CAIROCAIRO (Reuters) – Le roi adolescent de l’Egypte antique Toutânkhamon est né d’un mariage incestueux, ont déclaré des scientifiques mercredi, contribuant à expliquer pourquoi il boitait sur un pied bot et souffrait d’autres déformations et défauts génétiques.
Les recherches, y compris les tests sur la momie du pharaon, découverte en 1922 dans la Vallée des Rois, ont montré que ses parents avaient été frères et sœurs et qu’il n’avait que des grands-parents paternels.
Les alliances incestueuses étaient courantes parmi la royauté égyptienne, a déclaré le célèbre égyptologue Zahi Hawass. « Un roi pouvait épouser sa sœur et sa fille parce qu’il est un dieu, comme Iris et Osiris, et c’était une habitude uniquement chez les rois et les reines », a déclaré Hawass lors d’une conférence de presse au Musée égyptien du Caire.
On spécule depuis longtemps sur le sort du roi, mort vers 1324 av. J.-C., probablement à l’âge de 19 ans.
Les scientifiques présentaient plus de détails sur les tests ADN et les tomodensitométries effectués sur Toutankhamon et 15 autres momies entre 2007 et 2009. Mardi, ils ont révélé qu’il avait eu le paludisme, une fente palatine et une maladie osseuse génétique.
« Cette science médicale du 21e siècle permet une reconstruction plus exacte de l’histoire », a déclaré à Reuters Albert Zink, un membre allemand de l’équipe de recherche.
Les scientifiques ont identifié Akhenaton, le roi « hérétique » qui a introduit le monothéisme dans l’Égypte ancienne, comme étant le père de Toutankhamon.
Akhenaton a d’abord épousé Néfertiti, qui était réputée pour sa grande beauté, mais n’avait pas de fils, il a donc ensuite épousé sa sœur dans le but d’avoir un fils.
Hawass a déclaré qu’il faudrait plusieurs mois pour révéler plus de détails sur l’identité de la mère de Toutankhamon.
Les scientifiques recherchent également la momie de la reine Néfertiti mais ils ont identifié Ankhsenamun comme étant la femme de Toutankhamon. Deux fœtus trouvés dans la tombe de Toutankhamon, qui regorgeait de trésors, ont été identifiés comme sa progéniture.
Les représentations d’Akhenaton avec un physique féminin bizarre étaient dues à la croyance que le dieu représenté par le pharaon était androgyne. « Les artistes ont utilisé un poème qu’Akhenaton a écrit à dieu disant ‘tu es l’homme… tu es la femme’ comme modèle pour représenter la fertilité et la source de la vie », a déclaré Hawass.
Il a exclu les spéculations selon lesquelles Toutankhamon et son père souffraient du « syndrome de Marfan » et d’une autre condition qui aurait pu conduire à une hypertrophie des seins.
(Écriture de Marwa Awad ; édition de David Stamp)
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