Un AIT est un mini AVC
Si votre aîné se sent soudainement bizarre ou agit bizarrement, même pendant quelques minutes, cela pourrait être le signe qu’il vient de subir un mini AVC.
Lorsque des symptômes semblables à ceux d’un AVC n’apparaissent que pendant une courte période, on parle d’accident ischémique transitoire (AIT) ou de mini-AVC.
Les symptômes pourraient même aller et venir si rapidement que les personnes âgées pourraient ne pas se rendre compte qu’elles ont eu un AVC.
Nous expliquons ce qui se passe lors d’un AIT, les symptômes et les causes, ainsi que deux raisons pour lesquelles ces mini-AVC sont des avertissements sérieux pour les personnes âgées – l’AVC majeur et la démence vasculaire.
Symptômes et causes de l’AIT
Lors d’un mini AVC, l’apport sanguin au cerveau est brièvement bloqué. Il s’agit essentiellement d’un AVC qui ne dure que quelques minutes.
Les symptômes d’un AIT sont semblables à ceux d’un AVC typique, mais ne durent pas aussi longtemps. La plupart des symptômes disparaissent en une heure, mais pourraient durer jusqu’à 24 heures.
Vous ne pourrez pas dire si ces symptômes sont dus à un AIT ou à un accident vasculaire cérébral majeur, donc si votre aîné présente ces symptômes, appelez immédiatement le 911 ou rendez-vous aux urgences.
Les symptômes surviennent soudainement et comprennent :
- Nombre ou faiblesse, surtout d’un côté du corps
- Confusion, difficulté à parler, difficulté à comprendre la parole
- Défaut de vision d’un ou des deux yeux
- Difficulté à marcher
- D’étourdissement
- Problèmes d’équilibre ou de coordination
- Un sens anormal du goût ou de l’odorat
Un AIT est généralement causé par un faible débit sanguin au niveau d’une partie étroite d’une artère principale qui transporte le sang vers le cerveau, comme l’artère carotide. Il pourrait également être causé par un caillot de sang qui se déplace vers le cerveau et bloque un vaisseau sanguin à cet endroit.
Une troisième cause fréquente est le rétrécissement de plus petits vaisseaux sanguins dans le cerveau. Cela bloque la circulation sanguine pendant une courte période – souvent causée par l’accumulation de plaque.
Un AIT est un avertissement de deux conditions de santé graves
1. C’est un signe d’accident vasculaire cérébral majeur dans un avenir proche
Les mini-AVC ne causent généralement pas de dommages permanents au cerveau, mais ils sont un signe d’avertissement sérieux qu’un AVC majeur se produira dans le futur.
En fait, un AIT se produit avant environ 15% de tous les accidents vasculaires cérébraux et environ 1/3 des personnes qui ont un AIT vont avoir un accident vasculaire cérébral plus grave dans l’année qui suit.
2. Ils provoquent une démence vasculaire
La démence vasculaire est la deuxième forme la plus courante de démence et est causée par une réduction du flux sanguin vers le cerveau – généralement à la suite d’un accident vasculaire cérébral ou d’une série d’accidents vasculaires cérébraux.
Ce type de démence touche généralement les personnes âgées de 60 à 75 ans et est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.
Même si les AIT peuvent être imperceptibles, les dommages au cerveau s’additionnent au fil du temps.
Lorsque le flux sanguin vers le cerveau est bloqué, les cellules cérébrales ne reçoivent pas d’oxygène et de nutriments. Cela cause des dommages aux zones du cerveau associées à l’apprentissage, à la mémoire et au langage.
Cela entraîne une perte de mémoire, une confusion et d’autres signes de démence.
Que faire après un AIT
Si vous pensez que votre aîné a eu un mini-AVC, emmenez-le immédiatement à l’hôpital et décrivez-lui tous les symptômes qu’il a ressentis.
Pour réduire le risque d’un accident vasculaire cérébral majeur dans un avenir proche, les médecins peuvent recommander des médicaments pour prévenir la formation de caillots sanguins ou pour traiter l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie ou les maladies cardiaques. Selon la situation, une intervention chirurgicale pourrait également être recommandée.
À plus long terme, aidez votre aîné à réduire son risque d’AVC et de démence vasculaire en améliorant son mode de vie.
Un mode de vie sain signifie ne pas fumer, ne pas boire trop, avoir une alimentation saine et faire de l’exercice régulièrement. Il est également important de contrôler d’autres problèmes de santé, notamment l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie.