Les faits sur Hypatie d’Alexandrie

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Cette réputation de « wokeness » a trouvé un appui dans l’ouvrage de Lynn Osen « Women in Mathematics » (1975), qui ironiquement ne lui attribue pas du tout ces déclarations, mais à son père Théon.

Cependant, toutes ces prétendues citations sont fictives. Elles ont été inventées par Elbert Hubbard, un vendeur de savon ambulant américain au début du vingtième siècle. Toutes les citations attribuées à Hypatie ou à son père sont l’invention de Hubbard, qui n’avait aucune formation historique.

Il n’existe aucune citation historique de ce genre d’Hypatie elle-même, et ses seuls écrits qui subsistent sont des commentaires sur les mathématiques. En fait, la réputation de longue date d’Hypatie en tant que mathématicienne, philosophe et « scientifique », n’a, pas survécu à un examen historique.

La réputation moderne détenue par Hypatie en tant que philosophe, mathématicienne, astronome et inventeur mécanique, est disproportionnée par rapport à la quantité de preuves survivantes de l’œuvre de sa vie. Cette réputation est soit construite sur un mythe ou un ouï-dire, soit sur des preuves. Soit cela, soit nous manquons toutes les preuves qui la soutiendraient.

Il n’existe aucune preuve des tables mathématiques qu’elle aurait ajoutées à l’ouvrage de Ptolémée d’Alexandrie sur l’astronomie.

Plus invraisemblable encore est l’hypothèse selon laquelle Hypatie aurait compilé de nouvelles tables dont rien n’a survécu.

Il n’y a aucune preuve des commentaires qu’elle aurait écrits sur les travaux d’autres mathématiciens, comme Diophante.

Une telle quantité de reconstructions entièrement conjecturales s’auto-entretient, car toute nouvelle hypothèse est prétendument soutenue par toutes les autres prises comme des faits établis, et très souvent elles consistent en des projections douteuses de doctrines et de formats textuels typiques de certains des travaux des élèves ou des proches d’Hypatie.

Il n’existe aucune preuve qu’elle ait écrit sur la philosophie, ou donné des cours dans une école philosophique à Alexandrie.

Aucun témoignage sur ses écrits philosophiques n’a survécu, et il est raisonnable de douter que de tels écrits aient jamais existé. Il semble suffisamment établi qu’un cercle d’élèves d’un niveau intellectuel remarquable se réunissait autour d’elle, mais on ne sait pas si son enseignement était public ou privé, s’il était formel ou informel, et il n’y a pas le moindre indice qu’elle ait occupé une chaire officielle. Elle n’a jamais été à la tête de l’école néoplatonicienne d’Alexandrie.

Pour une excellente critique du film « Agora » (prétendant dépeindre la vie d’Hypatie), voir cette critique et ce suivi.

‘Hypatie d’Alexandrie (vers 370-415) astronome, philosophe, enseignante et mathématicienne égyptienne considérée comme la première femme scientifique et la première femme à contribuer à l’étude des mathématiques. » Deborah Todd, The Facts on File Algebra Handbook (Infobase Publishing, 2003), 66.

‘Alic, Margaret. L’héritage d’Hypatie : Une histoire des femmes dans les sciences de l’Antiquité au XIXe siècle. Boston : Beacon et Londres : Women’s Press, 1986. Examine les preuves biographiques et scientifiques pour révéler la vie et les réalisations des femmes dans les sciences naturelles et physiques et les mathématiques. Le matériel traitant d’Hypatie revendique pour elle les rôles de dernière scientifique païenne importante dans le monde occidental, et de représentante de la fin de la science antique’, Frank Northen Magill et Christina J. Moose, Dictionary of World Biography : The Ancient World, vol. 1 (Taylor & Francis, 2003), 583.

‘Peu connue pendant des siècles, Hypatie est apparue au XIXe siècle comme un symbole pour les féministes de la suppression historique des réalisations des femmes’, Olivia H. McIntyre, « Hypatie », dans From Polis to Empire, the Ancient World, c. 800 B.C.-A.D. 500 : A Biographical Dictionary, ed. Andrew G. Traver (Greenwood Publishing Group, 2002), 205.

 » Synésius fait référence à deux appareils mécaniques, un hydromètre et un astrolabe en argent, qu’il a inventés avec Hypatie « , Sue Vilhauer Rosser, Women, Science, and Myth : Gender Beliefs from Antiquity to the Present (ABC-CLIO, 2008), 13 ;  » Synésius de Cyrène (Afrique du Nord), élève d’Hypatie, lui attribue l’invention d’appareils pour distiller l’eau et mesurer le niveau des liquides.’, Beatrice Lumpkin, « Hypatia and Women’s Rights in Ancient Egypt », in Black Women in Antiquity, ed. Ivan Van Sertima (Transaction Publishers, 1984), 155.

‘Habituellement interprété comme une illustration du fanatisme religieux barbare et de l’intolérance à l’égard de la recherche humaniste,’, Phillip Chiviges Naylor, North Africa : A History from Antiquity to the Present (University of Texas Press, 2009), 51 ;  » Sa mort présente le symbole parfait de la fin du monde classique, la fin pour longtemps de la possibilité d’une enquête scientifique désintéressée « , Leigh Ann Whaley, Women’s History as Scientists : A Guide to the Debates, Controversies In Science (ABC-CLIO, 2003), 19. ‘Van der Waerden réitère le thème selon lequel la science alexandrine a cessé avec sa mort :’, María Dzielska, Hypatia of Alexandría (Harvard University Press, 1995), 25.

‘Ils étaient issus de familles riches et influentes ; avec le temps, ils ont atteint des postes d’État et d’éminence ecclésiastique. Autour de leur maître, ces étudiants formaient une communauté fondée sur le système de pensée platonicien et les liens interpersonnels. Ils appelaient mystères les connaissances que leur transmettait leur « guide divin ». Ils la tenaient secrète, refusant de la partager avec les personnes de rang social inférieur, qu’ils considéraient comme incapables de comprendre les questions divines et cosmiques. », María Dzielska, Hypatie d’Alexandrie (Harvard University Press, 1995), 105.

‘Au moment de la demande d’un hydromètre, Synésius était souffrant et déprimé suite à la mort de ses enfants, et à la perte de son emploi et de sa réputation, ce qui signifie que de tels horoscopes ont pu être destinés à le sortir du marasme dans lequel il se trouvait’, Charlotte Booth, Hypatia : Mathematician, Philosopher, Myth (Fonthill Media, 2017).

‘Elle déterre également un certain nombre de références aux femmes dans le monde philosophique de la Grèce tardive, qui montrent que l’exemple d’Hypatie n’était pas si inhabituel qu’on le pensait.’, Luke Howard Hodgkin, A History of Mathematics : From Mesopotamia to Modernity (Oxford : Oxford University Press, 2013), 72 ; ‘(Incidemment, Hypatie n’est pas la plus ancienne femme mathématicienne connue ; Pappus avait dirigé une polémique contre une enseignante de mathématiques nommée Pandrosion, et une certaine Ptolémaïs est citée dans le commentaire de Porphyre sur les Harmoniques de Ptolémée.)’, Ivor Grattan-Guiness, ed, « Later Greek and Byzantine Mathematics », dans Companion Encyclopedia of the History and Philosophy of the Mathematical Sciences : Volume One, par Alexander Jones (Florence : Routledge, 2016), 65 ;  » Hypatie, après tout, n’était pas la première femme philosophe « . Le projet sur l’histoire des femmes en philosophie a amplement documenté qu’il y avait beaucoup de femmes philosophes avant Hypatie ; elle n’est arrivée qu’après le quatrième siècle après J.-C. Parmi celles qui l’ont précédée, il y avait un certain nombre de femmes philosophes pythagoriciennes du sixième au troisième ou deuxième siècle avant J.-C. et d’autres -« , Linda L McAlister, Hypatia’s Daughters : Fifteen Hundred Years of Women Philosophers, A Hypatia Book (Bloomington : Indiana University Press, 1996), x.

‘La nature hautement publique de la carrière d’Hypatie était conforme à la tradition africaine des femmes égyptiennes’, Beatrice Lumpkin, ‘Hypatia and Women’s Rights in Ancient Egypt,’ in Black Women in Antiquity, ed. Ivan Van Sertima (New Brunswick, N.J : Transaction Books, 2007), 155-156.

‘L’invention de l’astrolabe est généralement attribuée à Hipparque du deuxième siècle avant Jésus-Christ. Mais il n’y a pas de preuves solides pour soutenir cette opinion. Il est cependant certain que l’instrument était bien connu des Grecs avant le début de l’ère chrétienne.’, Sreeramula Rajeswara Sarma, The Archaic and the Exotic Studies in the History of Indian Astronomical Instruments (New Delhi : Manohar, 2008), 241 ; « Il est généralement admis que les astrologues grecs, au 1er ou au 2e siècle avant notre ère, ont inventé l’astrolabe », « Groundbreaking Scientific Experiments, Inventions, and Discoveries of the Middle Ages and the Renaissance (Book, 2004), 196.

‘Je suis dans une si mauvaise fortune que j’ai besoin d’un hydroscope. Fais en sorte qu’on m’en fonde un en laiton et qu’on le monte. L’instrument en question est un tube cylindrique, qui a la forme d’une flûte et à peu près la même taille. Il présente des encoches en ligne perpendiculaire, au moyen desquelles nous pouvons tester le poids des eaux. Un cône forme un couvercle à l’une des extrémités, étroitement ajusté au tube. Le cône et le tube n’ont qu’une seule base. Celle-ci s’appelle le baryllium. Chaque fois que vous placez le tube dans l’eau, il reste droit. Vous pouvez alors compter les encoches à votre aise, et ainsi déterminer le poids de l’eau ». Synesius et Augustine Fitzgerald, The Letters of Synesius of Cyrene (Charlottesville, VA : University of Virginia, 1994), 99.

‘Comme l’historienne tchèque Maria Dzielska le documente dans une biographie récente, Hypatie s’est retrouvée prise dans une lutte politique entre Cyrille, un ecclésiastique ambitieux et impitoyable désireux d’étendre son autorité, et l’ami d’Hypatie, Oreste, le préfet impérial qui représentait l’Empire romain.Lindberg, « Myth 1 : That the Rise of Christianity Was Responsible For the Demise of Ancient Science », in Numbers (ed.), « Galileo Goes to Jail : and other myths about science and religion », p. 9 (2009) ; « sa mort avait tout à voir avec la politique locale et pratiquement rien à voir avec la science. La croisade de Cyrille contre les païens est venue plus tard. La science et les mathématiques alexandrines ont prospéré pendant des décennies », David C. Lindberg, « Myth 1 : That the Rise of Christianity Was Responsible For the Demise of Ancient Science », in Galileo Goes to Jail : And Other Myths about Science and Religion, ed. Ronald L Numbers (Cambridge ; Londres : Harvard University Press, 2010), 9 ; « Le fait que Synésius, un chrétien, ait entretenu des liens si étroits avec les traditions intellectuelles grecques et avec son professeur Hypatie, suggère qu’il existait un amalgame hybride entre les traditions intellectuelles païennes et les traditions intellectuelles chrétiennes », Susan Wessel, Cyril of Alexandria and the Nestorian Controversy : The Making of a Saint and of a Heretic (Oxford ; New York : Oxford University Press, 2006), 54 ; « Parmi les élites intellectuelles chrétiennes, cette variété néoplatonicienne de paganisme ne représentait pas une réelle menace pour leurs vues théologiques. Cette coexistence facile entre certains intellectuels païens et chrétiens suggère que le paganisme d’Hypatie en soi n’a peut-être pas irrité Cyrille autant que Jean de Nikiu l’a prétendu « , Susan Wessel, Cyril of Alexandria and the Nestorian Controversy : The Making of a Saint and of a Heretic (Oxford ; New York : Oxford University Press, 2006), 54 ;  » Hypatie était une païenne, mais elle avait beaucoup d’étudiants qui étaient chrétiens et peut-être même quelques étudiants juifs « , Brooke Noel Moore et Kenneth Bruder, Philosophy : The Power of Ideas (Boston : McGraw Hill, 2001), 85.

‘La religiosité païenne n’a pas expiré avec Hypatie, et les mathématiques et la philosophie grecque non plus. (Dzielska 1995, p. 105)’, Luke Howard Hodgkin, A History of Mathematics : From Mesopotamia to Modernity (Oxford : Oxford University Press, 2013), 72.

Socrates Scholasticus, ‘Historia Ecclesiastica’ (vers 439).

‘Hypatie n’était pas impressionnée par ce qu’elle appelait la superstition religieuse. Elle a décrit une fois comment elle pensait que la « vérité » était différente des croyances religieuses :  » Les hommes se battront aussi vite pour la superstition que pour la vérité vivante – d’autant plus que la superstition est intangible, on ne peut pas l’atteindre pour la réfuter, mais la vérité est un point de vue, et donc est changeante. « ‘, Donovan, ‘Hypatie : Mathematician, Inventor, and Philosopher », p. 43 (2008) ; « Pour aggraver les choses, Hypatie a fait des déclarations publiques contre la religion organisée : Toutes les religions officielles… sont illusoires et ne doivent jamais être acceptées comme définitives par les personnes qui se respectent », Sandra Donovan, Hypatia : Mathematician, Inventor, and Philosopher, Signature Lives (Minneapolis, Minn : Compass Point Books, 2008), 43 ; « Comme l’expliquait Hypatie, « Réservez votre droit de penser, car même penser à tort est mieux que de ne pas penser du tout » », Sandra Donovan, Hypatie : Mathematician, Inventor, and Philosopher, Signature Lives (Minneapolis, Minn : Compass Point Books, 2008), 43 ; ‘Elle a également mis en garde contre les dangers d’enseigner aux enfants des mythes et des contes de fées : Les fables doivent être enseignées comme des fables, les mythes comme des mythes, et les miracles comme des fantaisies poétiques. Enseigner les superstitions comme étant la vérité est une chose terrible. L’esprit d’un enfant les accepte, et ce n’est qu’au prix d’une grande douleur, peut-être même d’une tragédie, que l’enfant peut s’en libérer », Sandra Donovan, Hypatia : Mathematician, Inventor, and Philosopher, Signature Lives (Minneapolis, Minn : Compass Point Books, 2008), 43 (ceci est parfois compris comme un conseil contre l’enseignement de la religion aux enfants).

 »Toutes les religions dogmatiques formelles sont fallacieuses et ne doivent jamais être acceptées par les personnes qui se respectent comme définitives », lui dit-il. « Réservez votre droit de penser, car même penser à tort est mieux que de ne pas penser du tout » (Hubbard 1908, p. 82).’, Lynn M Osen, Women in Mathematics (Cambridge, Mass. : MIT Press, 1999), 24.

‘Le plus créatif est le récit passionnant de la formation éducative et de la vie d’Hypatie composé par Elbert Hubbard en 1908, qui en a inventé la majeure partie pour compenser le manque de preuves historiques. Il a même inventé des citations qu’il a attribuées à Hypatie et a fait dessiner une photo d’elle de profil, à l’allure « antique », pour illustrer l’ouvrage », Martin Cohen et Raúl Gonzáles, Philosophical Tales : Being an Alternative History Revealing the Characters, the Plots, and the Hidden Scenes That Make up the True Story of Philosophy (Malden, Mass. : Blackwell Publishing, 2008). 47 ;  »Toutes les religions dogmatiques formelles sont fallacieuses et ne doivent jamais être acceptées comme définitives par les personnes qui se respectent », dit Théon à Hypatie. « Réservez votre droit de penser, car même penser à tort est mieux que de ne pas penser du tout. »‘, Elbert Hubbard, Little Journeys to the Homes of the Great. (Cleveland, O. : World Pub. Co., 1928), 82-83 ; ‘Dit Hypatie, « Les fables doivent être enseignées comme des fables, les mythes comme des mythes, et les miracles comme des fantaisies poétiques. Enseigner les superstitions comme des vérités est une chose terrible. L’esprit de l’enfant les accepte et y croit, et ce n’est qu’au prix d’une grande douleur, voire d’une tragédie, qu’il peut s’en libérer après coup. En fait, les hommes se battent pour une superstition aussi rapidement que pour une vérité vivante – souvent plus, car une superstition est si intangible que vous ne pouvez pas l’atteindre pour la réfuter, alors que la vérité est un point de vue, et est donc changeante », Elbert Hubbard, Little Journeys to the Homes of the Great. (Cleveland, O. : World Pub. Co., 1928), 82 ; Pour sa capacité à voir le bien en toutes choses, Hypatie plaçait Plotin avant Platon, mais elle dit ensuite : « S’il n’y avait pas eu Platon, il n’y aurait pas eu Plotin, et bien que Plotin ait surpassé Platon, il est clair que Platon, l’inspirateur de Plotin et de tant d’autres, est le seul homme que la philosophie ne peut pas épargner. Je vous salue, Platon ! « , Elbert Hubbard, Little Journeys to the Homes of the Great. (Cleveland, O. : World Pub. Co., 1928), 93 ; «  »Régner en entravant l’esprit par la crainte d’une punition dans un autre monde, est tout aussi vilain que d’utiliser la force », a dit Hypatie dans l’une de ses conférences », Elbert Hubbard, Little Journeys to the Homes of the Great. (Cleveland, O. : World Pub. Co., 1928), 99.

Charlotte Booth, Hypatia : Mathématicienne, philosophe, mythe (Fonthill Media, 2017).

Fabio Acerbi,  » Hypatie « , dans le Nouveau dictionnaire de biographie scientifique, vol. 3, éd. Noretta Koertge (Détroit : Scribner, 2008), 436.

Fabio Acerbi, « Hypatie », dans le New Dictionary of Scientific Biography Vol. 3, Vol. 3, ed. Noretta Koertge (Detroit : Scribner, 2008), 437.

Fabio Acerbi, « Hypatia, » dans New Dictionary of Scientific Biography Vol. 3, Vol. 3, ed. Noretta Koertge (Detroit : Scribner, 2008), 435.

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