Journée mondiale du cœur, observation et célébration annuelle qui a lieu le 29 septembre et qui vise à sensibiliser le public aux maladies cardiovasculaires, notamment à leur prévention et à leur impact mondial. En 1999, la Fédération mondiale du cœur (FMC), en collaboration avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a annoncé la création de la Journée mondiale du cœur. L’idée de cet événement annuel a été conçue par Antoni Bayés de Luna, président de la FMC de 1997 à 1999. La Journée mondiale du cœur était initialement (jusqu’en 2011) observée le dernier dimanche de septembre, la première célébration ayant eu lieu le 24 septembre 2000.
Les maladies cardiovasculaires sont la cause la plus fréquente de décès dans le monde. Au début des années 2000, environ 17 millions de personnes dans le monde mouraient chaque année de maladies cardiovasculaires. La majorité de ces décès étaient dus à une maladie coronarienne ou à un accident vasculaire cérébral. Bien que les maladies cardiovasculaires soient souvent considérées comme le lot des habitants des pays développés, où le mode de vie sédentaire est courant, plus de 80 % des décès dus à ces maladies surviennent dans les pays en développement à revenu faible ou intermédiaire. Les principales causes des maladies cardiovasculaires – mauvaise alimentation, manque d’exercice et tabagisme – sont considérées comme des facteurs modifiables. Ainsi, même dans les pays en développement, qui manquent souvent de programmes de soins de santé efficaces, la majorité de ces maladies peuvent être évitées. Les maladies cardiovasculaires ont également un impact majeur sur les systèmes économiques des pays, en raison des coûts élevés des soins de santé associés aux traitements et de la perte de productivité liée à l’invalidité et à l’absentéisme au travail.
Depuis la première Journée mondiale du cœur, la FPM, qui est une organisation non gouvernementale, a continué à parrainer l’événement annuel, en rassemblant et en distribuant des informations et en déclarant un thème pour la journée. Les programmes éducatifs destinés à mobiliser le public constituent une part importante de la Journée mondiale du cœur. Des informations sur les maladies cardiovasculaires et les moyens de les prévenir sont communiquées par le biais de conférences publiques, de podcasts, d’affiches et de dépliants. Des courses, des marches, des concerts, des événements sportifs et de collecte de fonds, des bilans de santé gratuits et d’autres activités ayant un impact positif sur la santé publique et la sensibilisation à la santé en général sont également organisés à l’occasion de la Journée mondiale du cœur. En outre, des réunions scientifiques et des rassemblements d’organisations internationales de recherche cardiovasculaire et de sociétés médicales ont lieu pendant ou dans les jours précédant la Journée mondiale du cœur. Plus de 90 pays participent à la célébration chaque année et, grâce à ces efforts internationaux, la Journée mondiale du cœur s’est avérée être une méthode efficace pour diffuser des informations sur la santé cardiovasculaire. Ce niveau d’implication permet à l’information d’atteindre les pays en développement qui sont les plus lourdement touchés par ces maladies.
Le thème donné à la Journée mondiale du cœur chaque année communique l’objectif de la célébration de cette année. Le thème de la première manifestation était « L’activité physique ». D’autres thèmes ont été retenus, notamment « Les femmes et les maladies cardiaques » en 2003, qui visait à sensibiliser aux maladies cardiovasculaires chez les femmes, et « Connaissez votre risque ! » en 2008, qui visait à aider les individus à identifier les facteurs qui les exposent aux maladies cardiovasculaires.