L’insuline est une hormone qui joue un rôle clé dans la régulation de la glycémie. Un manque d’insuline, ou une incapacité à répondre adéquatement à l’insuline, peuvent chacun conduire au développement des symptômes du diabète.
En plus de son rôle dans le contrôle de la glycémie, l’insuline est également impliquée dans le stockage des graisses.
Le rôle de l’insuline dans l’organisme
L’insuline est une hormone qui joue un certain nombre de rôles dans le métabolisme de l’organisme.
L’insuline régule la façon dont le corps utilise et stocke le glucose et les graisses. De nombreuses cellules de l’organisme dépendent de l’insuline pour prélever du glucose dans le sang afin de produire de l’énergie.
Insuline et glycémie
L’insuline aide à contrôler la glycémie en signalant au foie et aux cellules musculaires et adipeuses de prélever du glucose dans le sang. L’insuline aide donc les cellules à absorber le glucose pour l’utiliser comme énergie.
Si l’organisme a suffisamment d’énergie, l’insuline signale au foie d’absorber le glucose et de le stocker sous forme de glycogène.
Le foie peut stocker jusqu’à environ 5% de sa masse sous forme de glycogène.
Certaines cellules de l’organisme peuvent prélever du glucose dans le sang sans insuline, mais la plupart des cellules ont besoin de la présence d’insuline.
Insuline et diabète de type 1
Dans le diabète de type 1, l’organisme produit une quantité insuffisante d’insuline pour réguler la glycémie.
Sans la présence d’insuline, de nombreuses cellules de l’organisme ne peuvent pas prendre le glucose dans le sang et l’organisme utilise donc d’autres sources d’énergie.
Les cétones sont produites par le foie comme source alternative d’énergie, cependant, des niveaux élevés de cétones peuvent conduire à un état dangereux appelé acidocétose.
Les personnes atteintes de diabète de type 1 devront s’injecter de l’insuline pour compenser le manque d’insuline de leur organisme.
Insuline et diabète de type 2
Le diabète de type 2 se caractérise par le fait que l’organisme ne répond pas efficacement à l’insuline. C’est ce qu’on appelle la résistance à l’insuline. En conséquence, l’organisme est moins capable d’absorber le glucose dans le sang. Dans les premiers stades du diabète de type 2, l’organisme réagit en produisant plus d’insuline qu’il n’en aurait normalement besoin.
Si le diabète de type 2 se développe sur plusieurs années, les demandes supplémentaires imposées au pancréas pour produire de l’insuline peuvent entraîner une perte des cellules productrices d’insuline (appelées cellules bêta pancréatiques) à mesure qu’elles s’usent.
Selon leur niveau de résistance à l’insuline, les personnes atteintes de diabète de type 2 peuvent également avoir besoin de prendre des injections d’insuline pour gérer leur taux de sucre dans le sang.
Insuline et stockage des graisses
En plus d’être impliquée dans la régulation de la glycémie, l’insuline intervient également dans la façon dont les graisses sont utilisées par l’organisme. Lorsque le foie a épuisé sa capacité de glycogène, l’insuline signale aux cellules graisseuses de prendre du glucose pour le stocker sous forme de triglycérides.
Un effet supplémentaire de l’insuline est dans l’inhibition de la dégradation des graisses.
Insuline synthétique
Les personnes atteintes de diabète de type 1 et une partie des personnes atteintes de diabète de type 2 devront prendre de l’insuline exogène (insuline qui n’est pas produite par son propre corps). L’insuline est généralement injectée mais peut aussi être administrée par une pompe à insuline qui perfuse de l’insuline en continu, de jour comme de nuit.
L’insuline synthétique est fabriquée en laboratoire et constitue la forme d’insuline la plus couramment prescrite à des fins médicamenteuses. L’insuline animale non synthétique est également disponible au Royaume-Uni si l’on préfère.