Quand les chats ont-ils été domestiqués pour la première fois ?
Lorsqu’il s’agit de l’histoire des chats, il est assez difficile de déterminer avec précision quand ils ont été domestiqués pour la première fois. Cela est dû en grande partie au fait précédemment mentionné de leurs squelettes remarquablement similaires.
Ce n’est qu’en 1983 que nous avons même eu le premier soupçon de la domestication des chats, quand une mâchoire de chat a été trouvée à Chypre lors d’une fouille archéologique et qu’ils ont estimé que la domestication avait eu lieu il y a 8 000 ans. Les chercheurs ont pensé que ce chat devait avoir été domestiqué parce que la seule façon dont un chat aurait pu arriver sur l’île était via un bateau avec des humains, et il était incroyablement improbable qu’ils aient pu amener avec eux des chats qui étaient complètement sauvages.
De nouvelles recherches en 2004 ont fait remonter l’origine de la domestication des chats encore plus loin car selon The Smithsonian, un chat a été retrouvé enterré à dessein avec un humain, ce qui remonterait à 9 500 ans.
Depuis, une autre étude a été réalisée en 2017 à l’Université de Louvain. Cette recherche a analysé l’ADN de 200 chats trouvés dans des sites archéologiques au Proche-Orient, en Afrique et en Europe. L’âge de ces découvertes allait de 100 à 9 000 ans, certains étant suggérés comme âgés jusqu’à 12 000 ans.
Le Smithsonian indique également que certains chercheurs pensent que le processus initial de domestication a commencé avec les tout premiers établissements agricoles il y a environ 12 000 ans dans le Croissant fertile (situé au Moyen-Orient). Les historiens ont avancé que lorsque les gens ont commencé à cultiver et à utiliser des réserves de céréales, cela a attiré les souris et les rats, et avec l’abondance de proies sont apparus les chats sauvages. Il est probable que les gens ont reconnu les grands avantages de la lutte contre les parasites, ils ont donc permis à ces chats de rester, ce qui a finalement conduit à ce qu’ils vivent dans leurs maisons et deviennent leurs compagnons.