La pratique d’accouchement connue sous le nom de « naissance en lotus », dans laquelle les parents permettent au cordon ombilical du nouveau-né de rester attaché au placenta jusqu’à ce que le cordon se rompe naturellement, connaît une certaine popularité, peut-être surtout parmi ceux qui favorisent les naissances à domicile et attribuent une signification particulière au placenta expulsé.
Dans une naissance en lotus, plutôt que de couper le cordon ombilical quelques minutes après la naissance, les parents transportent le placenta – toujours relié au nouveau-né – dans un bol ou une poche spéciale, pendant des jours, longtemps après qu’il ait cessé de transférer activement du sang au nouveau-né.
Les hôpitaux, en comparaison, éliminent généralement le placenta peu de temps après la coupure du cordon ombilical. Les défenseurs de la naissance en lotus soutiennent que le contact prolongé avec le placenta facilite la transition du nouveau-né vers la vie hors de l’utérus, et affirment que cette pratique peut avoir des effets bénéfiques sur la santé. Cependant, les experts sont sceptiques quant à la naissance en lotus, et certains avertissent qu’elle pourrait même être nocive pour le bébé.
Il y a un risque significatif associé au fait de garder un nouveau-né connecté à ce qui est essentiellement un organe mort et en décomposition, a déclaré le Dr William Schweizer, un gynécologue-obstétricien et professeur associé clinique au New York University Langone Medical Center, à Live Science dans un courriel.
« Les risques sont centrés sur une préoccupation pour l’infection du placenta, qui peut se propager au bébé. Le placenta est un tissu mort, et à cause de cela, le sang qu’il contient est enclin à la prolifération bactérienne », a expliqué Schweizer.
Le garder près
Pour un fœtus en développement, le cordon ombilical est une ligne de vie, le placenta envoyant des nutriments et prenant les déchets à travers la connexion pulsée. Mais une fois le bébé sorti, le placenta n’est plus nécessaire.
L’idée de l’accouchement en lotus est apparue en 1974 aux États-Unis et en Australie, selon un extrait du livre « Gentle Birth, Gentle Mothering : The wisdom and science of gentle choices in pregnancy, birth and parenting » (One Moon Press, 2005), écrit par le Dr Sarah Buckley et publié sur le site Pregnancy, Birth and Beyond.
« La naissance en lotus est une extension belle et logique de l’accouchement naturel, et nous invite à nous réapproprier la soi-disant troisième étape de la naissance, et à honorer le placenta, la première source d’alimentation de notre bébé », écrit Buckley.
Une image partagée sur Instagram en novembre 2015 par le photographe senhoritasfotografia montre les suites d’un accouchement au lotus : un nouveau-né avec son cordon ombilical toujours attaché au placenta, qui est positionné à une courte distance sur une serviette blanche.
Buckley a expliqué que couper le cordon ombilical de son premier enfant lui a paru « étrange et inconfortable », décrivant la sensation « comme si on coupait un orteil sans os ». Cette expérience l’a tellement troublée qu’elle a décidé d’accoucher en lotus pour son deuxième enfant, en 1993. Après la naissance de son bébé, Buckley a placé le placenta dans un sac en velours rouge qu’elle avait cousu ; le cordon ombilical a fini par se rompre au bout de six jours, a-t-elle écrit.
Pendant cette période, elle et sa famille ont frotté le placenta avec du sel et de l’huile de lavande toutes les 24 heures, notant qu’il a développé « une odeur légèrement carnée » qui a attiré l’attention du chat de la famille.
Origines médiévales
On ne sait pas exactement quand il est devenu courant pour les humains de couper le cordon ombilical, mais l’une des premières mentions de cette pratique remonte à l’Europe médiévale, a déclaré Schweizer.
Un recueil de textes médicaux sur la santé des femmes connu sous le nom de « The Trotula », écrit dans le sud de l’Italie entre les 12e et 15e siècles, recommandait de nouer le cordon, de chanter un charme pendant la coupe, puis d’envelopper le moignon de cordon encore attaché au nourrisson, a expliqué Schweizer.
La littérature médicale ancienne suggérait en outre que le cordon pouvait être clampé ou noué avant d’être coupé, afin de protéger le fœtus contre une perte de sang excessive jusqu’à ce que les vaisseaux sanguins ombilicaux se referment, a précisé Schweizer.
Toutefois, dès le 18e siècle, les médecins mettaient en garde contre le fait que nouer et couper le cordon trop tôt pouvait affaiblir le nouveau-né, et recommandaient d’attendre que le cordon cesse de pulser, a ajouté Schweizer.
« Aujourd’hui, lors d’un accouchement par voie vaginale, de nombreux praticiens attendent que le cordon cesse de pulser, ou que le placenta se sépare dans le vagin », a-t-il déclaré à Live Science. Mais pendant les naissances par césarienne, le cordon est fréquemment clampé immédiatement, afin que le praticien puisse retirer le nouveau-né loin du site de la chirurgie, et s’occuper de la réparation de l’utérus de la mère, a-t-il dit.
Pas si vite
Y a-t-il un avantage à attendre avant de couper le cordon ? Oui – jusqu’à un certain point. Des études récentes ont suggéré que retarder le clampage de 30 à 60 secondes après l’accouchement peut être bénéfique pour les nourrissons, selon une évaluation publiée en ligne en janvier par le comité de la pratique obstétrique de l’American College of Obstetricians and Gynecologists.
Le comité a constaté que le report du clampage pendant ces secondes cruciales augmentait le taux d’hémoglobine des nouveau-nés et améliorait les réserves de fer pour les premiers mois du bébé, « ce qui peut avoir un effet favorable sur les résultats du développement », ont écrit les auteurs. Chez les nourrissons nés prématurément, un court délai avant le clampage du cordon comportait les avantages supplémentaires d’améliorer la circulation sanguine et de diminuer le besoin de transfusions, ont ajouté les auteurs.
Cependant, attendre pour couper le cordon ombilical pendant 60 secondes est un scénario tout à fait différent que de laisser le cordon se dessécher et tomber de lui-même, a déclaré Schweizer à Live Science.
Une fois que le sang est transféré au bébé – ce qui est achevé lorsque le cordon se replie naturellement – « il n’y a pas de valeur médicale documentée » à attendre plus longtemps, a-t-il dit.
Vu avec révérence
Pour autant, certains nouveaux parents considèrent le placenta post-accouchement avec révérence et l’incorporent dans des rituels et des cérémonies, selon une étude publiée en janvier 2014 dans The Journal of Perinatal Education.
Ils peuvent opter pour prolonger leur contact avec le placenta par l’accouchement en lotus, l’enterrer dans un endroit spécial et même le consommer, écrit dans l’étude Emily Burns, candidate postdoctorale au pôle de recherche Religion et Société de l’Université Western Sydney.
Les inquiétudes suscitées par le nombre croissant de naissances par lotus signalées au Royaume-Uni en 2008 ont incité le Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG) de ce pays à publier une déclaration disant qu' »il n’existe aucune recherche sur les naissances par lotus et il n’y a actuellement aucune preuve médicale que cela soit bénéfique pour le bébé. »
Dans la déclaration, les représentants du RCOG ont également mis en garde contre le fait de garder un nouveau-né attaché à un tissu mort, qui est susceptible de reproduire des bactéries nocives.
« S’il est laissé pendant un certain temps après la naissance, il y a un risque d’infection dans le placenta, qui peut par conséquent se propager au bébé », a déclaré le Dr Patrick O’Brien, porte-parole du RCOG, dans la déclaration.
Les représentants du RCOG ont affirmé leur soutien aux parents qui font des choix éclairés sur les options pour la naissance et les pratiques après la naissance, mais ont fortement recommandé que les parents qui choisissent la « non-séverance ombilicale » surveillent étroitement leurs bébés par la suite pour détecter des signes d’infection.
Article original sur Live Science.
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