On a beaucoup écrit sur l’Empire romain et son empereur le plus populaire, Jules César, mais très peu a été enregistré sur ses deux invasions de la Grande-Bretagne. Les seuls textes qui subsistent de cette époque vraiment ancienne sont les documents de César lui-même, qui ont été écrits plus tard en Gaule et avec le bénéfice de la considération et du recul. Dans » De Bello Gallico » (son récit de la guerre des Gaules), César déclare qu’il a été contraint de fuir Prittan et de laisser sur la plage une grande quantité de butin et de nombreux esclaves, en raison d’une » tempête menaçante et imminente « .
L’explication banale de César sur l’échec de cette première invasion est biaisée et profondément suspecte à l’humble avis de cet écrivain, j’ai donc entrepris d’étudier cette période mystique de notre histoire et certains des anciens récits associés aux guerres romaines. J’ai découvert que dans des manuscrits gallois plus tardifs, la tradition orale séculaire de cette période avait été mise par écrit par les anciens bardes et enregistrée pour la postérité. Qu’il s’agisse de faits ou de fiction, ces anciens textes gallois brossent un tableau très différent et très vivant des invasions de César et j’ai trouvé le récit tout à fait fascinant. À tel point que j’ai décidé de faire des recherches sur les événements comme il se doit.
Selon ces manuscrits gallois plus tardifs, le premier contact majeur des alliés avec César après son premier débarquement en 55 av. J.-C. a eu lieu sur une plaine plate près d’une place forte connue sous le nom de CaerCant, (Fort de Canterbury, Kent suggéré). Les vieux bardes ont proposé qu’au cours de cette bataille, le roi Nynniaw (le 1er Nennius) et le champion de l’épée de toute la Grande-Bretagne a pu amener César à un combat singulier.
Le portrait de Tusculum, peut-être la seule sculpture de César réalisée de son vivant.
Dans cet épisode de combat mortel, Nynniaw a reçu un terrible coup à la tête par César lui-même, dont l’épée est restée collée à la bordure de son bouclier. Nynniaw jeta alors sa propre épée et récupéra le gladius romain dans son bouclier fendu. César s’enfuit devant cette perte choquante, car le célèbre fils de Beli Mawr, bien que blessé mais désormais armé d’un gladius romain, massacra de nombreux Romains avec la propre lame de César. Cependant, l’audacieux et toujours ambitieux général romain réussit à s’échapper de sa tête de pont et à fuir vers la Gaule avec les restes de sa flotte. Des rumeurs circulaient à l’époque selon lesquelles « César le traître » avait empoisonné sa lame, car tous ceux qui avaient été blessés par celle-ci sur le champ de bataille sont morts par la suite, tout comme Nynniaw lui-même, 15 jours plus tard, dans une agonie fébrile. Le gladius soupçonné d’être empoisonné de César a été étiqueté » Crocea Mors » par les Brythons (Britanniques) de l’époque, ce qui signifie mort jaune ou rougeâtre et malédiction éternelle.
Il semble que César n’ait échappé que de justesse à la mort lors de cette première incursion en 55 av. J.-C., et indépendamment de ses rapports personnels ultérieurs écrits dans le confort et avec le bénéfice d’un recul justifiant, il apparaît qu’il a subi une véritable raclée sur les collines, les champs et les plages du Kent par les Brythons alliés. Menés par les infâmes fils du défunt Haut-Roi Beli Mawr lui-même (Lludd Llaw Ereint, Nynniaw et Caswallawn), les Brythons s’unissent pour la première fois de l’histoire pour repousser l’invasion romaine.
La deuxième invasion de César, plus réussie, a été bien mieux documentée par les deux parties. Certains historiens doutent qu’un éléphant ait été amené en Grande-Bretagne pour la deuxième invasion de César, beaucoup pensant que l’histoire a été confondue avec l’invasion romaine proprement dite de 43 AD. Pour l’incursion suivante de César en 55 avant J.-C., Caswallawn (Cassivellaunus), dans son infinie sagesse et son orgueil démesuré, décida qu’il n’avait pas besoin de l’aide de la Triade du Nord, bien qu’elle ait été déclarée désireuse et prête à faire à nouveau le long voyage vers le sud pour défendre la Grande-Bretagne. Cette « exclusion du Nord » était une insulte massive aux tribus du Nord après tout ce qu’elles avaient fait lors de la première invasion et a dû provoquer un tumulte et un éternel ressentiment envers les tribus du Sud. Il se peut même que ce soit l’ancienne inspiration de l’actuelle division nord-sud de la Grande-Bretagne, qui est toujours apparente à ce jour !
En dépit des fortifications préparatoires de Caswallawn dans de nombreuses parties du Kent côtier et indépendamment de son courage et de son leadership, le désordre de cette deuxième défense et les coups de poignard dans le dos internes et perfides, honteux, qui ont prévalu, restent un point triste et charnière dans le développement de l’ancien Prydein (nom gallois moderne de la Grande-Bretagne). À l’humble avis de cet auteur, elle a marqué la fin du développement naturel de l’ancienne culture celtique/brythonique dans la partie continentale de la Grande-Bretagne, et a fini par modifier la forme et le mode de vie des Britanniques eux-mêmes. Indépendamment des supplications des tribus du sud à Rome, la Grande-Bretagne celtique a eu près d’un siècle pour s’organiser avant la véritable invasion romaine de 43 après JC, mais ils ont passé ce temps à adopter principalement la culture, les vêtements et les attitudes de Rome, à se battre entre eux et à manœuvrer pour plus de pouvoir personnel, de terres et de richesse.
Malheureusement ou heureusement selon votre point de vue, un âge cynique et technologique était venu remplacer une ère mythique et magique et rien en Grande-Bretagne ne serait plus jamais pareil mais hé, au moins les routes ont été réparées !
Par Eifion Wyn Williams. Je suis un Gallois de 60 ans élevé dans le nord du pays de Galles par une famille d’historiens, de poètes et d’enseignants. Mon père était l’un des 11 enfants élevés à Porthmadoc, dans le Snowdonia, et est devenu le directeur de mon école maternelle et de mon collège. Il s’agissait de l’école primaire de Llanllechid, située dans les froides collines d’Eryri et au-dessus de la petite ville de Bethesda. Avec une famille aussi nombreuse et bien informée, j’ai reçu une véritable éducation galloise et j’ai été imprégné dès mon enfance d’une passion profonde et durable pour notre histoire ancienne et glorieuse.
J’écris de manière créative depuis plus de quarante ans et ces histoires anciennes, en grande partie non racontées, qui m’ont été transmises par mon père et mon grand-père, ont longtemps capturé et retenu mon imagination. J’espère que la trilogie du « Sacrifice du sang de fer & » rend justice à l’histoire de cette période mystique et que, d’une certaine manière, j’ai honoré nos inoubliables et glorieux ancêtres.
