Avec un passé transitoire de propriété et de religions, il n’est pas surprenant que la ville d’Istanbul ait une chronique de noms. Retracez l’histoire des noms d’Istanbul alors qu’elle est passée des mains des Byzantins aux croisés latins, des Ottomans aux Turcs.
Byzantium
Des racines païennes sont attribuées au premier établissement reconnu de la péninsule historique d’Istanbul. Selon la légende, le roi Byzas de la cité-état grecque dorienne de Mégare reçut l’ordre de l’oracle d’Apollon à Delphes de s’installer en face du « pays des aveugles ». Il s’est lancé dans sa quête du destin jusqu’à ce qu’il tombe sur un emplacement hautement stratégique entre la Corne d’Or, le Bosphore et la mer de Marmara. En l’absence de colons précédents pour en contester la propriété, Byzas a considéré qu’ils étaient aveugles pour contourner un emplacement aussi stratégique. Byzance fut établie à cet endroit précis au 7ème siècle avant JC, nommée en l’honneur du roi.
Constantinople
La nouvelle transformation de Byzance en une ville digne du statut de capitale valut à Constantin l’immortalité par son nom. La ville devint connue sous le nom de Constantinopolis ou Constantinople, ce qui signifie la « ville de Constantin », et fut la capitale de l’Empire romain également connu sous le nom d’Empire byzantin ou d’Empire romain d’Orient. Bien que les Constantins aient préféré le nom de Nea Roma (Nouvelle Rome), celui-ci n’a jamais connu la popularité locale. Il est resté le nom officiel de la ville tout au long de la période byzantine, et a également été couramment utilisé par l’Occident jusqu’à la création de la République de Turquie.
Kostantiniyye
Cela a commencé comme simplement le mot arabe calqué pour Constantinople qui détenait une association familière à la ville dans le monde islamique. Cependant, une fois que les Ottomans ont pris le contrôle de la ville en 1453, Kostantiniyye a été utilisé comme le nom officiel le plus élevé de la ville en turc ottoman. Il fut utilisé sporadiquement jusqu’à la chute de l’Empire ottoman en 1923, mais tient sa place dans l’histoire car il apparaissait comme nom officiel sur les pièces de monnaie aux 17e et 19e siècles.
La ville
Signe de fierté, les Byzantins avaient plusieurs références pour leur grande ville, la moins modeste étant « Reine des villes ». Suite à la nécessité de raccourcir les noms, on l’appela tout simplement « La Ville », ce qui est encore utilisé dans l’argot grec et arménien. La traduction grecque de ville « polis » a également jeté les bases de son dernier nom turc Istanbul, qui signifie « dans la ville ».
Empire latin
Les quatrièmes croisades ont finalement remporté la victoire sur l’Empire byzantin et ont posé leur revendication en rebaptisant une nouvelle fois la ville. Cet État féodal des croisés a été établi sous le nom d’Empire latin en 1204, mais il a été de courte durée car l’Empire byzantin affaibli a revendiqué la ville en 1261.
Islambol
Cette adaptation du nom d’Istanbul était une référence à l’importance du rôle de la ville en tant que capitale de l’Empire ottoman islamique, faisant référence aux « lots de l’Islam ». Elle est apparue après la conquête de la ville par le sultan Mehmed II, qui aurait lui-même inventé le mot. Il est également apparu sur les pièces de monnaie et a été utilisé officiellement au cours des 17e et 18e siècles.
Istanbul
Finalement, Istanbul a été cimentée après la formation de la République de Turquie en 1923. Cependant, il a fallu un certain temps avant que les noms précédents de la ville deviennent obsolètes. Pour faire respecter le nouveau nom, tous les timbres indiquant tout autre nom ont été rapidement retournés à l’expéditeur après les années 1930. Le nom n’était cependant pas nouveau, mais plutôt un nom utilisé dans le langage courant avant et pendant l’Empire ottoman. Étymologiquement, le nom « İstanbul » peut être traduit par « dans la ville ».
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