Un samedi matin, à mon cours de Tiny Signs à Boston, j’ai entendu un papa dire ce qui suit à un autre parent…
« Eh bien maintenant que j’apprends un peu de langage des signes, je vais pouvoir parler aux gens partout où je vais ! »
Eh bien…en fait…non.
Une idée fausse courante
Penser qu’il existe une seule « langue des signes » utilisée dans le monde entier est une idée fausse étonnamment courante. Cependant, la plupart des gens (lorsqu’ils y réfléchissent vraiment) comprennent rapidement pourquoi ce n’est tout simplement pas possible.
Les langues évoluent géographiquement
Comme les langues parlées, les langues des signes évoluent en fonction des communautés géographiques qui les utilisent, et sont transmises d’une génération à l’autre dans ces régions géographiques. Si vous y réfléchissez, comment une personne sourde de la Thaïlande rurale pourrait-elle apprendre à utiliser la même langue des signes que la communauté sourde d’Australie ? Cela n’a tout simplement aucun sens. Et, parce que les langues des signes changent constamment (il n’y avait pas de signe ASL pour « texto » il y a 10 ans !), il serait impossible pour les communautés à travers le monde de suivre le vocabulaire en constante évolution des uns et des autres.
Il n’y a pas une seule « langue des signes »
Il n’y a donc pas une seule « langue des signes » mais de nombreuses langues des signes belles et diverses à travers le monde. Aux États-Unis et dans la plupart du Canada, nous utilisons la langue des signes américaine (ASL), tandis qu’en Angleterre, ils utilisent la langue des signes britannique (BSL).
Alors que les États-Unis et le Royaume-Uni partagent une langue parlée avec l’anglais, nos langues des signes sont très différentes. Et alors que les États-Unis et la France ont des langues parlées différentes, nos langues des signes – ASL et LSF (Langue des Signes Française) – sont assez similaires car le directeur de la première école pour sourds aux États-Unis était français. Fascinant, n’est-ce pas ? 🙂
Alors maintenant vous savez
Alors la prochaine fois que vous entendrez quelqu’un parler de la façon dont « la langue des signes est universelle », vous pourrez gentiment le corriger. Il existe plus d’une centaine de langages des signes différents dans le monde, et le langage des signes américain n’est que l’un d’entre eux.