Peu de gens connaissent le nom de Neil Strauss.
Des millions, cependant, connaissent « le gars qui a écrit The Game » – l’autoproclamé « journaliste transformationnel » qui a écrit un mémoire de style reportage sur « la société secrète des artistes de la drague ». Le livre est devenu la bible de tout AFC (average frustrated champ) espérant devenir un PUA (pick-up artist) et peut-être même un PUG (pick-up guru).
Strauss, selon les mots du LA Times est « un héros pour les hommes qui cherchent des femmes. »
Mais ce n’est pas comme ça qu’il se voit.
Maintenant, c’est quelqu’un qui n’a pas peur de l’engagement ou de l’intimité comme le révèle son dernier livre The Truth : An Uncomfortable Book about Relationships. La dernière installation suit Strauss de la tricherie, à la thérapie de la dépendance sexuelle, au polyamour, à l’échangisme, à la mise en place d’une commune d’amour, à la randonnée du Macchu Picchu avec un pénis endolori et surutilisé, à l’illumination et – enfin – à la monogamie et à son propre mariage.
La Vérité est un livre bien écrit, et difficile à mettre en place. Strauss est un maître dans ce qui est peut-être le plus grand secret de l’écriture sur soi-même (autre que, eh bien, être capable d’écrire) : il a la confiance et le courage de ne rien retenir. Pas les détails graphiques, pas les sentiments inconfortables.
Mais comment Strauss concilie-t-il le fait d’enseigner aux hommes comment draguer les femmes – par le biais de The Rules of The Game, comportant « 10 façons supplémentaires de disqualifier » une femme (pdf, p. 81)-et gérer une entreprise lucrative à partir de ce qu’il a appris en tant qu’artiste de la drague avec ce nouveau moi adulte qui valorise les relations et l’amour ?
Ce qui suit est édité pour plus de clarté.
Donc, après avoir enseigné à des millions d’hommes comment « tromper » les femmes pour qu’elles les aiment, vous êtes maintenant un monogame convaincu. Qu’arrive-t-il au Jeu, à cette culture et à ses règles ?
Je pense qu’il y a un récit culturel, qui est : le gars qui est un artiste de la drague et qui est maintenant monogame, et c’est un virage à 180 degrés. Mais ce n’est pas tout à fait la façon dont je le vois, qui est plus : il y a un gars solitaire qui est horrible avec les femmes, et toujours dans la friend-zone et frustré, qui rencontre des gens qui lui montrent comment rencontrer des femmes et en quelque sorte résoudre ce problème social dans sa vie et. Maintenant, il a un autre problème plus tard dans sa vie, qui est l’engagement et les relations. Pour moi, c’est juste une ligne linéaire.
Qu’en est-il de votre « marque » personnelle ?
Il y a ces idées dans la culture sur la marque mais c’est tellement stupide de se marquer soi-même. Vous êtes une personne, vous grandissez et changez, donc une marque c’est presque comme dire « voilà qui je vais être » et vous définir dans une niche très étroite qui interdit toute croissance. Ce serait un cauchemar pour moi, je ne peux qu’espérer que je continue à écrire des livres qui continuent à relater l’authenticité de qui je suis à ce moment-là.
Vous avez décrit The Game comme étant essentiellement de la manipulation (0:56), et dit que ce livre, The Truth, est le contraire de cette manipulation. Est-ce que vous pensez que le style de vie de The Game est manipulateur ?
The Game est différent de la communauté de séduction qu’il décrit. Même s’il a été utilisé comme un mode d’emploi, The Game est vraiment juste mon histoire dans et hors de , les choses que je vois comme bonnes, les choses que je vois comme mauvaises, les choses dans lesquelles j’ai été vraiment pris et séduit.
J’étais évidemment un journaliste, donc cette communauté existait avant The Game. J’ai juste tout mis dedans, donc je ne changerais pas le livre parce qu’il ne fait que relater cette expérience. Mais maintenant, certaines des choses que j’aurais pu penser positives à l’époque, je ne les vois plus comme positives.
Dans une interview récente (2:50), vous avez plaisanté en disant que votre contribution à la culture était « des gens portant des vêtements ridicules ». Mais il n’y a aucun doute que vous avez réellement contribué à quelque chose à la culture. Que pensez-vous que ce soit ?
Je suppose que je n’ai aucune idée de ce qu’est ma contribution à la culture.
J’ai réalisé quand j’ai publié le jeu que c’était comme un chemin qui bifurquait. L’un des chemins était un blip bizarre sur le radar de la culture pop où les gens sortent en portant des vêtements ridicules en disant des lignes et des routines écrites en série. L’autre était un moyen d’entrer dans l’amélioration de soi et la croissance et de se sentir bien à ce sujet et, bien que ce soit quelque chose de très subjectif, « masculin. »
Mais j’ai vu certaines personnes s’y mettre et ça ne fait que parler de leur côté sombre, ils deviennent des êtres humains pires qu’ils ne l’étaient déjà.
Vous sentez-vous responsable de cela ?
Je pense que vous ne pouvez pas contrôler la façon dont les gens réagissent à votre livre.
Tout ce que je sais, c’est ce que je lis dans les médias et ce que je connais en tant que personne. En tant que personne, les gens viennent me voir et me disent que ce livre a changé ma vie, ou je suis marié maintenant et cela m’a vraiment aidé, j’étais vraiment perdu. Donc ce que j’entends de façon anecdotique, ce sont des choses positives. Ce que je lis dans les médias, ce sont des choses négatives.
La réponse simple est : chaque fois que vous émettez quelque chose dans la culture, que ce soit un tweet ou un livre, vous vous ouvrez, ce n’est plus sous votre contrôle et vous devez lâcher prise. Si nous nous inquiétions de ce genre de choses, je pense que la Bible ne devrait pas être imprimée, à en juger par le nombre de personnes qui ont été tuées à cause d’elle.
Croyez-vous qu’un homme peut avoir une relation de confiance même si c’est un sacrifice de sa propre nature ? Selon les mots d’un généticien dont vous parlez dans le livre : « une femme ne pourra jamais être assez parfaite pour qu’un homme ne veuille pas la tromper » ?
Absolument pas. Le généticien à qui je parle dans le livre parlait vraiment de lui-même.
Cela vient d’une certaine éducation parentale que je partageais aussi. Je pense que si quelqu’un se sent piégé dans une relation, c’est parce qu’il s’est senti piégé dans sa relation avec maman ou papa, quel que soit le genre qui l’attire, en grandissant. Pour moi, le véritable intérêt du livre est que nous avons ces croyances et ces constructions dans nos têtes qui nous empêchent d’être heureux – monogamie et non-monogamie, hommes et femmes. Toutes ces choses sont des illusions complètes, mais parce qu’en grandissant nous sommes programmés par l’amour et les expériences de nos parents, nous nous promenons en voyant le monde à partir de cette boîte, et ce n’est pas le monde.
Pour quelqu’un qui a grandi en prenant soin d’un parent, par opposition au parent qui prend soin de vous, vous commencez à vous donner de la valeur en prenant soin des gens dans le besoin. On a tendance à entrer dans des relations avec des gens dans le besoin, on s’occupe d’eux, mais ensuite ils deviennent rancuniers et trichent – c’est une dynamique égoïste.
Dans le livre, lorsque vous vous ouvrez à Ingrid – votre épouse actuelle – sur vos explorations de la sexualité, vous mentionnez que votre mode de vie libertin faisait partie de votre guérison. Cela ressemble à du Osho : faut-il vraiment se perdre pour se trouver ?
Les gens me demandent toujours quel est le conseil que je donnerais à un jeune de 20 ans, et le conseil est le suivant : aucun conseil que je peux donner, ou très peu, ne va vraiment vous changer. Sinon, tous ces petits mèmes et pensées inspirantes changeraient vraiment les gens, mais ils ne le font pas. Vous devez apprendre de votre propre expérience, parce que beaucoup de choses sont câblées émotionnellement, pas intellectuellement.
Certes, dans The Game and The Truth, je passe par le côté obscur pour en sortir. C’est presque comme un mythe : vous traversez la forêt, vous passez par la partie la plus sombre, et vous combattez les démons et à la fin vous obtenez un trésor.
Vos deux livres – certainement, The Game, mais aussi The Truth – sont plutôt misogynes. Votre image des femmes a-t-elle changé ?
Je ne pense pas avoir jamais eu une vision négative des femmes du tout, mais je pense que dans The Game, c’était certainement très objectivant. Toute la prémisse du jeu est l’objectivation si vous y pensez. Je pense que mon estime de moi était si basse que j’essayais de la trouver dans le corps des autres. Le sexe opposé était un moyen pour moi de me sentir mieux dans ma peau plutôt que de simplement voir tout le monde comme un individu et un être humain.
Dans The Truth, j’ai commencé avec l’idée que j’étais en quelque sorte piégé dans les attentes – et ça n’avait pas besoin d’être des femmes, ça peut être n’importe quelle relation, si j’étais gay ce serait des hommes – et je pense qu’à la fin j’ai lâché ça. Pour moi, c’est un voyage pour trouver l’amour et la connexion que et ne pas avoir peur de la connexion et de l’amour.
Qu’en est-il de la façon dont vous voyez les autres hommes ? A-t-elle changé du tout au tout depuis que vous avez écrit The Game?
Si quelque chose a changé peut-être c’est que j’ai fait beaucoup de distinctions sur les hommes et les femmes et sur ce qui est évolutif et ce qui ne l’est pas. Maintenant je ne vois pas ces distinctions être vraies, je pense que la plupart de ces choses sont complètement culturelles. Dans la communauté de la séduction dont le jeu a fait la chronique, il y a beaucoup de croyances vraiment malsaines à ce sujet : toute la prémisse d’entrer dans le monde de la séduction met vraiment une division entre vous et le genre que vous essayez de séduire.
Certes, The Game a exposé la communauté de la séduction au monde, quoi que cela signifie, si cela a été une bonne ou une mauvaise chose, nous n’en avons aucune idée. Ce n’était certainement pas l’intention. L’intention était que j’ai juste trouvé cette communauté intéressante et j’ai fait un voyage à travers elle et je n’avais aucune idée de l’effet que cela pouvait avoir.
Vous avez un petit fils. Voudriez-vous qu’il lise The Game ?
L’idée réelle est que, si tout va bien, je l’élèverai avec suffisamment d’estime de soi pour qu’il n’ait pas besoin de lire le jeu. Parce que The Game est vraiment pour moi un livre sur l’insécurité masculine, plus que tout autre chose.
Et une partie de The Truth est une tentative de m’élever moi-même, parce que je n’ai pas été élevé peut-être par mes parents ou par la culture, et c’est ce que chaque livre est. Et je pense que dans notre culture, si nous sommes malades, nous allons à l’hôpital, nous allons à l’école pour apprendre mais nous ne faisons rien pour notre santé émotionnelle.
Pour moi, The Truth était en quelque sorte une éducation émotionnelle tardive. Le message est de donner des outils avec lesquels vous pouvez vous regarder pour ne pas saboter votre vie, votre carrière, votre relation, votre propre bonheur.
C’est ce que j’espère. Nous verrons.