Lymphome chez les chiens
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(Les informations contenues dans cette page ne sont en aucun cas destinées à remplacer les conseils de votre vétérinaire personnel.)
Le lymphome est l’un des cancers les plus fréquemment observés chez les chiens. Bien que certaines races semblent présenter un risque accru pour cette maladie, le lymphome peut toucher n’importe quel chien de n’importe quelle race et à n’importe quel âge. Il représente 10 à 20 % de tous les cancers chez le chien.
Le lymphome (lymphosarcome ou lymphome non hodgkinien) est un cancer malin qui touche le système lymphoïde. Chez un animal sain, le système lymphoïde est un élément important de la défense immunitaire de l’organisme contre les agents infectieux tels que les virus et les bactéries. Le tissu lymphoïde se trouve normalement dans de nombreuses parties du corps, notamment les ganglions lymphatiques, le foie, la rate, le tractus gastro-intestinal et la peau. Les lymphosarcomes sont classés en fonction de l’endroit du corps où le cancer commence.
Ceux-ci comprennent :
- La forme multicentrique se produit dans les ganglions lymphatiques.
- La forme gastro-intestinale se produit dans l’estomac, les intestins, le foie et les ganglions lymphatiques de l’abdomen.
- La forme médiastinale se produit dans le médiastin, devant le cœur dans un organe appelé le thymus. D’où cette forme de lymphosarcome parfois appelée lymphome thymique.
- La forme cutanée se produit dans la peau.
- La leucémie aiguë lymphoblastique se produit lorsque la maladie commence dans la moelle osseuse.
- Les formes diverses de lymphosarcomes sont moins fréquentes et comprennent celles qui commencent dans le système nerveux, la cavité nasale ou les reins.
Causes
Si nous comprenons comment les lymphomes se forment, nous ne comprenons toujours pas pourquoi. On suppose que des facteurs environnementaux tels que l’exposition à des pesticides (en particulier l’herbicide 2,3-D) ou à des champs magnétiques puissants en augmentent l’incidence, mais il n’existe actuellement aucune preuve solide à cet égard. Il existe également des preuves d’une possible corrélation génétique, mais des études supplémentaires doivent être réalisées pour déterminer les facteurs de risque exacts impliqués dans le lymphome canin.
Facteurs de risque
Le lymphosarcome survient chez les chiens d’âge moyen à avancé. En fait, la plupart des chiens atteints sont âgés de 5 à 9 ans. Certaines races de chiens ont un risque plus élevé que la moyenne de développer cette maladie, notamment les Rottweilers, les Scottish terriers, les Golden retrievers, les Bassets et les bergers allemands. Les mâles et les femelles sont également touchés. Chez les chiens, il peut y avoir une base génétique à cette maladie et, dans certaines races, certaines familles plusieurs animaux étroitement apparentés ont été touchés.
Symptômes
La plupart du temps, le lymphome se manifeste par des « glandes gonflées » (ganglions lymphatiques) que l’on peut voir ou sentir sous le cou, devant les épaules ou derrière le genou. Occasionnellement, le lymphome peut affecter des ganglions lymphatiques qui ne sont pas visibles ou palpables de l’extérieur du corps, comme ceux situés à l’intérieur de la poitrine ou dans l’abdomen. Les autres symptômes sont les suivants : vomissements, diarrhée, perte d’appétit, perte de poids, léthargie, difficultés respiratoires et augmentation de la soif ou des urines. Le lymphosarcome cutané peut provoquer des rougeurs ou une desquamation de la peau, des ulcérations (notamment près des lèvres et sur les coussinets plantaires), des démangeaisons ou des bosses sur la peau. Les signes cliniques varient en fonction du stade de la maladie, du volume de la tumeur et de la localisation anatomique du lymphome.
Diagnostic
Si le patient est hypercalcémique, il faut évaluer la fonction rénale et déterminer si le chien a un nombre normal de neutrophiles et de plaquettes afin que la chimiothérapie puisse être administrée en toute sécurité. Le lymphome peut également être diagnostiqué par des radiographies et des échographies. Les tests exacts effectués dépendront de la localisation de la tumeur.
Une fois le diagnostic de lymphome établi, il est nécessaire que le cancer soit stadifié. La stadification est le processus par lequel le vétérinaire détermine dans quelle mesure le lymphome s’est propagé dans le corps de l’animal. Le degré de propagation affecte la manière dont le chien est traité.
Définition du stade
Stage I – Atteinte d’un ganglion lymphatique ou d’un tissu lymphoïde solitaire dans un seul organe
Stage II – Plusieurs ganglions lymphatiques dans la même zone générale atteints
Stage III – Tous les ganglions lymphatiques périphériques atteints
Stage IV – Atteinte du foie et/ou de la rate, et/ou médiastin antérieur du thorax touché
Stade V – Atteinte de la moelle osseuse (certaines classifications considèrent l’atteinte cutanée à ce stade)
Sous-stade a – sans signes systémiques de la maladie (le patient ne présente généralement pas de symptômes)
Sous-stade b – avec signes systémiques de la maladie (le patient ne se sent pas bien)
Traitement
Le traitement par chimiothérapie consiste généralement en une combinaison de médicaments oraux et injectables administrés fréquemment. Le protocole de traitement exact varie en fonction du vétérinaire et des ressources financières de la famille du chien. Vous trouverez ci-dessous quelques protocoles courants disponibles pour le traitement après le diagnostic initial de lymphome.
Protocole multi-médicaments : Le traitement consiste en l’utilisation de plusieurs médicaments de chimiothérapie (prednisone, L-asparaginase , vincristine, cyclophosphamide et doxorubicine ). Des traitements de chimiothérapie hebdomadaires sont administrés pendant environ 8 semaines. Les traitements sont ensuite espacés à toutes les 2 semaines pour compléter un total de 6 mois de traitement. La durée moyenne de survie des patients atteints de lymphome de stade IIIa ou IVa traités avec ce protocole est de 1 an et demi.
Doxorubicine seule : Le patient est traité avec un total de 5 traitements de doxorubicine à
3 semaines d’intervalle. La durée moyenne de survie avec cette approche est de 10-11 mois.
COP : Ce protocole implique une combinaison de cyclophosphamide en comprimés, de vincristine et de prednisone. 4 injections intraveineuses hebdomadaires de vincristine sont administrées, suivies d’injections à intervalles de 3 semaines pour compléter 6 mois de traitement. La cyclophosphamide est administrée pendant 4 jours toutes les 3 semaines (4 jours de traitement, 17 jours de repos). La prednisone est administrée quotidiennement pendant 6 mois. La durée moyenne de survie avec ce protocole est rapportée comme étant de 8 à 10 mois.
Prednisone seule : Ce médicament est un stéroïde et peut être administré sous forme de pilule quotidiennement à domicile. La durée moyenne de survie des patients atteints de lymphome et traités par la prednisone seule est de 60 jours.
Prognostic
Certains propriétaires choisissent de ne pas traiter les chiens qui développent un lymphome. L’espérance de vie de ces chiens non traités est en moyenne de 4 à 6 semaines. Un traitement oral à la prednisone peut réduire les gonflements et l’inconfort, mais ne prolongera probablement pas sensiblement leur durée de vie. Il faut également noter que le traitement oral à la prednisone avant la chimiothérapie n’est pas recommandé et peut en fait réduire l’efficacité de la chimiothérapie.
Chez les chiens qui subissent l’un des protocoles de chimiothérapie recommandés, l’espérance de vie peut être prolongée. La plupart des chiens atteints de lymphome développent un lymphome de grade moyen à élevé qui répond très bien à la chimiothérapie. Plus de 75 % des chiens atteints de lymphome devraient obtenir une rémission complète avec la chimiothérapie. La durée de la première rémission est variable, en fonction du protocole de chimiothérapie utilisé, avec des durées médianes de rémission variant de 6 mois à 11 mois. La deuxième rémission est plus difficile à obtenir, avec environ 40 % des chiens atteints de lymphome qui obtiennent une rémission complète avec un deuxième traitement de chimiothérapie. Moins de 20 % des chiens atteints de lymphome obtiendront une troisième rémission complète. Environ 40 à 45 % des chiens atteints de lymphome vivent un an sous traitement. Moins de 20 % des chiens atteints de lymphome vivent 2 ans avec le traitement. Le cancer finit par s’infiltrer dans un organe à un point tel que celui-ci tombe en panne (il s’agit souvent de la moelle osseuse ou du foie). Le patient perd son appétit, vomit ou a la diarrhée, s’affaiblit et meurt. A un moment donné, la tumeur devient résistante au traitement et aucune autre rémission ne peut être obtenue.
Cependant, si un chien tolère la chimiothérapie (heureusement, la plupart des chiens le font), sa qualité de vie peut être assez bonne pendant la période de traitement. Le traitement du lymphome chez le chien est considéré comme l’un des traitements anticancéreux les plus efficaces et peut souvent être réalisé par un vétérinaire local sans qu’il soit nécessaire de parcourir de longues distances pour se rendre dans des écoles vétérinaires ou des cliniques spécialisées. Il est utile de se rappeler qu’une année peut équivaloir à près de 10% de la durée de vie prévue d’un chien, par conséquent, l’augmentation de l’espérance de vie avec le traitement du lymphome en vaut souvent la peine.