Les lave-autos automatiques/avec service au volant permettent de gagner du temps et d’éviter les tracas. Mais les lavages automatiques sont-ils sûrs pour votre voiture ? En fait, dans de nombreux cas, ils sont la ligne de conduite la plus sûre pour de nombreux propriétaires de voitures qui veulent garder leur voiture propre.
Souvent, les bricoleurs n’utilisent pas assez d’eau pour enlever la saleté en toute sécurité ; ou ils lavent la voiture en plein soleil, ce qui ramollit la peinture et entraîne des taches d’eau. Ou bien ils utilisent le mauvais type de savon (comme le détergent pour lave-vaisselle), qui enlève la cire protectrice et laisse un résidu crayeux sur la finition. L’une ou l’autre de ces erreurs courantes peut finir par faire plus de mal que de bien.
Garder votre voiture propre et la finition en bon état peut également signifier une valeur de revente plus élevée quand il est temps de la remplacer. Toutes choses égales par ailleurs, une voiture à la peinture délavée et à l’aspect général miteux se vend 10 à 20 % moins cher qu’un véhicule identique qui a été bien entretenu.
Alors, à quelle fréquence devez-vous faire laver votre véhicule ? Cela dépend de la vitesse à laquelle il se salit – et de la façon dont il se salit. Pour certaines voitures, une fois par mois environ est suffisante, surtout si la voiture est peu utilisée et garée dans un garage. Mais certaines voitures ont besoin d’un bain plus souvent : celles qui sont garées à l’extérieur et exposées aux fientes d’oiseaux ou à la sève des arbres, ou celles qui roulent dans des régions où les hivers sont longs et rigoureux et où les routes sont salées pour enlever la neige et/ou la glace. Voici quelques points importants à garder à l’esprit en ce qui concerne les lave-autos automatiques :
L’absence de brosse est la meilleure
Certains lave-autos anciens utilisent encore des brosses abrasives (au lieu de tissus), ce qui peut laisser de petites rayures sur la finition d’une voiture. Sur les voitures plus anciennes avec une peinture à une étape (c’est-à-dire sans couche transparente au-dessus de la couche de couleur), les rayures légères pouvaient généralement être polies. Toutes les voitures modernes, cependant, utilisent un système « base/clair » avec une fine couche transparente de vernis transparent sur la couche de couleur sous-jacente pour donner de l’éclat. Une fois que cette fine couche transparente est endommagée, souvent la seule façon de restaurer la brillance est de repeindre la zone endommagée.
Un autre pari sûr(r) est le lavage de voiture sans contact, utilisant uniquement des jets d’eau à haute pression et des détergents pour nettoyer la voiture – sans toucher physiquement la voiture. Avec ce système, il n’y a pratiquement aucune chance que votre véhicule subisse un quelconque dommage esthétique. Dans certaines régions, il existe également des lave-mains à pièces en libre-service, qui sont parfaits pour éliminer les grosses saletés. Cependant, vous devrez généralement apporter votre propre seau, votre lavette/éponge et vos serviettes sèches.
Attention à l’essuyage après le lavage.
La plupart des lavages au volant utilisent un puissant jet d’air chauffé pour forcer l’excès d’eau après le passage de la voiture. De nombreux lave-autos à service complet vous demanderont ensuite de conduire la voiture (ou de la conduire pour vous) hors de l’aire de lavage pour que des préposés l’essuient à la main. Cela ne pose généralement pas de problème, à condition que les préposés utilisent des serviettes fraîches, propres (et douces) pour le faire. Soyez cependant vigilant les jours de grande affluence, lorsque plusieurs autres voitures vous précèdent. Si vous voyez les préposés utiliser des chiffons manifestement sales pour essuyer la voiture, vous devriez dire « merci, mais non merci » et repartir avec une voiture mouillée. La saleté et les autres abrasifs contenus dans les chiffons peuvent rayer la finition comme du papier de verre. Le fait de quitter le lavage et de laisser l’air circuler sur la voiture pour sécher l’eau restante ne fera aucun mal et constitue la meilleure garantie d’une expérience sans dommages. Toute trace persistante peut être facilement nettoyée à la maison par vous-même en utilisant des nettoyants en spray facilement disponibles conçus à cet effet. Le Honda Pro Spray Cleaner & Polish est excellent pour cela ; il offre également une protection contre les UV et nettoie facilement et en toute sécurité les insectes, le goudron et la saleté de la route, etc. sans eau.
Réservez les extras.
Un lavage de voiture de travail peut coûter deux fois plus cher que le lavage de base, mais vous n’obtiendrez peut-être pas deux fois plus de lavage pour votre argent. L’antirouille du train de roulement, par exemple, est d’une valeur douteuse. Un traitement antirouille efficace est appliqué sur du métal neuf, afin de le protéger du contact avec des corrosifs externes tels que le sel de déneigement. La plupart des voitures neuves sont largement traitées antirouille à l’usine pendant le processus d’assemblage ; un traitement supplémentaire est superflu – et un gaspillage d’argent.
En revanche, si le lavage propose un bain de dessous de caisse, cela peut valoir le coût supplémentaire. Des jets d’eau pulvérisés directement sous la voiture peuvent détacher les saletés accumulées qu’il serait difficile (et désagréable) d’essayer d’enlever soi-même avec un tuyau d’arrosage. Il est également important que les trous de drainage du dessous de la voiture ne soient pas obstrués par de la boue ou d’autres accumulations ; l’humidité accumulée peut accélérer la rouille ou (dans le cas du système de climatisation) entraîner la formation de moisissures dans le système. Le bain de dessous de caisse devrait aider à garder ces trous de drainage clairs.
Pensez cependant à deux fois à la cire en spray. Cela ajoute généralement au moins quelques dollars au coût du lavage et, bien que cela ne fasse pas de mal, cela ne remplace pas le polissage/la cire appliqué(e) à la main. La « cire » en spray peut améliorer la brillance à court terme, mais elle ne protège pas des dommages causés par les rayons UV du soleil comme le fait la cire appliquée à la main. Il en va de même pour le coût de la pulvérisation d’Armor All (ou d’un produit de protection similaire) sur vos pneus pour les faire briller. Le coût de ce supplément peut être équivalent au coût d’achat d’une bouteille entière de ce produit par vous-même.
Le nettoyage des roues et des pneus est une exception ; les nettoyants puissants utilisés par le lave-auto font un excellent travail pour enlever la poussière de frein cuite, etc. qui peut autrement être une véritable corvée à nettoyer par vous-même, en utilisant des nettoyants en vente libre, une brosse à main et un tuyau. Il est particulièrement important de garder les roues en alliage d’aluminium propres ; la poussière de frein peut tacher les roues de façon permanente si elle n’est pas régulièrement nettoyée.
Et enfin, assurez-vous que votre voiture est OK avant de partir.
Bien que de nombreuses stations de lavage affichent une clause de non-responsabilité indiquant qu’elles ne sont » pas responsables des dommages qui pourraient survenir » à la suite du passage de votre voiture dans leur station de lavage, cela ne signifie pas que vous devez automatiquement les absoudre de tout dommage que leur équipement ou leur personnel pourrait avoir causé. Si vous remarquez quelque chose, demandez à voir le directeur et signalez-le-lui ; qu’il soit légalement responsable ou non, il peut proposer de régler le problème dans l’intérêt des relations avec la clientèle. Et même s’il ne le fait pas, vous pouvez toujours porter l’affaire devant un échelon supérieur (comme le siège de l’entreprise, si la station de lavage est une franchise). Si vous avez un téléphone cellulaire avec un appareil photo, utilisez-le pour prendre une photo des dommages afin d’appuyer votre réclamation.
Et bien que cela devrait aller de soi, vous ne devriez jamais laisser votre sac à main ou d’autres objets de valeur dans la voiture si vous utilisez un lavage où un préposé aura accès à l’intérieur du véhicule.
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