Le 23 février 2005 — A l’âge de 2 ans, la plupart des enfants ont été infectés par une forme d’herpèsvirus qui provoque fréquemment des symptômes suffisamment graves pour nécessiter l’attention d’un médecin.
Les résultats de l’une des premières études à examiner de près l’herpèsvirus humain 6 (HHV-6) sont à la fois rassurants et préoccupants.
L’étude montre qu’un pourcentage élevé d’enfants tombent suffisamment malades pour nécessiter une visite chez le médecin lorsqu’ils sont infectés par le virus. Mais le taux de maladie grave était beaucoup plus faible que ce qui a été rapporté dans les études qui ne comprenaient que les enfants suffisamment malades pour se retrouver dans les salles d’urgence des hôpitaux.
Fièvre, agitation et écoulement nasal étaient des symptômes courants chez les enfants infectés par l’herpèsvirus 6 dans la nouvelle étude publiée dans le numéro du 24 février du New England Journal. Cette étude donne une image plus douce du HHV-6 que ce que nous avons vu lorsque nous avons examiné uniquement les enfants qui se sont retrouvés dans les services d’urgence « , a déclaré le pédiatre de l’Ohio Keith Powell, MD, qui est un porte-parole de l’Académie américaine de pédiatrie. « Cela montre que la plupart des enfants ont une maladie beaucoup moins grave. »
Découvert pour la première fois en 1986, le HHV-6 est l’un des huit membres connus de la famille des herpèsvirus humains. Il ne provoque pas de boutons de fièvre, de varicelle, de zona ou d’infections génitales, comme le font les autres herpèsvirus. Mais on pense qu’il est l’une des principales causes des éruptions cutanées chez les enfants et il a également été impliqué dans les crises d’épilepsie chez les enfants.