Il y avait deux mondes différents ce dernier week-end du Memorial Day sur l’American River : Les gens qui ont suivi les directives COVID-19 du comté de Sacramento en se laissant porter par le courant sur la voie navigable – et ceux qui ne l’ont pas fait.
Les groupes de location de radeaux comme l’American River Raft Company, qui dit que les réservations sont d’environ 25% de la normale, essaient d’amener les gens à se tenir à distance socialement pour éviter l’exposition au COVID-19.
Les clients doivent porter des masques, il y a du plexiglas entre la caissière et les visiteurs et le stationnement est limité.
Kent Hansen, coprésident de la société, affirme que les grandes fêtes doivent attendre que la menace des infections au COVID-19 se lève. « L’essentiel est que les gens ne partagent qu’un radeau du même foyer, qu’ils n’attachent pas les radeaux ensemble et qu’ils ne s’arrêtent pas en cours de route pour se rassembler avec les gens », a-t-il déclaré.
Alvin Rivas et ses trois amis ont voyagé depuis San Francisco pour flotter. Ils disent qu’ils suivent les règles, mais ne portaient pas de masques lorsqu’ils ont mis leur radeau à l’eau.
« Ils autorisent seulement comme une personne de votre parti à aller le chercher, et tout le monde garde ses distances », a déclaré Rivas. « Nous avons des sodas. On a des sandwichs prêts. On a de l’eau. Je pense que nous sommes prêts. »
L’employé d’American River Raft Rentals Kevin Brandt est suivi par son collègue Noah Krupa, portant des radeaux à l’eau pour les clients, dimanche 24 mai 2020.Andrew Nixon / CapRadio À quelques mètres de l’endroit où Rivas s’est lancé dans la rivière, des groupes de flotteurs n’ont pas du tout tenu compte des ordres de distanciation sociale du comté.
Plusieurs personnes ont apporté leurs propres radeaux, puis les ont attachés avec d’autres, reliant une douzaine de personnes. Et lorsque CapRadio a demandé à interviewer certains groupes, ils ont ri, admettant qu’ils ne faisaient pas de danse sociale.
Cette semaine, il est censé y avoir une centaine d’années à Sacramento pour la première fois cette année. Mais avec les ordres de rester à la maison qui se lèvent lentement et la menace de COVID-19 plus réelle que jamais, comment les gens peuvent-ils profiter en toute sécurité et de manière responsable de ce passe-temps estival ?
Les gens sont autorisés à flotter, selon le responsable de la santé du comté de Sacramento, le Dr Olivia Kasirye, mais des mesures supplémentaires doivent être mises en place, comme ne pas attacher les radeaux ensemble.
« Il n’y a pas de mélange entre les différentes unités familiales ou unités de ménage », a-t-elle dit.
Kasirye recommande également aux personnes malades ou souffrant de maladies chroniques ou aux personnes âgées de 60 ou 65 ans d’éviter le rafting.
Les directives visent à minimiser le risque d’infection, dit Kasirye, même si la plupart ne sont pas applicables.
« C’est un système d’honneur, parce que nous n’allons pas avoir des agents à la rivière pour vérifier qui appartient à quel ménage », dit-elle.
Si vous sortez sur une rivière, le comté recommande la distanciation sociale en tout temps. « S’il y a trop de gens, soyez prêt à partir pour ne pas avoir d’encombrement », a-t-elle dit.
Les visiteurs doivent également se rappeler que l’eau est issue de la fonte des neiges et qu’elle est très froide, qu’ils soient dans les montagnes sur la rivière Truckee ou dans la vallée.
« L’exposition, même pendant quelques minutes, peut conduire à l’hypothermie et à des situations potentiellement mortelles », a déclaré Lisa Herron, porte-parole de l’unité de gestion du bassin du lac Tahoe du Service forestier des États-Unis.
Si les gens flottent sur la Truckee, le Service forestier leur recommande de rester à six pieds de distance, de ne pas se rassembler en groupes et d’alerter les autres lorsqu’ils sont près d’eux et d’emporter tous les déchets.
La menace du COVID-19 aggrave le danger de flotter cette année, a déclaré David Rolloff, professeur de récréothérapie au département des loisirs, des parcs et de l’administration du tourisme à Sacramento State.
Il fait référence aux noyades, aux dangers environnementaux – eau froide, air chaud et courants rapides – et à la culture de la consommation de jour qui accompagne cette activité de loisirs.
« Vous avez déjà une période d’inquiétude accrue sur les risques, mais maintenant il y a cette inconnue à bien des égards sur la façon dont le virus va se comporter », a-t-il dit.
Une famille part sur un radeau de location à la Sunrise Recreation Area dimanche 24 mai 2020.Andrew Nixon / CapRadio Rolloff dit que les personnes qui choisissent de sortir sur les rivières cet été doivent être vigilantes quant à leur santé et à l’exposition aux personnes extérieures à leur foyer.
« Lorsque les gens vont dans des endroits où ils sont en quelque sorte en vacances – l’esprit, leur état d’esprit change », a-t-il dit. « Parfois, cette distraction peut les exposer à plus de risques. Comme lorsque nous entendons parler de personnes qui tombent des chutes d’eau, c’est souvent parce qu’elles ne sont tout simplement pas conscientes de la façon dont les risques peuvent être extrêmes. »
Son conseil aux riverains cet été est de profiter du monde naturel, mais d’éviter les foules et de trouver des espaces où il y a moins de gens.
« Il y a des tonnes d’endroits qui sont assez ouverts dans la région de Sacramento », a-t-il dit. « Nous sommes assez chanceux d’avoir un grand système de parcs régionaux, mais je pense juste que les endroits traditionnels comme Sunrise ou Paradise Beach pourraient être un peu bondés, et j’éviterais définitivement ces endroits. »
Les entreprises deafting dans la zone de Sunrise Boulevard encouragent les gens à venir. Mais ils doivent faire une réservation, et Hansen avec American River Raft Rentals dit que le week-end de Memorial il est réservé, mais a des ouvertures cette semaine.
« Nous limitons le nombre de réservations par heure, et cela signifie que la majorité de nos radeaux sont juste assis là, inutilisés, non gonflés, parce que nous nous assurons que nous pouvons contrôler le flux de personnes qui entrent dans notre installation et montent sur la rivière », a déclaré Hansen.
L’entreprise loue environ 10 radeaux par heure et a de nouvelles règles en plus de ne pas attacher les radeaux ensemble, comme la recommandation de masques sur le site de location, l’interdiction de boire et la limitation des passagers dans le bus qui transporte les gens de la fin de leur voyage flottant à leur voiture.
Pour Hansen, il y a un équilibre délicat entre la gestion d’une entreprise de rafting populaire et le souci de sa famille.
« J’ai un bébé de six mois à la maison, et donc il n’y a aucune chance que je mette l’argent devant la santé de ma famille », a-t-il dit. « Comme nous continuons à monter en puissance avec de plus en plus de réservations par jour, il s’agit de s’assurer qu’il n’y a pas de zones sur la rivière qui peuvent être embouteillées. »
Les gens pêchent à partir du pont piétonnier à la zone de loisirs Sunrise dimanche 24 mai 2020.Andrew Nixon / CapRadio Hansen dit qu’il y a des conséquences pour les personnes qui enfreignent les règles.
« Si les radeaux sont attachés ensemble ou si vous vous arrêtez en cours de route pour vous conjuguer avec des groupes extérieurs à votre foyer et que vous ne prenez pas de distance sociale, nous garderons tout votre dépôt, et nous vous ferons savoir que vous n’êtes pas le bienvenu cette année », a-t-il dit.
Il dit que les rangers seront également dehors pour encourager les gens à se distancer socialement.
« Ils ont la possibilité de nous appeler et de savoir qui est en charge de quel radeau en fonction du numéro sur le devant du bateau », a déclaré Hansen.
Les équipages nettoient également les radeaux après chaque utilisation et les bus sont brumisés avec un produit chimique qui tue 95% des bactéries après un traitement, a-t-il dit.
« Ils sont nettoyés à la vadrouille avec de l’eau de Javel, du savon et de l’eau », a-t-il dit. « Tous nos gilets de sauvetage et nos pagaies sont pulvérisés avec de l’eau de Javel et de l’eau. »
Toutes ces pratiques nécessitent deux fois plus de personnes, mais il dit que cela en vaut la peine pour le moment.
« Le problème est que ce n’est pas un plan d’affaires durable, parce que, évidemment, juin, juillet et août sont des mois très occupés », a-t-il dit. « Nous sommes en train de rater tous nos grands groupes en ce moment. Cela va certainement nous faire très mal si les restrictions ne s’assouplissent pas un peu. »