DuPont a rendu public en 1938 que leur entreprise avait inventé le nylon. Cette nouvelle invention était la première fibre synthétique, des tissus qui sont couramment utilisés dans les textiles aujourd’hui. En 1939, DuPont a commencé à commercialiser des lignes de pêche en monofilament de nylon ; cependant, les lignes tressées en Dacron sont restées les plus utilisées et les plus populaires pendant les deux décennies suivantes, car les premières lignes en monofilament étaient très rigides ou « filandreuses », et difficiles à manipuler et à lancer. Les premiers monofilaments avaient cependant une bonne résistance aux nœuds et étaient très peu visibles pour les poissons, ce qui a créé un petit nombre de fidèles parmi les pêcheurs. En 1959, DuPont a lancé Stren, une ligne monofilament plus fine et beaucoup plus souple qui pouvait être utilisée dans une large gamme de moulinets, y compris les nouveaux articles de pêche au lancer et au spinning. Les lignes monofilaments de Stren sont rapidement devenues les préférées de nombreux pêcheurs en raison de leur facilité d’utilisation générale et elles ont engendré toute une série d’imitateurs.
De nouveaux matériaux, par exemple Spectra ou Dyneema, trouvent un usage croissant comme lignes de pêche. Le fluorure de polyvinylidène (également vendu sous le nom de fluorocarbone ou PVDF) ressemble beaucoup au monofilament de nylon, mais présente plusieurs avantages. La densité optique est plus faible, ce qui rend la ligne moins facilement discernable. La surface est plus dure, ce qui la rend plus résistante aux dents acérées des poissons et à l’usure. En outre, le PVDF n’absorbe pas l’eau et résiste aux rayons UV. Il est également plus dense que le nylon, ce qui le fait couler plus rapidement.
Le Dyneema devient également très populaire et il est beaucoup plus résistant, mais il est surtout utilisé comme ligne de pêche tressée. L’étirement élastique n’étant qu’une fraction de celui du monofilament de nylon, le contact avec le poisson ou l’appât est plus direct. Il est souvent utilisé pour la pêche en eau profonde à partir de bateaux, car on utilise des diamètres plus faibles, qui offrent moins de résistance aux courants, et le faible étirement rend les morsures facilement détectables.