Les bébés apprennent à voir sur une certaine période, tout comme ils apprennent à marcher et à parler. Ils ne naissent pas avec toutes les capacités visuelles dont ils auront besoin dans la vie. La capacité de focaliser leurs yeux, de les déplacer avec précision et de les utiliser ensemble comme une équipe doit être apprise. De plus, ils doivent apprendre à utiliser les informations visuelles que les yeux envoient à leur cerveau pour comprendre le monde qui les entoure et interagir avec lui de manière appropriée.
Dès la naissance, les bébés commencent à explorer les merveilles du monde avec leurs yeux. Avant même qu’ils apprennent à atteindre et à saisir avec leurs mains ou à ramper et à s’asseoir, leurs yeux fournissent des informations et des stimulations importantes pour leur développement.
Les problèmes oculaires et visuels chez les nourrissons peuvent entraîner des retards de développement. Il est important de détecter tout problème à un stade précoce afin que les bébés aient la possibilité de développer les capacités visuelles dont ils ont besoin pour grandir et apprendre. Les parents jouent un rôle important en contribuant à ce que les yeux et la vision de leur enfant puissent se développer correctement.
Premier examen oculaire du bébé
Même si aucun problème oculaire ou visuel n’est apparent, vers l’âge de 6 mois, vous devriez emmener votre bébé chez un médecin optométriste pour son premier examen oculaire complet. Votre médecin optométriste vérifiera de nombreux éléments, notamment la myopie, l’hypermétropie ou l’astigmatisme, ainsi que la capacité de mouvement des yeux et leur alignement. Votre médecin vérifiera également la santé générale des yeux. Les problèmes de santé oculaire ne sont pas courants, mais s’ils sont présents, une détection et un traitement précoces offrent la meilleure option.
InfantSEE ® géré par Optometry Cares ®-The AOA Foundation est le programme de santé publique de l’American Optometric Association conçu pour garantir que les soins oculaires et visuels deviennent une partie intégrante des soins de bien-être des nourrissons afin d’améliorer la qualité de vie de l’enfant. Dans le cadre de ce programme, les médecins optométristes participants procèdent à une évaluation complète des yeux du nourrisson entre 6 et 12 mois, à titre de service public gratuit. Visitez le site Web InfantSEE pour en savoir plus et localiser un médecin dans votre région qui peut fournir une évaluation gratuite du nourrisson.
Étapes du développement de la vision du nourrisson
À la naissance, les bébés ne peuvent pas voir aussi bien que les enfants plus âgés ou les adultes. Leurs yeux et leur système visuel ne sont pas complètement développés. Mais une amélioration significative se produit au cours des premiers mois de la vie. Voici quelques étapes à surveiller en matière de vision et de développement de l’enfant. Il est important de se rappeler que tous les enfants ne sont pas identiques et que certains peuvent atteindre certaines étapes à des âges différents.
Naissance à 4 mois
- À la naissance, la vision des bébés est animée par toutes sortes de stimulations visuelles. S’ils peuvent regarder intensément une cible très contrastée, les bébés n’ont pas encore développé la capacité de faire facilement la différence entre deux cibles ou de déplacer leurs yeux entre les deux images. Ils se concentrent principalement sur des objets situés à 8 ou 10 pouces de leur visage ou sur la distance qui les sépare du visage de leurs parents.
- Au cours des premiers mois de la vie, les yeux commencent à travailler ensemble et la vision s’améliore rapidement. La coordination œil-main commence à se développer lorsque le nourrisson commence à suivre des objets en mouvement avec ses yeux et à les atteindre. À huit semaines, les bébés commencent à concentrer plus facilement leurs yeux sur le visage d’un parent ou d’une autre personne près d’eux.
- Pendant les deux premiers mois de la vie, les yeux du nourrisson ne sont pas bien coordonnés et peuvent sembler errer ou être croisés. Ce phénomène est généralement normal. Cependant, si un œil semble se tourner vers l’intérieur ou l’extérieur constamment, une évaluation est justifiée.
- Les bébés devraient commencer à suivre les objets en mouvement avec leurs yeux et à tendre la main pour attraper des objets vers l’âge de trois mois.
5 à 8 mois
- Au cours de ces mois, le contrôle des mouvements oculaires et les capacités de coordination œil-corps continuent de s’améliorer.
- La perception en profondeur, qui est la capacité de juger si les objets sont plus proches ou plus éloignés que les autres, n’est pas présente à la naissance. Ce n’est que vers le cinquième mois que les yeux sont capables de travailler ensemble pour former une vue tridimensionnelle du monde et commencer à voir en profondeur.
- Bien que la vision des couleurs d’un nourrisson ne soit pas aussi sensible que celle d’un adulte, on pense généralement que les bébés ont une bonne vision des couleurs à l’âge de 5 mois.
- La plupart des bébés commencent à ramper vers l’âge de 8 mois, ce qui contribue à développer davantage la coordination œil-main-pied-corps. Les marcheurs précoces qui ont fait un minimum de reptation peuvent ne pas apprendre à utiliser leurs yeux ensemble aussi bien que les bébés qui rampent beaucoup.
9 à 12 mois
- Vers l’âge de 9 mois, les bébés commencent à se hisser en position debout. À 10 mois, un bébé devrait être capable de saisir des objets avec le pouce et l’index.
- À douze mois, la plupart des bébés vont ramper et essayer de marcher. Les parents doivent encourager l’enfant à ramper plutôt qu’à marcher tôt pour l’aider à développer une meilleure coordination œil-main. – Les bébés peuvent maintenant juger assez bien les distances et lancer des objets avec précision.
1 à 2 ans
- À l’âge de 2 ans, la coordination œil-main et la perception de la profondeur de l’enfant devraient être bien développées.
- Les enfants de cet âge sont très intéressés par l’exploration de leur environnement et par le fait de regarder et d’écouter. Ils reconnaissent les objets familiers et les images dans les livres et peuvent gribouiller avec des crayons de couleur ou des crayons.
Signes de problèmes oculaires et visuels
La présence de problèmes oculaires et visuels chez les nourrissons est rare. La plupart des bébés commencent leur vie avec des yeux sains et commencent à développer sans difficulté les capacités visuelles dont ils auront besoin tout au long de leur vie. Mais occasionnellement, des problèmes de santé oculaire et de vision peuvent se développer. Les parents doivent être attentifs aux signes suivants qui peuvent être des indications de problèmes oculaires et visuels :
- Un larmoiement excessif peut indiquer un blocage des canaux lacrymaux.
- Des paupières rouges ou incrustées peuvent être le signe d’une infection oculaire.
- Une rotation constante des yeux peut signaler un problème de contrôle des muscles oculaires.
- Une sensibilité extrême à la lumière peut indiquer une pression élevée dans l’œil.
- L’apparition d’une pupille blanche peut indiquer la présence d’un cancer de l’œil.
L’apparition de l’un de ces signes doit nécessiter l’attention immédiate d’un médecin optométriste.
Ce que les parents peuvent faire pour aider au développement visuel
Il y a beaucoup de choses que les parents peuvent faire pour aider la vision de leur bébé à se développer correctement. Voici quelques exemples d’activités adaptées à l’âge qui peuvent aider au développement visuel d’un nourrisson.
Naissance à 4 mois
- Utiliser une veilleuse ou une autre lampe faible dans la chambre du bébé.
- Changer fréquemment la position du berceau et changer la position de l’enfant dans celui-ci.
- Garder les jouets à portée de main dans le champ de vision du bébé, à environ huit à douze pouces.
- Parler au bébé tout en marchant dans la pièce.
- Alterner les côtés droit et gauche à chaque tétée.
5 à 8 mois
- Pendre un mobile, un gymnase de lit d’enfant ou divers objets en travers du lit d’enfant pour que le bébé puisse les attraper, les tirer et leur donner des coups de pied.
- Donnez au bébé beaucoup de temps pour jouer et explorer sur le sol.
- Provisez des blocs en plastique ou en bois qui peuvent être tenus dans les mains.
- Jouer au patty cake et à d’autres jeux, en faisant faire les mouvements aux mains du bébé tout en disant les mots à haute voix.
9 à 12 mois
- Jouer à des jeux de cache-cache avec des jouets ou votre visage pour aider le bébé à développer sa mémoire visuelle.
- Nommer les objets en parlant pour encourager les capacités d’association de mots et de développement du vocabulaire du bébé.
- Encourager la marche à quatre pattes et la reptation.
1 à 2 ans
- Faire rouler une balle d’avant en arrière pour aider l’enfant à suivre visuellement les objets avec les yeux.
- Donner à l’enfant des blocs de construction et des balles de toutes formes et de toutes tailles avec lesquels jouer pour stimuler la motricité fine et le développement des petits muscles.
- Lire ou raconter des histoires pour stimuler la capacité de l’enfant à visualiser et ouvrir la voie aux compétences d’apprentissage et de lecture.