janeiro – la ville la plus populaire du Brésil – au nord des plages de Copacabana et Ipanema, se trouve un quartier appelé Saúde. C’est là que se trouve Pedro do Sal – ou « rocher de sel » – qui, à un moment donné, a accueilli de nombreux esclaves échappés et libérés. Tous les lundis soirs, les Brésiliens affluent vers ce rocher pour revivre et célébrer ce qui est devenu la plus grande offre culturelle du pays : la samba. De grands groupes de personnes entourent les sambistas qui jouent de la musique en direct, se balançant ensemble.
Pedro do Sal est une personnification de l’expression, de l’élégance et de l’euphorie du pays – des traits qui ont également formé la façon dont le Brésil joue au football. Cette culture – qui a donné naissance à la ginga, ou l’art de jouer au football avec joie et ruse – est ce qui a fait de Pelé Pelé, et de Garrincha Garrincha.
Au fil des ans cependant, la ginga a eu des ennuis, comme lorsque son plaidoyer a conduit à la défaite en finale de la Coupe du monde contre l’Uruguay en 1950 au Maracana. L’opinion sur la ginga a également changé lorsque de plus en plus de stars brésiliennes ont commencé à jouer à l’étranger, apprenant un style plus tactique.
Pendant ce temps, les entraîneurs du pays ont également commencé à être influencés par des méthodes européennes plus organisées. Même au Red Bull Neymar Jr’s Five, qui est maintenant le plus grand tournoi amateur à cinq au monde, l’équipe locale a semblé être embobinée par le style plus calculé et physique de la Hongrie, perdant 5-0.
« Maintenant, lorsque les entraîneurs voient un joueur dribbler d’une manière que la ginga lui permettrait, l’entraîneur siffle et lui demande de passer le ballon », explique Daniel Ottoni, qui couvre le football pour un journal au Brésil. « Mais nous sommes des Brésiliens. Nous voulons que notre football nous fasse lever de nos sièges et crier de joie », ajoute-t-il.
Le résultat du Red Bull Neymar Jr’s Five est peut-être insignifiant dans l’ensemble du football association, mais il indique un énorme changement dans la façon dont le sport est joué, même dans un format futsal où l’esprit et les shimmies comptent davantage.
La Hongrie et le Brésil ont indépendamment imaginé des variations de la formation 4-2-4 dans les années 1950 comme un moyen de contrer la solidité de la formation W-M. Il a fallu le Hongrois Bela Guttman, qui est venu au Brésil d’abord en tournée avec ses équipes Hakoah All-Stars et Honved, puis comme entraîneur de Sao Paulo, pour convaincre l’équipe nationale d’adopter une formation qui permettrait aux joueurs habiles de s’épanouir dans une configuration risquée qui exigeait des défenseurs capables de passer le ballon et d’être créatifs. Le résultat fut un mélange d’intelligence tactique et de ginga, avec la victoire lors des Coupes du monde de 1958, 1962 et 1970.
Mais la rigidité serait à nouveau adoptée avant que le Brésil ne puisse faire bouger les gens de leur siège avec Ronaldinho et Ronaldo en 2002. Pelé en a parlé à de multiples reprises, estimant que l’afflux de Brésiliens dans les ligues européennes a rendu le football du pays plus tactique que jamais. Nous disions : « Nous voulons danser », « Nous voulons jouer ». Le football ne consiste pas à se battre jusqu’à la mort. Vous devez jouer magnifiquement.’
Et c’est ce que nous avons fait, et c’est la raison pour laquelle le Brésil a créé plus de spectacle, plus de ballet, que le style européen. »
Le football avait pourtant évolué. Lorsqu’une Allemagne impitoyable les a battus 7-1 en demi-finale de la Coupe du monde 2014, la réaction a été à peu près la même qu’en 1950 – leurs racines ont été remises en question. Pourtant, il faut reconnaître que lorsque leur football résonne de l’imprévisibilité rythmique, il leur a apporté plus de succès que d’échecs. « Les entraîneurs diraient d’abord qu’il faut profiter du jeu. Faites le spectacle. Mais si vous le regardez maintenant, c’est n’importe quoi. L’époque de Ronaldo, Robinho, Rivaldo, Kaka, Garrincha et Pelé est révolue. Mais avec le talent viennent les erreurs, et les entraîneurs détestent ça. Les Brésiliens ont joué comme des robots quand cela s’est produit », explique Eduardo, le Brésilien qui a joué pour East Bengal et Mohun Bagan en Inde.
Lors de la Coupe du monde 2014, le Brésil avait 14,1 dribbles par match. La Bosnie &Herzégovine en avait plus. Neymar était 10e dans la liste des joueurs ayant le plus de dribbles cette année-là. En 2018, le Brésil a été le deuxième meilleur avec 14,8 dribbles par match. Le Nigeria en avait 16. Non pas que les dribbles soient la seule raison pour laquelle le Brésil n’a pas réussi dans ces tournois, mais le premier défi du nouveau sélectionneur Tite a été de créer une équipe avec une discipline tactique et la magie naturelle des joueurs brésiliens.
En Copa 2019, les dribbles par match ont augmenté à 17,8 – le plus par une équipe dans le championnat international d’élite d’Amérique du Sud. Tite a réussi la Copa sans Neymar, blessé – et si la défense sous sa direction a été rigide, l’attaque a été équilibrée et inventive.
En 2017, il a déclaré : « Ce qui me fascine le plus, c’est le Brésil de 1982. Ils jouaient presque sans réfléchir. Cette équipe était si impressionnante.
Falcao, Socrates, Cerezo et Zico. Je regarde cette équipe et je me dis que c’est une belle chose de jouer au football. »
L’équipe de Tite n’est pas du tout proche de cette marque, mais il fait l’unanimité pour diriger le Brésil à l’avenir et peut-être au Qatar en 2022. La ginga n’est pas complètement morte. Maintenant, c’est plus un saupoudrage sur un plat plus simple dont le Brésil apprend lentement à acquérir le goût.