Le sevrage du Zyrtec est un cauchemar

La cétirizine (Zyrtec) est un antihistaminique souvent utilisé pour traiter les allergies, la congestion nasale ou l’urticaire. Il est considéré comme un antihistaminique non sédatif de deuxième génération. En d’autres termes, il ne rend pas somnolent comme le fait la diphénhydramine (Benadryl). Les autres antihistaminiques de deuxième génération sont la fexofénadine (Allegra) et la loratadine (Claritin). Pour des raisons que nous ne pouvons expliquer, nous avons reçu un certain nombre de rapports concernant une démangeaison post-cétirizine. C’est presque comme une réaction de sevrage du Zyrtec. Des lecteurs se plaignent de cette réaction depuis quelques années déjà.

Quelle est la position de la FDA sur le sevrage du Zyrtec ?

Il y a environ un an, nous avons contacté l’un des plus hauts responsables de la FDA. Voici ce que nous avons écrit :

« Dr Woodcock,

« Comme vous le savez probablement, la cétirizine (Zyrtec) et la lévocétirizine (Xyzal) sont des antihistaminiques en vente libre très populaires. Il y a plusieurs années, nous avons pris connaissance d’une réaction de sevrage (prurit) lorsque ces antihistaminiques sont arrêtés soudainement. Depuis lors, notre site Web est devenu un lieu où les personnes qui connaissent cette réaction peuvent signaler leur expérience. Au cours des huit dernières années, nous avons accumulé plus de 700 commentaires sur ce problème. Nous soupçonnons que c’est sensiblement plus que le programme MedWatch de la FDA.

« Il n’y a pas d’avertissements ou de conseils concernant ce phénomène. Compte tenu de la disponibilité généralisée de ces produits, il semblerait prudent pour la FDA d’enquêter sur cette réaction de retrait et d’offrir aux professionnels de la santé et aux consommateurs quelques informations sur 1) la possibilité et 2) la façon d’arrêter les médicaments en toute sécurité. »

Le 3 juin 2018, nous avons eu un retour d’un autre haut fonctionnaire de la FDA, le Dr Gerald J. Dal Pan, directeur du Bureau de surveillance et d’épidémiologie. Il a déclaré :

« Cher Monsieur Graedon,

« Merci pour votre courriel du 15 mai 2018 au Dr Janet Woodcock concernant la cétirizine (Zyrtec) et la lévocétirizine (Xyzal) et les réactions de retrait (prurit). Le Dr Woodcock m’a demandé de répondre. Nous apprécions votre intérêt et votre point de vue sur cette question. La FDA s’efforce de maintenir les informations de prescription des médicaments (étiquetage) à jour avec des informations de sécurité importantes afin que les professionnels de la santé et les patients puissent prendre des décisions de traitement éclairées.

« Comme indiqué sur le site Web de la FDA « Signaux potentiels de risques graves/nouvelles informations de sécurité identifiées à partir du système de notification des événements indésirables de la FDA FAERS », le problème de sécurité potentiel de prurit de rebond avec la cétirizine, la lévocétirizine et l’hydroxyzine a été affiché de juillet à septembre 2017, ce qui a entraîné une évaluation pour déterminer la nécessité d’une action réglementaire.

« Suite à cet examen, les informations de prescription de la lévocétirizine ont été révisées pour inclure les informations suivantes sur le prurit après l’arrêt de la cétirizine dans la section Effets indésirables – Expérience post-commercialisation (6.2):

« Prurit de rebond – prurit dans les quelques jours suivant l’arrêt de la cétirizine, généralement après une utilisation à long terme (par exemple des mois à des années) de la cétirizine.

« La FDA prévoit de publier les résultats de cet examen dans une revue à comité de lecture afin de diffuser davantage l’information.

« En outre, la FDA continue de surveiller et d’évaluer les événements indésirables graves pour tous les produits approuvés signalés par les prestataires de soins de santé, les patients et d’autres personnes.

« Meilleures salutations,

« Gerald J. Dal Pan, MD, MHS »

Que s’est-il passé sur le front du retrait du Zyrtec ? »

Nous avons cherché partout l’article auquel le Dr Dal Pan faisait allusion dans sa réponse. Cela a pris plus d’un an. Finalement, le 5 juillet 2019, un article est paru dans la revue Therapeutic Advances in Drug Safety. Il était intitulé :

« Prurit après l’arrêt de la cétirizine »

Voici comment la FDA présente l’article :

« Un prurit ou des démangeaisons intenses émergeant après l’arrêt de la cétirizine ont fait l’objet de rapports de post-commercialisation soumis à la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, publiés dans la littérature médicale et discutés sur Internet. Pour mieux comprendre et approfondir cet événement indésirable, nous avons analysé les cas de prurit survenant après l’arrêt de la cétirizine dans la base de données du FDA Adverse Event Reporting System (FAERS) et dans la littérature médicale. »

Nous soupçonnons que nous (The People’s Pharmacy) représentons la partie « discutée sur internet » de ce contexte.

Voici ce que rapporte la FDA:

« Nous avons identifié 146 cas de prurit après l’arrêt de la cétirizine qui étaient associés à des résultats graves. Certains patients ont décrit les démangeaisons comme étant si intenses qu’elles ont eu un impact sur leur capacité à travailler, à dormir ou à effectuer leurs activités quotidiennes normales…Les nombreux cas avec une forte relation temporelle et une rechallenge positive fournissent des preuves d’une association entre l’arrêt de la cétirizine et le développement du prurit. »

La pharmacie du peuple et le prurit de sevrage du Zyrtec:

La FDA cite effectivement la pharmacie du peuple dans sa section de référence concernant le prurit de sevrage de la cétirizine. Bien sûr, nous n’avons pas été nommés dans le texte :

« Les médias sociaux et autres ressources en ligne sont fréquemment utilisés par les patients pour obtenir et discuter d’informations liées à la santé. Bien que les données générées par les patients à partir des médias sociaux aient des limites dans la surveillance de la sécurité des médicaments après leur commercialisation, elles peuvent avoir contribué à la déclaration des événements indésirables à la FDA. Certains de nos cas ont rapporté avoir trouvé des expériences similaires après avoir cherché une cause sur Internet. Des discussions sur le prurit après l’arrêt de la cétirizine apparaissent en ligne dès 2008, et certains sites Web encouragent les patients à soumettre des rapports MedWatch à la FDA. »

Nous n’avons toujours rien trouvé non plus dans les informations de prescription ou sur l’étiquette OTC concernant le retrait du Zyrtec. Nous admettons que nous pourrions être denses, mais nous soupçonnons que c’est difficile à trouver si cela existe du tout. Par conséquent, nous soupçonnons que la plupart des gens ne sont pas conscients de ce problème potentiel.

Les lecteurs partagent des histoires sur le sevrage du Zyrtec:

L’une des rares façons dont les gens peuvent apprendre de telles réactions sont sur ce site Web. Ils apprennent les uns des autres. La FDA ne semble pas accorder beaucoup d’importance à ces « anecdotes », mais nous pensons qu’elles peuvent être utiles. En voici quelques-unes:

Q. Après avoir lu certaines des histoires sur votre site au sujet du Zyrtec, mon expérience a commencé à prendre du sens rétrospectivement.

J’ai commencé à prendre du Zyrtec sur recommandation de mon médecin pour les démangeaisons de la peau de mes mains. Mais chaque fois que j’omettais de le prendre pour une raison quelconque, je me retrouvais bien pire, avec de l’urticaire sur tout le corps. Je ne comprenais pas ce qui se passait, car je n’ai jamais eu de problèmes d’allergies.

Après avoir lu l’article de People’s Pharmacy sur le Zyrtec, j’ai jeté mes pilules. Je ne les avais prises que pendant trois semaines, mais je n’ai pas échappé à l’urticaire de sevrage. Le quatrième jour a été le pire, et comme j’avais lu cela, j’ai essayé d’être patiente, et l’urticaire a fini par partir, pour ne plus revenir.

Quel médicament ! Et mon médecin m’a regardé d’un air absent lorsque j’ai rapporté ce résultat. Il n’a même pas répondu ou semblé intéressé, et il ne semblait pas être au courant du sevrage.

A. De nombreux visiteurs de PeoplesPharmacy.com ont signalé des démangeaisons épouvantables lors du sevrage du Zyrtec. Certains ont également signalé d’autres symptômes de sevrage. Voici quelques-uns de leurs rapports:

« J’ai pris du Zyrtec au coucher pendant deux ans pour des allergies. Cela m’a aidé pour les éternuements, l’écoulement nasal et la congestion, mais j’ai récemment décidé de l’arrêter. Je l’ai fait comme je le ferais pour la plupart des autres médicaments à long terme : J’ai diminué la dose. Environ deux jours après avoir réduit la dose de moitié, j’ai commencé à avoir des démangeaisons. Une minute, mon cuir chevelu, puis mon pouce, puis cela se déplaçait vers mon bras ou ma poitrine ou mon pied ou mon visage.

« La démangeaison se déplaçait constamment et je me grattais (ce qui, je le savais, aggravait la situation), alors j’ai vraiment essayé de l’ignorer. Apparemment, cependant, je me grattais dans mon sommeil et je me réveillais avec des marques de grattage.

« J’ai fait des recherches pour voir si c’était courant et j’ai trouvé tous ces blogs. J’étais vraiment en colère car je suis tellement mal à l’aise et il n’y avait rien à ce sujet dans la littérature médicale. Je n’ai pas d’urticaire, juste des démangeaisons incroyables et je ne veux pas prendre de médicaments pour cela. Les lotions et les crèmes locales n’aident pas.

« J’ai appelé le fabricant et j’ai rencontré des employés du centre de réponse incroyablement stupides, qui prétendent que c’est très inhabituel et qu’ils n’en ont vraiment pas entendu parler. J’ai demandé à la dernière « experte » quelle était son éducation et elle a répondu une assistante médicale. Elle n’avait pas beaucoup de connaissances, notamment sur l’histamine au niveau cellulaire (le Zyrtec est un type d’antihistaminique). »

Une autre lectrice a partagé cette histoire à propos de ses allergies aux chats :

« Je prends du Zyrtec depuis presque un an maintenant à cause de mes allergies aux chats. J’ai grandi avec une grande variété d’animaux et, en tant qu’adulte, je travaille maintenant avec eux.

« Mon allergie aux chats s’est développée lorsque j’étais adolescente. Mes symptômes sont un nez qui coule/des éternuements de marathon, des yeux qui démangent (seulement si je les frotte après avoir caressé un chat) et un mal de gorge. J’ai à la fois du psoriasis et de l’eczéma, donc je ne pourrais pas vraiment vous dire si je développe des démangeaisons cutanées, car j’ai toujours eu des démangeaisons incessantes depuis aussi longtemps que je me souvienne.

« Lorsque j’oublie une dose de Zyrtec, mes symptômes reviennent décuplés presque à un laps de temps classique. Si je prends ma dernière dose le lundi matin à 8 heures, je vais commencer à éternuer de façon incontrôlée à 20 heures le mardi. C’est misérable.

« Le symptôme de sevrage le plus bizarre que j’ai, ce sont des rêves vifs et mauvais. Je me demandais si quelqu’un d’autre avait fait cela ? Je peux me souvenir de chaque détail et je suis généralement réveillé par les aspects du cauchemar. J’ai essayé de faire des recherches sur Google et il semble que ces rêves soient un effet secondaire courant de la prise de Zyrtec, mais rien sur le fait qu’ils ne soient qu’un symptôme de sevrage. Je n’ai ces rêves que comme ce dernier. »

Connie a bien fait pendant quelques années et puis…le sevrage du Zyrtec a frappé

« J’ai pris du Zyrtec pendant des années pour le rhume des foins chaque printemps. Une fois la saison du pollen terminée, j’ai arrêté le Zyrtec sans effets secondaires.

« Cette année a été différente ! Je prenais normalement 5 mg tous les soirs… disons pendant 5 à 6 semaines. Cette année, dans les 3 jours suivant l’arrêt du Zyrtec, je me suis levé avec une terrible éruption cutanée sur la majeure partie de mon corps. Les démangeaisons sont terribles. Je suis allé chez le médecin et il m’a conseillé de continuer à prendre du Zyrtec ! Les professionnels de la santé n’ont aucune idée. J’en suis au 7e jour. Les démangeaisons et les éruptions sont très graves. Je vais tenir bon et je ne prendrai plus jamais de Zyrtec ! »

Suzanne rapporte que même après des mois de diminution progressive, les démangeaisons sont revenues lorsqu’elle a arrêté le Zyrtec :

« Mon médecin m’a mise sous traitement il y a environ cinq ans pour les démangeaisons. Lors de vacances, j’ai oublié de le prendre pendant trois jours – et j’ai ressenti des démangeaisons terribles et incessantes. Dix minutes après avoir pris un comprimé, j’étais bien.

« Je lui en ai parlé et elle a agi comme si j’étais folle. Plus tard, j’ai trouvé un article sur les démangeaisons et je le lui ai apporté. J’ai décidé de me débarrasser du médicament en en prenant de moins en moins, de plus en plus lentement. J’ai commencé par 3/4 de comprimé pendant plusieurs mois, puis 1/2 pendant plusieurs mois encore, puis 1/4 pendant plusieurs mois encore. Je me suis sevré depuis environ neuf mois !

« Il y a deux jours, j’ai pris mon 1/4 de dernier comprimé. Dans les 24 heures, les démangeaisons ont commencé. En ce moment, je me gratte comme une folle ; aujourd’hui, j’appelle mon médecin pour voir si elle me donnera quelque chose pour cela. Je suis déterminée à ne plus jamais prendre ce Zyrtec. »

Il n’y a pas que le Zyrtec. Nous avons également entendu des lecteurs qui ont ressenti des démangeaisons de sevrage lorsqu’ils ont arrêté la lévocétirizine (Xyzal).

Kim à Dallas a partagé cette histoire à propos du Xyzal :

« J’ai été choquée et soulagée de voir que d’autres personnes vivaient les mêmes réactions que moi.

« J’ai pris du Xyzal et du Benadryl pendant des années. Après avoir décidé d’aller voir un allergologue et qu’on m’ait dit d’arrêter tout antihistaminique pendant 7 jours avant le test, j’ai arrêté d’un coup, ne m’attendant pas à beaucoup plus que le nez bouché et les yeux larmoyants.

« Au deuxième jour, j’ai eu les réactions allergiques attendues aux squames de chat et à mes autres allergies au pollen et aux moisissures. Puis sont arrivées les éruptions et les démangeaisons sur tout le corps. D’abord les mains, les pieds et les bras, puis tout le corps. Je me grattais si fort que cela a entraîné des zébrures et des gonflements.

« :Il me reste encore 4 jours avant mes tests. Je refuse de reprendre tout médicament oral contre les allergies. Je vais surmonter cette épreuve et espérer que les piqûres antiallergiques m’aideront. Je n’avais aucune idée que j’étais devenu si dépendant de mes médicaments contre les allergies et de ce qu’ils ont fait à mon corps. »