Le Taipei Times rapporte qu’une récente demande de caniches à la robe rouge balaie l’Asie, entraînant un pic de malformations congénitales dues à une mauvaise reproduction. La tendance a conduit à un boom de l’élevage, avec des éleveurs de basse-cour qui vendent des chiens malsains à des clients peu méfiants, et pour un prix élevé, aussi – tout cela parce que le pelage des chiots a la teinte cuivrée désirée.
La consanguinité pour produire des caniches au pelage roux a rendu ces animaux vulnérables aux malformations congénitales et aux problèmes de santé.
La présidente de l’association Kaohisung Concern for Stray Animals, Wang Hsiao-hua, explique que la situation devient plus fréquente à mesure que la demande de chiens de conception augmente. Les éleveurs qui recherchent des caractéristiques physiques spécifiques se retrouvent souvent avec des chiots malades ou difformes. Wang dit que les chiens comme ceux-ci sont pratiquement invendables et finissent souvent dans les rues pour se débrouiller seuls.
Heureusement, au moins une victime de la tendance caniche rouge n’aura pas à passer sa vie potentiellement courte seule sur le bord de la route. Au début du mois, un homme a contacté l’association Kaohisung Concern for Stray Animals lorsque son caniche a donné naissance à un chiot roux sans yeux. Il a demandé à l’organisation de prendre le chiot parce qu’il craignait que d’autres éleveurs de chiens cherchant à faire de l’argent rapidement choisissent d’élever le Caniche sans yeux pour sa couleur de robe, ce qui entraînerait davantage de chiots avec la mutation génétique.
Le Caniche sans yeux restera probablement à l’organisation pour la vie, dit Wang, parce que les chances que quelqu’un adopte un chien avec un défaut aussi grave sont minces, voire nulles.
Feng Tsung-hung, responsable de la clinique animale de Hungli, explique que l’une des principales raisons des mutations génétiques est la consanguinité, une pratique qui peut entraîner un affaiblissement du système immunitaire, une durée de vie plus courte et des déformations physiques. Feng dit qu’il a vu des chiens mal élevés nés sans yeux, des pattes manquantes et de nombreux chiots nés avec des problèmes de développement cérébral.
« Nous ne savons pas comment les éleveurs de chiens traitent les chiots nés avec des défauts de naissance et s’ils les gardent, administrent l’euthanasie ou les jettent dans la rue », dit Feng.
Les tendances d’élevage et les problèmes de santé comme celui-ci ne sont pas limités aux pays asiatiques ; l’engouement pour les « teacup » aux États-Unis a créé des chiots incroyablement petits, dont beaucoup présentent de graves déformations physiques et des affections. Ces chihuahuas, bichons maltais, shih tzus et yorkshire terriers « teacup » souffrent souvent de troubles métaboliques tels que l’hypoglycémie. Les problèmes cardiaques, les os fragiles, l’épilepsie et les shunts hépatiques sont également assez fréquents. Les chiens classés comme « teacup » ne sont reconnus par aucun registre de race canine réputé.
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