Les Texas Longhorns s’attendaient à lutter pour le championnat Big 12 cette saison. Cela leur aurait permis d’obtenir une place dans les playoffs de football universitaire.
Ils n’ont fait ni l’un ni l’autre.
Qu’est-ce qui a mal tourné ? L’équipe de football a fait ce qu’elle a fait tout au long de cette décennie : Perdre les matchs qu’elle ne peut absolument pas perdre et jouer au niveau de la compétition.
Les Longhorns sont passés dangereusement près de perdre trois matchs consécutifs pour ouvrir le jeu de la conférence Big 12. Le quarterback senior Sam Ehlinger a rallié son équipe dans les quatre dernières minutes contre Texas Tech pour gagner l’ouverture du jeu de conférence. Les Longhorns ont lutté contre une équipe qui a gagné trois matchs dans la conférence toute la saison.
L’équipe a suivi cela avec des pertes consécutives contre Texas Christian et Oklahoma. Les Longhorns ont eu des occasions de gagner les deux, mais les turnovers les ont condamnés en fin de match. Le Texas était toujours dans la course après avoir battu Oklahoma State sur la route au milieu d’une série de trois matchs. Il a maintenu l’avance en fin de match contre l’État de l’Iowa avant que les Cyclones ne leur arrachent la victoire.
Les Longhorns étaient assis à la maison le samedi du championnat et ont regardé leurs plus grands rivaux, les Sooners de l’Oklahoma, se disputer une fois de plus le championnat de la Big 12. Le Texas n’a pas remporté le championnat de la conférence depuis 2009. L’Oklahoma a remporté le match de titre pour la quatrième année consécutive et le championnat Big 12 pour la sixième année consécutive.
Non seulement les Sooners battent les Longhorns sur le terrain, mais aussi sur la piste de recrutement. Ils représentent la seule équipe de la conférence à faire une apparition dans le CFP. Un autre ancien rival, le Texas A&M, bat également le Texas. Il prend les meilleurs prospects des Longhorns tout en étant sur le point de participer à la CFP.
L’argument pour améliorer l’équipe de football en retirant l’entraîneur pendant une pandémie est une question d’optique. Qu’est-ce que cela donne de débourser 25 millions de dollars pour des rachats alors que d’autres personnes subissent des réductions de salaire ou sont licenciées ? C’est vrai que ça fait mauvais effet, mais la grande majorité des revenus de l’université est générée par l’équipe de football. Les équipes qui entourent les Longhorns continuent de creuser l’écart qui les sépare du Texas. Alors, le Texas veut-il gagner des matchs de football, ou veut-il faire bonne figure dans le tribunal de l’opinion publique ?
Les Sooners étaient censés avoir une année de baisse et ont trouvé le moyen de gagner. Pourquoi ? Eh bien, ils jouent au football avec un avantage au niveau de l’entraîneur principal. Leurs anciens rivaux du sud ont un entraîneur-chef qui a également remporté un titre national. Garder Tom Herman, c’est jouer le jeu avec un déficit d’entraînement. C’est donc à toi de jouer, Chris Del Conte.