Il semble que tout le monde ait vu une version du médecin de la peste : Une personne vêtue d’une cape noire avec des gants et un long masque en forme de bec. Bien que l’allusion évoque à l’esprit celle d’un corbeau ou d’un oiseau prédateur, la tenue elle-même avait un but bien différent d’un simple costume étrange. En fait, ce n’était pas du tout un costume – sa conception avait un raisonnement médical distinct et était censée protéger le porteur à plus d’un titre.
Dans le cinéma et la littérature, le placement et l’histoire du médecin de la peste ont été quelque peu désinformés, beaucoup pensant qu’il s’agissait d’une figure médiévale servant un certain type de but gothique. En réalité, on ne croyait pas du tout que la figure était associée à la peste noire, mais plutôt qu’elle est entrée en jeu des siècles plus tard pour une cause différente.
Le mythe du médecin de la peste
On croyait que ces costumes de médecin sont apparus pour la première fois lorsque la peste noire a balayé son chemin à travers l’Europe pendant les âges médiévaux. On suppose que l’origine du médecin de la peste (et la façon dont la profession a obtenu son nom) remonte au moment où les patients étaient traités pendant l’épidémie. La peste noire s’est manifestée pour la première fois dans les années 1340 et on suppose que cette tenue a été conçue pour que les médecins restent malades pendant qu’ils soignaient les patients atteints de la peste. En réalité, ce n’est pas du tout le cas – l’uniforme n’est entré en jeu que plusieurs siècles plus tard, car de nombreux médecins traitant des patients atteints de la peste ne portaient rien de semblable.
L’origine réelle du médecin de la peste
Selon les experts, la meilleure supposition en ce qui concerne l’origine de la tenue emblématique du médecin de la peste n’était pas avant 1656. C’est un peu après le Moyen-Âge, lorsque la peste noire est arrivée et est passée, mais cela correspond à la chronologie d’une autre peste : Celle qui a balayé Naples et Rome. Cependant, il existe des preuves précoces du port d’une tenue similaire en 1619, mais celle-ci était faite de cuir de chèvre marocain et était accompagnée de bottes, d’un chapeau, de gants et d’une culotte. Les experts supposent que cela indiquait que la médecine avait compris que la peste provenait des interactions avec d’autres personnes, plutôt que de l’air. C’était aussi la première étape médicale vers la création d’une sorte de costume de protection qui fournirait toute sorte de protection et a finalement conduit à la tenue officielle de « médecin de la peste » la plus vue aujourd’hui.
Le but de l’uniforme
Gerhart Altzenbach, qui était un graveur allemand au milieu des années 1600, a été responsable de la création de la première illustration de l’uniforme du médecin de la peste. Avec l’illustration, il a été détaillé comment, exactement, chaque partie était destinée à protéger le porteur de la maladie. Si la plupart des éléments de la tenue sont logiques, avec leurs couvertures complètes et leur tissu épais, c’est le masque que beaucoup remettent en question. Pourquoi un bec en forme d’oiseau ? Quel était l’intérêt de couvrir l’intégralité du visage du médecin ? Selon des récits littéraires, le bec avait en fait une utilité… supposée.
Le masque lui-même était assez ajusté et le « bec » mesurait à peu près six pouces de long. Bien qu’assez surprenant à la première vue, cet espace supplémentaire à l’avant du masque servait de chambre pour les aromates. Avant l’avènement de la médecine moderne, on croyait que ces aromates à l’avant du masque empêchaient le porteur de respirer ce qu’on appelait les » miasmes pestilentiels « , autrement dit l’air chargé de maladies.
Il y avait cependant des spéculations de la part de ceux qui pensaient que cette tenue était bien plus un spectacle qu’un résultat de la science médicale. Au cours de la même année où la tenue du médecin de la peste a été illustrée pour la première fois avec une description détaillée, un autre graveur du nom de Paulus Fürst a créé une version satirique de la tenue. Dans cette version, le médecin est appelé « Doctor Schnabel von Rom ». Traduit, cela signifie « Docteur Beaky de Rome ». Cette gravure était une quasi-duplication de celle d’Altzenbach, mais plutôt que de faire l’éloge de la tenue et du docteur, elle insinuait que le docteur, » ne fait rien d’autre que terrifier les gens et prendre l’argent des morts et des mourants « , selon LiveScience.
En plus de cette accusation, le dessin a été exagéré pour inclure des gants en forme de griffes ainsi qu’un bâton que le docteur portait, sur lequel était assis un sablier en forme d’aile de chauve-souris. Cette nouvelle illustration du médecin classique de la peste a influencé une grande partie des médias d’aujourd’hui et a eu un impact sur la réputation des médecins de la peste pendant des siècles. De nos jours, on peut l’observer dans toute l’Italie lors de la célèbre célébration du Carnaval, ainsi qu’être devenu un personnage bien connu du théâtre à partir du 17e siècle.
Originaire de New York, Katie est habituée à un mode de vie au rythme effréné. Elle a fait ses débuts personnels dans l’écriture en CE1, et a porté cette passion avec elle jusqu’à ce qu’elle gagne une place dans le livre de poésie publié par son lycée – mais pas avant de devenir rédactrice en chef et chroniqueuse pour le journal du lycée. À l’université, elle s’est spécialisée dans la littérature anglaise avec une spécialisation en sciences politiques, s’imprégnant de la créativité et de la méthode de l’un des derniers professeurs à avoir étudié sous la direction du célèbre poète Allen Ginsberg. Plus elle écrivait, plus elle apprenait sur le monde et, surtout, sur elle-même. Elle écrit professionnellement et est publiée depuis l’âge de 19 ans. Pendant près de dix ans, elle a couvert des sujets liés au divertissement, au style de vie, à l’actualité musicale, aux critiques de jeux vidéo, à la culture alimentaire, et elle a maintenant le privilège d’écrire et d’éditer pour TheTravel. Katie croit fermement que chaque mot écrit est un voyage à l’intérieur de soi et de ses propres pensées, et qu’en comprenant cela, les gens peuvent commencer à se comprendre. À travers sa voix, elle apporte de la personnalité, de la recherche et un peu de sarcasme amical à chaque pièce qu’elle écrit et édite.
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