WESTMERE, New York – Linda Brown s’est approchée du stand de bougies de sa paroisse, Christ the King à Westmere. Elle a déposé un don dans la boîte de collecte et a allumé deux bougies.
Son mari, Ed, se tenait à côté d’elle alors qu’elle inclinait la tête et faisait une prière silencieuse. Il a expliqué que les deux bougies étaient destinées à la mère de sa femme, récemment décédée, et à leur fils Jason, qu’ils ont également perdu.
Ed Brown a déclaré à The Evangelist, journal du diocèse d’Albany, dans l’État de New York, que le fait de pouvoir allumer une bougie indique que « nous nous souvenons encore » des êtres chers qui sont passés de cette vie à la suivante. Linda Brown a convenu que le chandelier, une nouvelle caractéristique à Christ the King qui avait été demandée par les paroissiens, lui a été utile.
« Je pense que c’est réconfortant », a-t-elle expliqué.
L’acte d’allumer des bougies est une tradition discrète mais toujours présente dans l’Église catholique et au-delà. Les bougies apparaissent sur les mémoriaux improvisés après une tragédie et sur les mémoriaux officiels lorsque les catholiques se rassemblent pour prier. Les bougies sont utilisées à chaque messe ; à la Veillée pascale, chaque année, une bougie spéciale est allumée à partir d’un nouveau feu et sa lumière est transmise aux bougies individuelles tenues par les paroissiens.
Les chandeliers sont souvent rangés dans les coins des églises, mais ils ont un impact important sur la foi de nombreux paroissiens.
« Les bougies ont une place spéciale dans notre cheminement de foi », a déclaré Lou Ann Cleary, directrice de la liturgie et du ministère de la musique à Christ the King. « Quand j’étais enfant, je me souviens d’aller allumer une bougie avec ma mère. »
Le stand de bougies à Christ the King a été récemment ajouté. Les gens peuvent allumer une bougie de deux heures pour 1 $. Un panneau au-dessus du stand indique : « Allumer une bougie peut symboliser le souvenir d’un être cher ou une requête de prière que nous adressons à Dieu. Nous demandons aux saints de prier avec nous et pour nous lorsque nous en avons le plus besoin. La lumière de la bougie prolonge notre prière au-delà de notre présence à l’église et montre notre désir de rester en présence de Dieu alors que nous allons de l’avant dans notre journée. »
Le père James Fitzmaurice, pasteur à Christ the King, a déclaré que les paroissiens avaient demandé à obtenir un chandelier depuis un certain temps.
L’allumage des bougies est « juste une sorte de tradition », a-t-il dit. « Les gens penseraient à quelqu’un, à une personne, en allumant une bougie ; ou ils disent : « Oh, je vais allumer une bougie pour vous », donc c’est pour les vivants et les défunts. »
Les visiteurs participent également à la tradition. Mme Cleary se souvient que, lorsque son fils et sa femme ont visité Christ the King pour la première fois, sa belle-fille a immédiatement demandé s’il y avait des bougies à allumer.
« Ce que nous retenons de l’église, c’est que vous pouvez entrer et allumer une bougie », a déclaré Mme Cleary.
À la paroisse Sainte-Marie d’Albany, de nombreux paroissiens et invités allument des bougies pour se souvenir d’êtres chers disparus ou se connecter à Dieu. Une paroissienne de l’église du Saint-Sacrement à Albany a déclaré avoir allumé de nombreuses bougies à St. Mary au fil des ans : « Cela pourrait être pour un certain nombre de raisons – juste pour honorer la mère bénie ou le Seigneur, ou pour ma famille. »
L’allumage des bougies l’aide, dit-elle : « Oh mon Dieu, oui ! Je ne peux pas vivre dans un monde sans les grâces de Dieu. »
Joe Krivanek visite l’église Sainte-Marie à l’heure du déjeuner lorsqu’il travaille dans le centre-ville d’Albany. Il allume une bougie à l’église environ une fois par semaine.
« Je pense simplement que c’est quelque chose à faire » en mémoire de la famille et des proches, a-t-il dit.
Leo Wang, de la cathédrale de l’Immaculée Conception à Albany, allumait également une bougie à l’église Sainte-Marie un récent après-midi. Il a dit qu’il le fait chaque fois qu’il s’arrête à l’église.
« C’est presque toujours pour ma famille », a-t-il dit à L’Évangéliste. La bougie « est là quand je ne suis pas là. J’aime visiter les églises, mais quand je pars, il y a quelque chose ici. »
allumer une bougie, a ajouté Wang, « c’est comme signer un livre d’or » dans une paroisse : bien que personne d’autre ne saura qu’il en a allumé une en particulier, Dieu sait qu’il était là.
Benson est rédacteur pour The Evangelist, journal du diocèse d’Albany.
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