Votre question tombe bien. Je viens d’apprendre les résultats passionnants d’une étude de sept ans financée par les National Institutes of Health sur l’utilisation du champignon queue de dinde (Trametes versicolor) pour renforcer l’immunité des femmes traitées pour un cancer du sein. (Le nom du champignon vient de sa forme et de ses couleurs uniques, qui le font ressembler à la queue d’une dinde sauvage). Des chercheurs de l’université du Minnesota et de l’université Bastyr ont mené l’étude sur des femmes atteintes d’un cancer du sein de stade I à III et ayant suivi une radiothérapie ou une chimiothérapie. Les résultats ont montré que la fonction immunitaire était renforcée chez les femmes qui prenaient des doses quotidiennes de queue de dinde sous forme de pilules. (Le produit utilisé dans l’étude était le champignon Host Defense Turkey Tail de Fungi Perfecti). Les chercheurs ont indiqué que l’amélioration de la réponse immunitaire dépendait de la dose et qu’aucun des sujets n’avait souffert d’effets indésirables. Les résultats ont été présentés en novembre 2010, lors de la conférence internationale de la Society of Integrative Oncology à New York.
Nous ne savons pas exactement comment le produit de champignon queue de dinde utilisé dans cet essai a fonctionné pour stimuler l’immunité. Paul Stamets, directeur de la recherche et fondateur de Fungi Perfecti, a déclaré qu’une théorie veut que le champignon améliore la capacité des cellules tueuses naturelles du système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses. La prochaine phase de cette étude en cours consistera à évaluer les effets de cette immunité améliorée sur la survie des patients.
Les résultats obtenus jusqu’à présent sont de très bonnes nouvelles, exactement ce que les médecins qui traitent le cancer recherchaient – une thérapie non toxique pour stimuler la fonction immunitaire, qui est généralement déprimée par la chimiothérapie et la radiothérapie. Je recommande depuis longtemps les champignons médicinaux pour renforcer les défenses de l’organisme chez les personnes atteintes de cancer.
Trois autres espèces de champignons, le maitake, le reishi et l’Agaricus blazei, sont connues pour leurs effets de renforcement immunitaire et anticancéreux. Le maitake (Grifola frondosa) est un champignon comestible connu aux États-Unis sous le nom de « poule des bois » car il ressemble aux plumes de la queue duveteuse d’une poule au nid. Outre ses propriétés anticancéreuses, antivirales et immunitaires, le maitake peut également réduire la pression artérielle et la glycémie. Le reishi (Ganoderma lucidum), trop amer et boisé pour être consommé comme aliment, est largement disponible en sachets de thé, en capsules et en extraits liquides. Des études sur les animaux ont montré que le reishi améliore la fonction immunitaire et inhibe la croissance de certaines tumeurs malignes ; c’est aussi un agent anti-inflammatoire naturel. Agaricus blazei contient des bêta-glucanes, un groupe de polysaccharides (sucres complexes) que l’on croit être les composés responsables de ses effets de renforcement du système immunitaire. La recherche a également montré que l’Agaricus blazei a une activité anti-tumorale et anti-virale, ainsi que des effets modérateurs sur la glycémie et le cholestérol.
Andrew Weil, M.D.
En savoir plus : Tout sur les champignons