La vérité sur la ménopause post-chirurgicale

Courtesy of Maggie Gaines

Il est temps d’être réaliste sur la ménopause post-chirurgicale ! Que vous ayez 35 ou 55 ans, la chirurgie pour débarrasser votre corps du cancer peut vous lancer directement dans la ménopause – ce que Sherry a vécu de première main.

« À 35 ans, entendre le mot « cancer » était un cauchemar, alors je me suis immédiatement concentrée sur ce que je devais faire pour sauver ma vie », partage Sherry.  » Je n’avais aucune idée que la chirurgie dont j’avais besoin pour survivre signifierait que je commencerais la ménopause ! « 

Les femmes qui subissent une chirurgie pour enlever les deux ovaires passeront par la ménopause. Pour les patientes plus jeunes, les effets secondaires de la ménopause peuvent être plus profonds. Mais les médecins parlent rarement de ces effets secondaires avec une patiente car les oncologues s’attachent à sauver la vie de la patiente. L’Ovarian Cancer Research Fund Alliance (OCRFA) propose des conseils pour faire face aux symptômes de la ménopause.

« Je n’ai pas eu le choix : j’ai dû subir une hystérectomie radicale pour retirer les deux ovaires car sinon je mourrais », explique Sherry. « Mais cette décision inévitable m’a poussée directement dans une phase de la vie à laquelle je pensais avoir encore 20 ans pour me préparer. Qui veut vivre la ménopause à 35 ans ?

« Cela peut être brutal, mais je pense qu’un énorme soutien est de savoir que nous ne sommes pas seuls. VOUS n’êtes pas seule. Peu importe la combinaison d’événements qui vous conduit à une expérience précoce de la ménopause, je vous promets que quelqu’un d’autre a parcouru un chemin similaire.

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Maggie a choisi la chirurgie pour éviter le cancer

Maggie Gaines est une mère de deux enfants de 44 ans qui a hérité d’un gène BRCA2 muté, ce qui a augmenté son risque de développer un cancer du sein et un cancer de l’ovaire. « Selon les statistiques relatives à ma mutation, j’avais jusqu’à 20 % de chances de contracter un cancer de l’ovaire », explique-t-elle, ajoutant « j’avais l’impression de jouer à la roulette russe pour garder mes ovaires. À 42 ans, elle a choisi de se faire enlever l’utérus et les deux ovaires. Elle recommande de ne pas se fier à un gynécologue oncologue pour obtenir des informations sur ce qui se passe après la chirurgie. « La vérité est que le chirurgien gynécologue n’est probablement pas un expert de la ménopause », dit-elle. « Son travail consiste à faire sortir le cancer ou à atténuer le cancer avec une chirurgie préventive comme la mienne. Mon conseil est donc de trouver un chirurgien dont vous savez qu’il fera le meilleur travail en faisant ce qu’il sait faire, et de trouver quelqu’un d’autre qui se spécialise dans la gestion des symptômes de la ménopause après la chirurgie. »

Gaines a trouvé une clinique à l’université de Penn spécialisée dans les patients BRCA. Un oncologue l’y a orientée vers un gynécologue, spécialiste de la ménopause. Aujourd’hui, elle prend un traitement hormonal substitutif (THS) et a été surprise par les effets secondaires minimes.

« Je pensais que je transpirerais constamment et que je serais un monstre total après la chirurgie », a-t-elle partagé. « Je pensais que personne ne voudrait être près de moi. Mais je ne suis vraiment pas si différente de ce que j’étais avant la chirurgie. Et je n’ai pas eu le genre de bouffées de chaleur qui me donnent envie d’arracher mes vêtements ou qui me font transpirer à grosses gouttes. » Suivez le parcours de Maggie sur Twitter (@Maggie_Reardon).

Sandy célèbre le fait de pouvoir porter des pantalons blancs n’importe quand !

Sandy, de St. Louis, Mo, était une femme active et en bonne santé de 47 ans lorsque son médecin a identifié une masse pelvienne et signalé des taux élevés de CA-125. Elle a subi une hystérectomie radicale, l’ablation d’une partie de son côlon et de tumeurs de taille multiple. Les médecins lui ont diagnostiqué un cancer de l’ovaire de stade 3c. Le mot « ménopause » était la dernière chose à laquelle elle pensait.

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« J’étais tellement concentrée sur le fait d’apprendre que j’avais un cancer qu’il était difficile de penser à ce que je pouvais attendre après la chirurgie », a-t-elle déclaré. « Ils ont beaucoup parlé des effets secondaires des traitements (chimio) mais pas de ce qui arriverait à mon corps lorsque je commencerais à guérir de la chirurgie. »

A 47 ans lorsqu’elle a été opérée, Sandy a dit qu’elle n’était qu’à quelques années de la ménopause. « Avant l’opération, j’avais encore des règles régulières. Je dois dire que c’est agréable de ne plus avoir de règles. Je peux porter des pantalons blancs quand je veux ! »

Ses effets secondaires les plus gênants étaient « des bouffées de chaleur toutes les heures et 50 minutes et un manque de bonne nuit de sommeil en raison de se réveiller si souvent. » Alors qu’un ventilateur de plafond aide la nuit, Sandy a recommandé d’avoir un ventilateur supplémentaire qui souffle sur vous pour vous aider à vous rafraîchir.

Et le sexe ?

« Six semaines après la chirurgie et après ma première séance de chimio, j’ai pu avoir un orgasme avec mon mari qui m’aidait oralement », a partagé Sandy. « J’étais soulagée de pouvoir encore avoir un orgasme et je pensais que notre vie sexuelle reviendrait rapidement à la normale. »

Mais le traitement peut faire des ravages chez toutes les femmes.

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« Je prenais occasionnellement soin de mon mari, mais je ne me sentais pas vraiment assez bien pour faire de mon plaisir une priorité », a-t-elle expliqué. « À peu près à cette époque, je me souviens d’une phrase de mon groupe de soutien sur le sujet du sexe. C’était : « Rappelez-vous, les gars, vous pouvez avoir du bon sexe sans pénétration ! D’autres touchers non sexuels (massage, frottement des pieds, s’allonger au lit ensemble) nous ont aidés à nous sentir proches l’un de l’autre pendant la période où je suivais mon traitement. »

Gérer les symptômes de la ménopause

Maggie a déclaré qu’il était utile d’entendre que les symptômes peuvent être gérés, et qu’ils ne dureront pas éternellement. « C’est tout à fait temporaire. Donc, même s’il faut un certain temps pour trouver une solution avec votre médecin, vous vous sentirez mieux… Et vous pourriez même vous sentir mieux qu’avant. »

Elle a d’abord utilisé un timbre d’œstrogène, mais est passée à la prise d’œstrogène par voie orale pour des raisons de commodité.  » Cela a très bien fonctionné pour moi « , a-t-elle déclaré. « J’étais déjà habituée à prendre une pilule contraceptive, donc cela correspond mieux à mon style de vie. L’inconvénient, selon mon médecin, c’est que la pilule ne libère pas d’œstrogènes de manière constante comme le fait le patch. Je prends donc mes pilules avant d’aller me coucher, car mon plus gros problème était de dormir. (…) Maintenant, je dors comme je l’ai toujours fait et je n’ai pas eu de bouffées de chaleur.  »