Gélinotte huppée

La gélinotte huppée (prononciation : ruft growz) est une gélinotte nord-américaine qui plane dans les bois, et sont difficiles à localiser. Appartenant à l’ordre des  » Galliformes « , elle est apparentée aux poulets, dindes, faisans et cailles, et passe la majeure partie de sa vie dans les forêts. La gélinotte huppée doit son nom aux touffes de plumes noires qui ornent son cou. Bien qu’il s’agisse principalement d’un oiseau vivant au sol, il est capable de voler et est souvent confondu avec la « perdrix grise ». C’est l’une des dix espèces de gélinottes que l’on trouve en Amérique du Nord, et principalement dans les régions du pays où la neige fait partie intégrante de la scène hivernale.

Gélinotte huppée

Description physique

Taille : La longueur des gélinottes huppées mâles est comprise entre 43 et 50 cm, tandis que celle des femelles est comprise entre 40 et 47. La longueur de leur envergure mesure entre 55,9 et 63,5 cm.

Poids : Les mâles pèsent environ 500 à 750 g, tandis que le poids des femelles se situe entre 450 et 600, avec une masse moyenne de 644 g.

Plume/Plumage : La coloration de la gélinotte huppée est obscure. Elle est généralement une combinaison de chamois, de brun, de gris tacheté et de noir. Elle a un plumage plus clair qui est barré sur le ventre et la partie inférieure de la poitrine. Ils ont également une crête accidentée de petite taille.

Pieds : Comme les autres espèces de tétras, leurs pattes sont couvertes de plumes fines et sinueuses qui ont coulé jusqu’à la cheville. La partie sous la cheville est gris-bleu qui reste nue.

Yeux : Les yeux sont petits, noirs, ronds et en forme de perles, placés juste au milieu de leur petite tête ronde.

Nez : Comme la plupart des autres oiseaux, les narines sont placées juste au-dessus de leur bec.

Queueue : La combinaison des couleurs du corps s’est étendue jusqu’à la queue de l’oiseau. La queue est de forme plutôt carrée avec une large bande noire à l’extrémité.

Le bec : Les becs de ces oiseaux sont bruns, et sont petits mais épais, incurvés.

Plumes de la gélinotte huppée

Pieds de la gélinotte huppée

Dimorphisme sexuel : Différences entre mâle et femelle

Le mâle et la femelle présentent très peu de différences. Les principales différences par lesquelles on peut distinguer les sexes sont :

1. par leur plumage : Alors que les mâles ont une bande caudale ininterrompue avec chacune des plumes du croupion contenant plusieurs points blancs, les femelles ont surtout une bande caudale interrompue avec un seul point sur les plumes du croupion. En outre, la touffe de plumes noires sur leur cou est distinctement plus grande chez les mâles.
2. par leurs peignes oculaires : Le mâle de l’espèce a un peigne oculaire qui est typiquement une tache de couleur rouge ou orange au-dessus de l’œil, tandis que les femelles ont un peigne oculaire très faible, ou il n’est pas présent du tout.

Gélinotte huppée femelle

Gélinotte huppée mâle

Vie

L’espérance de vie de ces oiseaux est de 1 an en moyenne. Cependant, si un individu peut survivre à sa première année, il est susceptible de vivre 2 à 3 ans.

Range et distribution

Ces oiseaux sont originaires des États-Unis et du Canada. Aux USA, leur aire de répartition s’étend loin au nord jusqu’au centre de l’Alaska, et jusqu’au sud jusqu’au nord de la Géorgie. Les gélinottes sont naturellement présentes dans au moins 38 des États américains, et sont également largement distribuées dans tous les territoires et provinces du Canada.

Amplitude de la gélinotte huppée

Ces oiseaux ont été introduits sur les îles de Saint-Pierre et Miquelon dans le nord-ouest de l’océan Atlantique. Ces deux îles font partie des territoires français.

Habitat : Où vivent les gélinottes huppées

La gélinotte est largement présente dans différentes forêts montagnardes, boréales et tempérées. Ces oiseaux préfèrent les forêts mixtes riches en peupliers, bouleaux et trembles. Ceux qui habitent plus au sud préfèrent les feuillus, notamment les caryers et les chênes. Les arbres avec des ouvertures sont une composante importante de l’habitat de ces oiseaux. Cependant, on les voit aussi se percher dans les habitats de lisière comme les pâturages arbustifs envahis, les vergers et les marges des zones humides.

L’automne voit ces oiseaux loger autour des fourrés d’aulnes, d’aubépines et de mûres, et dans les vergers de pommiers envahis comme sites d’alimentation et de couverture.

Classification des espèces

Il existe 14 sous-espèces de gélinotte huppée reconnues distinctement :

1. u. yukonensis (Grinnell, 1916)
2. u. umbelloides (Douglas, 1829)
3. u. labradorensis (Ouellet, 1991)
4. u. castanea (Aldrich & Friedmann, 1943)
5. u. affinis (Aldrich & Friedmann, 1943)
6. u. obscura (Todd, 1947)
7. u. sabini (Douglas, 1829)
8. u. brunnescens (Conover, 1935)
9. u. togata (Linnaeus, 1766)
10. u. mediana (Todd, 1940)
11. u. phaios (Aldrich & Friedmann, 1943)
12. u. incana (Aldrich & Friedmann, 1943)
13. u. monticola (Todd, 1940)
14. u. umbellus (Linnaeus, 1766)

Deux morphes de couleur de cette espèce existent également :

1. Morphe gris : prédominant dans les parties nord de leur aire de répartition.
2. Morphologie rouge : prédominante dans les parties méridionales.

Par contre, des intermédiaires entre ces deux morphologies existent également.

Comportement

La gélinotte huppée aime se promener. Elle ne continuerait pas à voler fréquemment comme le font la plupart des oiseaux. Cependant, si elle est effrayée, effarouchée ou surprise, elle s’envolerait instantanément. Pendant les mois d’hiver, ces oiseaux s’enfouiraient dans la neige pour se réchauffer et jailliraient soudainement de la neige s’ils sont approchés de trop près.

Ils sont des volants acrobatiques, bien que leurs vols ne durent pas longtemps. Ils volent en courtes poussées et sont capables d’effectuer rapidement des virages serrés. Il est également excellent pour grimper sur les branches et les tiges fines.

Ces oiseaux ne sont pas migrateurs et sont assez solitaires, sauf pendant la saison des amours, où ils se rassemblent tous. Les mâles de l’espèce sont agressifs et territoriaux tout au long de leur vie adulte. Ils défendent leur territoire – un morceau de bois de 6 à 10 acres qu’ils partagent généralement avec une ou deux poules (femelles).

Gélinotte huppée Images

Sons et vocalisations

Bien que principalement silencieuse, lorsqu’une gélinotte huppée est alarmée, elle émettrait un gloussement ou un gémissement. Ceci est particulièrement fréquent chez les femelles accompagnées de poussins. Les cris émis par les femelles comprennent un couinement nasal ou un sifflement d’alarme, ainsi qu’un cri « pete-pete-peta-peta » émis avant la chasse d’eau. Elles émettent également un roucoulement grave pour rassembler leur couvée. On les a également entendus produire une grande variété de pépiements, de gazouillis et de sifflements.

Diète : Ce que mange une gélinotte huppée

Les gélinottes huppées sont omnivores. Cependant, elles préfèrent principalement consommer des baies, des chatons, des glands, des brindilles, des graines, des bourgeons, des feuilles et des fruits. Ils se nourrissent également de certains cynorhodons de fougères, de fraises et de feuilles vertes de trèfle, de vers et d’insectes.

Gélinotte huppée Oiseau

Accouplement et reproduction

La gélinotte huppée se caractérise par sa manifestation acoustique non vocale appelée « tambourinage ». Elle émet un bruit sourd typique, qui est principalement une parade nuptiale effectuée par le mâle principalement pour attirer le sexe opposé. Cependant, il a également pour but de marquer le territoire du mâle qui l’exhibe et d’éloigner les autres mâles (concurrents). Le son du tambourinage, produit en battant rapidement ses ailes devant son corps, est si fort qu’il peut facilement être entendu à travers les bois denses jusqu’à une distance de ½ kilomètre. Cependant, leur parade nuptiale est généralement courte, ne durant que quelques minutes.

Gélinotte huppée œufs

Gélinotte huppée poussins

Gélinotte huppée bébé

Vidéo : La gélinotte huppée tambourine

En général, l’accouplement a lieu entre les mois d’avril et de mai. Ces oiseaux sont polygames, les deux sexes s’accouplant avec plusieurs partenaires pendant leur période de reproduction. La femelle tétras fait son nid sur le sol, généralement sous un buisson ou près des racines d’un arbre. Elle tapisse le nid de feuilles et de plumes pour le garder doux et chaud. Le nid de ces oiseaux est généralement une dépression creusée qui mesure environ 15 cm de large et 10 cm de profondeur, et qui a la forme d’un bol. Le mâle ne joue aucun rôle dans le processus de nidification et d’élevage des petits, mais il part peu après l’accouplement. Les nids de gélinottes huppées sont occasionnellement parasités par quelques autres espèces d’oiseaux comme les faisans à collier et les dindons sauvages qui pondent également leurs œufs dans les nids des gélinottes.

Gélinotte huppée tambourinante

La taille de la ponte de ces oiseaux se situe entre 8 et 12. Les oiseaux femelles couvent généralement leurs œufs pendant une période constante de 23-24 jours après quoi les œufs de couleur crème feraient éclore les poussins. Bien qu’ils prennent souvent deux pauses rapides chaque jour pour leurs repas.

Cycle de vie du bébé gélinotte huppée

Les poussins sont de couleur fauve avec des rayures brunes. Le bébé gélinotte ressemble à une version plus petite de la femelle, à l’exception de la bande sombre sur le bout de la queue et d’une tête moins distinctement marquée.

Les éclosions sont précoces étant capables de se nourrir de petites araignées et d’insectes. C’est pendant cette période que la population d’insectes diminue de manière assez importante. Les bébés mettent environ 12 jours à voler. Peu de temps après, la femelle poursuivra son chemin et les jeunes se débrouilleront seuls.

Pictures de gélinottes huppées

Les bébés gélinottes pèsent environ ½ once à l’éclosion, mais grandissent très vite, augmentant jusqu’à 38 à 46 plis, soit 17-20 onces en quelques semaines. Au cours de leur développement, les petits ont besoin d’une grande quantité de protéines animales, notamment pour la croissance de leurs muscles et de leur plumage. Au cours des premières semaines suivant leur naissance, les oisillons se nourrissent d’un grand nombre d’insectes, de vers, de mouches et d’autres petites créatures. Au fur et à mesure que les bébés gélinottes huppées grandissent, ils passent progressivement à la consommation de fruits et autres verdures végétales.

En 4 mois, ils se transforment en jeunes oiseaux adultes, et en une semaine, ils atteignent la taille et le poids qu’ils atteindront au cours de leur vie.

Photos de gélinottes huppées

Adaptations

1. Selon les chasseurs de gélinottes, les gélinottes huppées sont extrêmement difficiles à repérer. Cela est dû à leurs couleurs, par exemple, alors que les morphes gris se fondent parfaitement dans leur environnement, notamment dans la neige hivernale, les morphes rouges se camoufleraient dans les forêts de feuillus ayant un large éventail de feuilles rouges.
2. Les oiseaux ont la capacité de faire des tours et des détours rapides, une capacité qui les aide à voler à travers la croissance dense et épaisse de la forêt.
3. La gélinotte huppée est excellente pour grimper sur les branches fines et les tiges des arbres.
4. Le système digestif de la gélinotte huppée est capable de métaboliser des plantes amères et même toxiques que beaucoup d’autres oiseaux ne peuvent pas gérer.
5. Ces oiseaux ont des orteils avec de petites extensions projetées. Les experts suggèrent que, cela agit comme des raquettes, les aidant à marcher dans la neige facilement.
6. Leurs pattes sont également recouvertes de plumes, contrairement à de nombreuses autres espèces. Cela, encore une fois, les protège du froid rigoureux des mois d’hiver.

Gélinotte huppée en vol

Chasseurs et prédateurs

Les faucons, les éperviers, les coyotes, les renards et les lynx sont les principaux prédateurs de la gélinotte huppée. Bien qu’ils soient également chassés par les humains comme un important gibier à plumes.

Statut de conservation

La gélinotte huppée n’est pas une espèce menacée. L’UICN 3.1 l’a classée dans la liste des espèces « LC » (Least Concern).

Faits intéressants

• Les parents gélinottes huppées font taire leurs bébés qui crient avec un cri grondant.
• Cet oiseau a quelques surnoms amusants dont celui de « batteur » ou de « poulet-tonnerre ».
• Le nom scientifique de cet oiseau, bonasa umbellus, a dérivé du latin « bonasa », qui signifie « bon quand il est rôti » et « umbellus » qui signifie « un parasol ». Ce dernier terme fait référence aux remarquables plumes sombres du cou que l’on appelle « ruff ».
• Intéressant, la population de ces oiseaux a tendance à suivre un schéma cyclique de creux et de hauts tous les 8-10 ans. Ce processus se maintient uniformément, quelle que soit l’importance ou la faiblesse de la chasse. Ce cycle a laissé les scientifiques perplexes pendant des années et est simplement appelé le « cycle de la gélinotte ».
• Le Minnesota est le premier État producteur de gélinotte huppée aux États-Unis.
• Le défenseur de l’environnement Aldo Leopold a décrit la gélinotte huppée d’une manière très merveilleuse. Il a écrit :  » Le paysage d’automne dans les bois du Nord, c’est la terre, plus un érable rouge, plus une gélinotte huppée « . En termes de physique conventionnelle, la gélinotte ne représente qu’un millionième de la masse ou de l’énergie d’un acre ; pourtant, soustrayez la gélinotte et le tout est mort. »
• La gélinotte huppée est l’oiseau d’État de l’État américain de Pennsylvanie.

Chasse à la gélinotte huppée

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