Lichen sclérosé

Qu’est-ce que le lichen sclérosé ?

Le lichen sclérosé est un trouble qui affecte généralement la peau de la vulve (la zone située à l’extérieur du vagin), de l’anus ou du pénis. Il provoque une décoloration de la peau, sa minceur, son irritation et des démangeaisons. Des cloques et des plaies peuvent également se former sur les organes génitaux. Rarement, ces symptômes peuvent apparaître sur d’autres parties du corps.

Non traité, le lichen scléreux peut entraîner des cicatrices, ce qui peut rendre difficile ou douloureux les rapports sexuels, la miction ou l’évacuation des selles. Il n’existe aucun remède contre le lichen scléreux. Les prestataires de soins peuvent traiter les symptômes, mais ils peuvent revenir après le traitement. Les personnes atteintes de lichen scléreux ont un risque accru de développer un type de cancer de la peau appelé carcinome spinocellulaire.

Combien le lichen scléreux est-il fréquent ?

Le lichen scléreux est rare. Environ 200 000 personnes aux États-Unis sont atteintes de cette maladie. Elle affecte les personnes de tous les sexes. Les filles et les femmes sont plus susceptibles de développer cette affection que les hommes.

Le lichen scléreux (également appelé lichen scléreux et atrophique) est plus fréquent chez les femmes qui ont connu la ménopause. Il est plus susceptible de se développer entre 40 et 60 ans. Les filles qui n’ont pas commencé leur puberté ont également un risque plus élevé. Plus rarement, le lichen scléreux touche les hommes qui n’ont pas été circoncis.

Quels sont les symptômes du lichen scléreux ?

Les symptômes du lichen scléreux peuvent aller de légers à graves. Certaines personnes atteintes de cette maladie ne présentent aucun symptôme. Chez les femmes, les symptômes affectent généralement la vulve, l’anus et le périnée (la zone située entre l’anus et la vulve). L’affection peut également toucher la peau d’autres parties du corps, comme le cou, les seins, le torse, le haut du dos, les poignets et la bouche.

Chez les hommes non circoncis, le lichen scléreux provoque une irritation et des démangeaisons du prépuce du pénis. L’ouverture au sommet du prépuce peut devenir cicatrisée et rétrécie, entraînant des érections douloureuses.

Les symptômes comprennent :

• Démangeaisons et irritation : Les démangeaisons et l’inconfort vaginal peuvent être graves. Faire du vélo ou porter des vêtements serrés peut aggraver les symptômes. En plus des démangeaisons de la vulve, vous pouvez ressentir des brûlures dans le vagin.
• Changements cutanés : De petites taches blanches peuvent apparaître sur les organes génitaux. Au fur et à mesure que les taches blanches se développent, la peau devient blanche, lisse, brillante, fine ou transparente. Chez les femmes, ces changements affectent généralement la peau autour de la vulve et de l’anus, formant un motif en huit. Chez les hommes, le prépuce du pénis semble blanc et brillant.
• Ulcères et plaies : Des cloques, des fissures (crevasses) et des plaies génitales peuvent se développer, surtout si vous avez gratté la zone pour soulager les démangeaisons. La peau peut se meurtrir, se fissurer et saigner au moindre contact.
• Cicatrices : Non traité, le lichen scléreux peut entraîner des cicatrices autour de la vulve, de l’anus ou du pénis. Les cicatrices peuvent causer des problèmes pour faire pipi ou caca (constipation), et elles peuvent entraîner des douleurs pendant les rapports sexuels.

Qu’est-ce qui cause le lichen scléreux ?

Les fournisseurs de soins de santé ne sont pas certains de ce qui cause le lichen scléreux. Les experts pensent qu’il s’agit d’une maladie auto-immune. Les troubles auto-immuns amènent le système immunitaire de l’organisme à attaquer les cellules saines.

La génétique et les changements hormonaux peuvent également déterminer qui est atteint de cette maladie. Dans certains cas, le lichen scléreux se développe après qu’une personne ait subi un traumatisme, comme une blessure ou un abus sexuel. Le lichen scléreux n’est pas une maladie sexuellement transmissible (MST), et il n’est pas contagieux.

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