Le contrôle mental est une chose inquiétante, généralement réservée aux films d’horreur ou de science-fiction. Le truc, c’est que des chercheurs de l’Université de Washington ont peut-être fait le premier pas pour que cela devienne une réalité terrifiante. La bonne nouvelle, c’est que pour l’instant, leurs recherches représentent une avancée technologique majeure.
Dans l’expérience, Rajesh Rao, professeur à l’université de Washington, a pu « contrôler » la main de sa collègue, Andrea Stocco, grâce à des stimulations électriques envoyées via Internet. « L’Internet était un moyen de connecter les ordinateurs, et maintenant il peut être un moyen de connecter les cerveaux », a déclaré Stocco dans un communiqué de presse. « Nous voulons prendre les connaissances d’un cerveau et les transmettre directement de cerveau à cerveau. »
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Rao portait un bonnet équipé d’électrodes qui lisent l’activité électrique dans le cerveau, tandis que Stocco (de l’autre côté du campus) portait un bonnet de bain avec une bobine placée sur son cortex moteur gauche, la partie du cerveau qui contrôle les mouvements de la main. Rao s’est imaginé en train de jouer à un jeu vidéo où il cliquait du doigt droit pour tirer un canon. De l’autre côté du campus, Stocco a bougé sa main dans ce qu’il a décrit comme quelque chose qui ressemblait à un tic involontaire. Cela l’a amené à cliquer sur la barre d’espacement de son ordinateur, ce qui aurait déclenché le canon du jeu vidéo. « C’était à la fois excitant et inquiétant de voir une action imaginée par mon cerveau se traduire en action réelle par un autre cerveau », a déclaré Rao dans un communiqué de presse.
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Les chercheurs pensent que cette technologie pourrait être utilisée à bon escient une fois qu’elle sera suffisamment avancée. Par exemple, quelqu’un au sol pourrait guider un assistant de vol lors d’un atterrissage si le pilote devient inapte.