On sait que de nombreux patients meurent dans les mois et les années qui suivent une septicémie.
Mais personne n’a su si ce risque accru de décès (dans les 30 jours à 2 ans après la septicémie) est dû à la septicémie elle-même, ou aux conditions de santé préexistantes que le patient avait avant de contracter la complication. Après tout, les patients ayant plus de problèmes médicaux sont plus susceptibles de développer une septicémie.
Dans une nouvelle étude publiée dans le BMJ, Hallie Prescott, M.D. MSc.., professeur adjoint de médecine interne à l’Université du Michigan Health System, a étudié ce phénomène.
« Nous savons que les patients les plus malades sont plus susceptibles de développer une septicémie », explique Prescott. « Et cela nous a fait nous demander : Peut-être que ces conditions de santé antérieures sont à l’origine du risque de décès tardif après un sepsis ? ». La mort tardive désigne les décès qui surviennent des mois ou des années après la résolution de l’infection aiguë.
La septicémie est une complication de l’infection. Le corps libère des produits chimiques dans le sang pour aider à combattre l’infection, mais parfois ces produits chimiques peuvent endommager le corps, entraînant une défaillance des organes et une chute spectaculaire de la pression artérielle. La septicémie est traitée avec des antibiotiques et des fluides.
Prescott et l’équipe de recherche ont examiné les données d’enquête détaillées et les dossiers médicaux des participants à l’étude sur la santé et la retraite (HRS) de l’Université du Michigan, une cohorte nationale de plus de 30 000 Américains âgés. L’étude est soutenue par l’Institut national sur le vieillissement et l’Administration de la sécurité sociale.
« Pour répondre à notre question, nous devions comparer des patients qui étaient indiscernables avant de développer une septicémie. Nous avons utilisé les données préexistantes du HRS pour comparer les patients atteints de septicémie aux patients qui étaient par ailleurs indiscernables, mais qui n’étaient pas actuellement hospitalisés », explique Prescott.
« Mais nous voulions également connaître l’effet de la septicémie par rapport à l’hospitalisation des patients atteints d’infection et d’inflammation – les deux caractéristiques cardinales de la septicémie – nous avons donc également apparié séparément les patients atteints de septicémie avec deux autres groupes : les patients hospitalisés pour une infection non septicémique et les patients hospitalisés pour une condition inflammatoire stérile, comme un traumatisme. »