Lorsque j’ai déménagé en Allemagne il y a deux ans et demi pour travailler comme chercheur postdoctoral à l’université de Göttingen, j’ai considéré qu’il s’agissait d’une étape de plus dans ma vie universitaire incessamment nomade. J’étais loin de me douter que cette aventure allait m’obliger à réfléchir à mon identité nationale comme aucune de mes expériences migratoires précédentes ne l’avait fait. J’avais quitté ma Turquie natale en 2007, pour poursuivre un doctorat en sociologie aux États-Unis et j’avais vécu au Royaume-Uni et aux Pays-Bas avant de m’installer en Allemagne.
Pourtant, ce n’est qu’en Allemagne que j’ai reçu le commentaire « mais vous n’avez pas l’air turc ! » lorsque j’ai mentionné mes origines. Assez rapidement, mon esprit a été occupé par ce que signifie « avoir l’air turc ».
Avec cette question en tête, en 2018, j’ai vu en ligne une série de photo-performances de l’artiste turc basé à Berlin Işıl Eğrikavuk. Intriguée par la fréquence à laquelle elle reçoit le même commentaire depuis qu’elle a déménagé en Allemagne en septembre 2017, Eğrikavuk a posé pour une série de photos en portant une pancarte sur laquelle on pouvait lire « mais vous n’avez pas l’air turque ! ». Elle explique le contexte de ce projet comme suit : « Il est très intéressant d’être turc en Allemagne en raison de la communauté de Gastarbeiter qui existe depuis longtemps ici et en raison des stéréotypes forts dans l’esprit des gens… Une chose que j’entends souvent est que je ne ressemble pas ou n’agis pas comme une personne turque. Cela me fait réfléchir : « Dans votre esprit, qu’est-ce qu’une femme turque ? C’est étrange quand les gens font des stéréotypes juste en regardant vos origines ».
Eğrikavuk m’a permis de voir que je n’étais pas seule dans mon effort pour naviguer dans la perception établie de la turcité en Allemagne. Cela m’a incité à creuser ce sujet et à mener des entretiens avec des immigrants hautement qualifiés de Turquie qui étaient arrivés en Allemagne au cours des 10 dernières années.
Crédits : Işıl Eğrikavuk, BUT YOU DON’T, Photographie, 2018
Quelles réactions obtiennent-ils lorsqu’ils se présentent comme turcs/venant de Turquie ? Entendent-ils parfois le tristement célèbre « mais vous n’avez pas l’air turc » ? Si oui, comment réagissent-ils à cette remarque ? Sinon, quelles autres remarques reçoivent-ils ? Sur la base des 15 entretiens que j’ai menés jusqu’à présent à Goettingen, Dusseldorf, Cologne, Berlin, Bielefeld, Mayence, Giessen et Munich, je peux facilement dire que « mais vous n’avez pas l’air turc » n’est pas seulement une question d’ethnicité ou d’identité nationale.
C’est une question de statut socio-économique. Il s’agit de la religion. Il s’agit du milieu rural/urbain. De plus, il ne s’agit pas seulement de la perception allemande des Turcs. Il reflète également l’auto-perception du peuple turc et les lignes de faille qui ont historiquement divisé la société turque hétérogène.
Innocent et simple comme il peut paraître, il est l’incarnation des jugements existants sur la diaspora turque en Allemagne, et déballer les connotations à plusieurs niveaux qu’il porte nécessite un examen de l’histoire complexe de l’immigration turque en Allemagne.
L’histoire de l’immigration de la Turquie en Allemagne
Selon l’Office fédéral allemand des statistiques, environ 2,7 millions de personnes ayant des racines turques vivaient en Allemagne en 2017 – constituant 3,4% de la population globale de 81,7 millions. Les origines de l’immigration turque remontent à 1961, lorsque la Turquie et l’Allemagne de l’Ouest de l’époque ont signé un accord bilatéral de recrutement de main-d’œuvre.
Entre 1968 et 1973, 80% des 525 000 travailleurs qui ont quitté la Turquie sont arrivés en Allemagne de l’Ouest en tant que « travailleurs invités » (Gastarbeiter). En conséquence, la population turque du pays est passée de 6 700 personnes en 1961 à 605 000 en 1973. Au départ, les travailleurs ne pouvaient pas faire venir leur famille avec eux et l’accord de recrutement limitait leur période de résidence à un maximum de deux ans. En 1964, la limite de deux ans a été supprimée et les unifications familiales ont été autorisées.
En 1974, 20 % des immigrants turcs en Allemagne étaient des conjoints qui ne travaillaient pas, tandis qu’un autre 20 % étaient des enfants. Malgré l’arrêt total du recrutement de main-d’œuvre étrangère en 1973, le nombre d’immigrants turcs en Allemagne a continué à augmenter.
Une enquête menée en 1963 en Allemagne de l’Ouest par l’Organisation de planification de l’État a montré que, par rapport aux arrivées ultérieures, les immigrants turcs arrivés au début des années 60 étaient plus instruits : 13% avaient terminé l’école secondaire, et 15% des écoles professionnelles, tandis que 49% étaient diplômés de l’école primaire.
Ce premier groupe de migrants était également plutôt urbain (seuls 17% avaient une origine rurale) et provenait de toute la Turquie, y compris des villes plus développées de l’ouest et du nord-ouest. Pourtant, il s’agissait de l’exception plutôt que de la norme. Les choses ont rapidement changé dans la seconde moitié des années 1960.
Les manufactures allemandes ayant besoin de travailleurs semi-qualifiés ou non qualifiés pour les emplois sur les chaînes de montage et dans le travail posté, elles ont principalement recruté des travailleurs turcs ayant un faible niveau d’éducation ; 73% des immigrants turcs de première génération dans les pays européens n’avaient qu’un diplôme d’école primaire.
En outre, au début des années 1970, le service de l’emploi turc a commencé à donner la priorité aux demandes provenant des provinces en développement et sous-développées, ce qui a entraîné un afflux d’immigrants provenant des villes rurales turques.
Dans les années 1980 et 1990, à la suite du coup d’État militaire de 1980 et de l’intensification du conflit kurde, le schéma migratoire a pris une tournure différente. De nombreux demandeurs d’asile et réfugiés de Turquie – principalement des Kurdes et des Alévis, mais aussi des gauchistes fuyant la répression post-1980 – ont commencé à arriver en Allemagne.
Bien que ce nouveau groupe soit en moyenne beaucoup plus qualifié et éduqué, beaucoup ont été exclus du marché du travail en raison d’un manque de statut légal ou de qualifications non reconnues par les employeurs. La plupart ont fini par occuper des emplois sans papiers. Ainsi, alors que les immigrants de Turquie en Allemagne devenaient plus diversifiés socialement, politiquement et ethniquement, leur statut socio-économique global a peu évolué.
Malgré une mobilité intergénérationnelle ascendante, les données du panel socio-économique allemand couvrant une période allant de 1985 à 2014, montrent que les immigrés de Turquie employés à temps plein âgés de 25 à 64 ans avaient un niveau d’éducation considérablement inférieur à celui de leurs homologues allemands.
Cette tendance est maintenant sur le point de changer car une « nouvelle vague » d’immigrés turcs prend racine en Allemagne. Selon le ministère allemand de l’Immigration, 47 750 personnes ont immigré de Turquie en 2017 – une augmentation de 15 % par rapport à 2016. Le nombre de demandeurs d’asile a grimpé en flèche après la tentative de coup d’État de juillet 2016 ; le nombre de regroupements familiaux a également augmenté.
Cette « nouvelle vague » d’immigrants est assez diverse : Gülenistes (adeptes de Fethullah Gülen, le religieux turc basé aux États-Unis, considéré comme le cerveau de la tentative de coup d’État ratée de 2016, après sa brouille avec Erdoğan), professionnels en col blanc qui ne voient plus d’avenir pour eux en Turquie, étudiants, figures d’opposition de gauche, acteurs politiques kurdes, universitaires persécutés et intellectuels en exil, entre autres.
En 2018, 48 % des 10 600 ressortissants turcs qui ont demandé l’asile en Allemagne ont déclaré avoir des diplômes universitaires. Même en 2012 et 2015, les immigrants récents de Turquie avaient un niveau d’études plus élevé que leurs homologues antérieurs. Originaires de grandes villes comme Istanbul, Izmir et Ankara, ils sont également plus urbains.
Donc, le profil socio-économique des migrants de Turquie a radicalement changé ces dernières années. C’est exactement cette divergence qui donne naissance au commentaire : « Mais vous n’avez pas l’air turc ! ». Parce que les immigrants nouvellement arrivés ne correspondent pas à la perception existante de la turcité en Allemagne, la plupart finissent par devoir expliquer comment ils sont, eux aussi, turcs/de Turquie. L’épuisement causé par ce processus est le sentiment le plus souvent cité par mes interlocuteurs.
« C’est fatiguant de devoir constamment s’expliquer »
« Je comprends d’où vient ce commentaire », dit Duygu, une anthropologue qui est venue en Allemagne il y a deux ans, après avoir été licenciée de son poste dans une université turque pour avoir signé la pétition des universitaires pour la paix. « Pourtant, je ne porte pas ma casquette de spécialiste des sciences sociales 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. En général, si j’entame la conversation en anglais, ils pensent que je suis espagnole ou française. Lorsque je dis que je viens de Turquie, leur visage s’assombrit et ils font un pas en arrière.
Lorsque la conversation est interrompue de la sorte, je suis frustrée. Je me dis : « Qu’est-ce que je vous ai fait ? Pourquoi me punissez-vous juste parce que je viens de Turquie ? »
Damla, spécialiste du marketing vivant en Allemagne depuis 2010, partage cette frustration :
« Quand je reçois ce commentaire, je donne immédiatement des détails : ‘Je ne suis pas née ici, je suis venue ici pour travailler, je suis différente des Turcs qui vivent ici’. Pourtant, vivre dans un pays où je ne suis pas à l’aise pour déclarer ‘je suis turc’ me perturbe d’une manière étrange. Je n’ai pas vécu cela aux États-Unis. En Allemagne, je dois constamment clarifier que ‘je ne suis pas un de ces Turcs' ».
Esin, un universitaire qui vit en Allemagne depuis 2017, souligne la force du racisme et des préjugés prévalents en Allemagne : « Lorsque je suis arrivée en Allemagne, j’étais assez énervée par ce commentaire, surtout s’il était suivi de questions sur l’adhésion de la Turquie à l’UE ou sur « pourquoi je ne porte pas de foulard ». Avec le temps, c’est devenu moins agaçant.
Je sais que le racisme est fort dans ce pays, alors je ne m’en soucie plus. Pourtant, le fait de devoir m’expliquer au début d’une conversation me fatigue. De plus, comme la plupart des gens utilisent « mais vous n’avez pas l’air turc » comme un « compliment », je me retrouve parfois à défendre des choses sur la Turquie que je ne défendrais pas autrement.
Cette lassitude est particulièrement prononcée dans les récits sur le régime alimentaire et la religiosité perçue. Demir, un ingénieur électricien qui a déménagé en Allemagne il y a quatre ans, déclare :
« Je ne peux pas boire de bière et de vin, je ne bois que du whisky. Par conséquent, lorsque je dîne avec mes collègues allemands, ils me demandent immédiatement si je ne bois pas d’alcool parce que je suis turc. Je réponds : « Non, je bois du whisky, mais pas à l’heure du dîner ». C’est la même chose avec le porc. Chaque fois que je l’évite lors des repas d’entreprise, je ressens le besoin d’expliquer que ce n’est pas pour des raisons religieuses, mais parce que je n’aime tout simplement pas le goût. Devoir expliquer tous ces détails devient parfois fatigant ».
« J’ai parfois peur d' »avouer » que je ne mange pas de porc en pensant que cela pourrait me mettre dans la même catégorie que les Turcs qui vivent ici », dit Damla. Zerrin, une universitaire qui vit en Allemagne depuis cinq ans, définit cela comme un « auto-orientalisme » : « Lorsque j’étais enceinte et que je ne pouvais pas boire d’alcool, j’ai ressenti le besoin d’expliquer pourquoi, même si on ne me le demandait pas. En y réfléchissant, c’est de l’auto-orientalisme ».
« Nous ne sommes pas comme eux ! » : Reproduire les stéréotypes
Certaines personnes interrogées sont moins réactionnaires. Soulignant combien ils sont différents de la diaspora turque en Allemagne, ils pensent qu’il est tout à fait compréhensible que certains Allemands pensent qu’ils ne sont pas turcs. Merve, une chimiste venue en Allemagne pour ses études de doctorat, déclare :
« Lorsque j’ai reçu ce commentaire pour la première fois, j’étais perplexe ; j’ai demandé à la personne pourquoi elle pense que je ne suis pas turque, elle m’a répondu « parce que vous ne portez pas de foulard ». Avec le temps, j’ai décidé que nous devions faire preuve d’empathie envers les Allemands, ils vivent avec des étrangers depuis des années et tous les Turcs d’Allemagne ne sont pas éduqués et modernes comme nous.
Aujourd’hui, quand je retourne en Turquie, je suis perturbé par le nombre d’Arabes et de Kurdes dans ma ville natale. Alors je me mets à la place des Allemands et je me demande « est-ce que je voudrais que mon enfant aille à l’école avec des enfants syriens ? » »
Begüm, un ingénieur en mécanique qui a déménagé en Allemagne il y a cinq ans « après la réaction du gouvernement au soulèvement de Gezi », réitère la distinction entre les nouveaux arrivants et la diaspora établie. Elle attire l’attention sur la façon dont elle est reproduite même par ces derniers : « En général, je ne me mets pas en colère quand j’entends ce commentaire.
J’explique à quel point les Turcs ici en Allemagne sont différents, notamment en termes de formation. De plus, je viens d’Istanbul, et les gens savent que les stambouliotes sont plus modernes. De plus, j’ai aussi ces conversations avec des Turcs nés et élevés ici. Par exemple, ils sont surpris que je parle couramment l’anglais. Surtout la jeune génération ici ne sait pas que des Turcs comme nous existent en Turquie ».
Certaines personnes interrogées s’inquiètent de la reproduction de cette distinction. Orhan, un ingénieur industriel qui a quitté la Turquie pour des « raisons politiques et socio-économiques » il y a 18 mois, déclare :
« Je trouve ce commentaire plutôt normal. Au début, je me sentais même fier de le recevoir, en me disant ‘c’est bien que je ne ressemble pas aux Turcs d’ici’. Avec le temps, j’ai commencé à expliquer en détail : Je dis : « Regardez, la moitié de la population turque est comme moi, et l’autre moitié est comme les Turcs d’Allemagne ». Pourtant, je suis également malheureuse d’accepter et de reproduire cette distinction ».
Gamze, une spécialiste du marketing qui a quitté la Turquie en raison des « horaires de travail inhumains », affirme que de tels commentaires sont intersectionnels avec la classe. Elle ne les reçoit pas dans la vie professionnelle, où « les gens ont l’habitude de rencontrer des expatriés ».
Elle les reçoit cependant dans des contextes plus publics : « Il y a quelques jours, dans un hôpital, on m’a dit que je n’avais pas l’air turque. J’ai expliqué à l’infirmière que la Turquie est un pays diversifié avec des couleurs de peau variées. À d’autres moments, je ne suis pas ce patient, et je me mets en colère parce qu’on me juge en fonction de mes origines. Pourtant, je pense que nous – les Turcs – sommes beaucoup plus critiques que les Allemands, qui sont plutôt ouverts d’esprit.
En déclarant » nous ne sommes pas comme les Turcs ici « , nous singularisons ces Turcs. Je n’aime pas du tout cela, mais je le fais aussi. Par exemple, lorsque quelqu’un coupe une file d’attente, ou enfreint le code de la route, mon mari et moi pensons immédiatement ‘cette personne doit être turque’.’
Les frontières de la turcité en Allemagne et en Turquie
Mes interlocuteurs notent fréquemment à quel point la catégorisation phénotypique est peu utile lorsqu’il s’agit de définir la « turcité ». « En tant que blonde, je reçois souvent ce commentaire », dit Bora, qui travaille dans le conseil en management. « J’explique que la Turquie est ethniquement diverse, qu’elle abrite des personnes ayant des caractéristiques phénotypiques différentes ».
Lorsque je lui demande s’il pense avoir l’air turc, il poursuit : « Je ne pense pas qu’il soit possible de définir la turcité. La Turquie n’est peut-être pas aussi diversifiée que, par exemple, le Brésil et la personne turque moyenne peut avoir des cheveux plus foncés, mais malgré tout, je pense avoir l’air assez turc ». De même, Duygu, qui est d’origine tatare, affirme qu’aucune image particulière ne lui vient à l’esprit lorsqu’elle pense à une personne turque. « C’est un pays tellement mélangé. Parce qu’il est si mélangé, il se pourrait tout aussi bien que j’aie l’air turc. »
Başak, un universitaire vivant en Allemagne depuis 2012, résume la question par l’anecdote suivante : « Je fais des rencontres en ligne de temps en temps. Lorsque mes partenaires me posent la redoutable question des origines, je leur demande de deviner en flirtant. Ils énumèrent généralement les pays méditerranéens jusqu’à la Grèce et s’arrêtent là, confus (certains passent à l’Amérique latine). Je suppose qu’ils pensent « qu’une femme turque – par défaut musulmane, à leurs yeux – ne peut pas faire quelque chose dont le but évident est le sexe occasionnel ».
La Turquie est en effet phénotypiquement diverse, ce qui rend difficile l’élaboration d’un look « turc » stéréotypé. Pourtant, quand il s’agit de détails démographiques, « mais vous n’avez pas l’air turc » pourrait avoir un soupçon de vérité.
Les immigrants hautement qualifiés de Turquie, du moins ceux que j’ai interrogés jusqu’à présent, diffèrent considérablement de la majorité de la population turque, non seulement en Allemagne mais aussi en Turquie, en ce qui concerne leur niveau d’éducation, leurs croyances/pratiques religieuses et leur mode de vie. Selon une enquête représentative à l’échelle nationale menée en 2018 par la société de recherche KONDA basée à Istanbul à travers 36 villes turques avec 5 793 répondants, 16% des répondants étaient diplômés de l’université.
De même, seulement 2% des mères et 5% des pères avaient un diplôme universitaire. Mes interviewés, en revanche, ont tous des diplômes universitaires, et leurs parents sont pour la plupart diplômés de l’université (à l’exception de quelques-uns qui sont diplômés du secondaire). On peut observer le même schéma dans les croyances religieuses. Seuls 3 % des personnes interrogées se définissent comme athées, tandis que 2 % sont non croyants. En revanche, plus de la moitié de mes interviewés sont athées ou non-croyants, tandis que le reste sont des « croyants non pratiquants ».
Enfin, alors que 45% des répondants se définissent comme des conservateurs traditionnels, et 25% comme des conservateurs religieux, seuls 29% se considèrent comme « modernes », une catégorie à laquelle toutes mes personnes interrogées appartiendraient.
A ce titre, les universitaires et les professionnels en col blanc que j’ai interrogés sont des valeurs aberrantes en ce qui concerne le statut socio-économique et le mode de vie. Cela explique pourquoi certains Allemands pensent qu’ils n’ont pas l’air turc. Cela explique aussi pourquoi presque tous se sentent éloignés de la Turquie.
Cependant, l’identité nationale ne se résume pas aux caractéristiques phénotypiques et aux détails démographiques. Multicouche et constamment négociée, elle est aussi une question d’émotions, de langue, de codes culturels et de familiarité. C’est pourquoi, bien qu’ils soulignent leur aliénation de la Turquie, les immigrants turcs hautement qualifiés ont des difficultés à développer un sentiment d’appartenance à l’Allemagne et sont perplexes lorsqu’on leur dit qu’ils n’ont pas l’air turc. Comme le dit Demir, ils « ne sont que des moutons noirs. Ils ne trouvent leur place nulle part »
Gülay Türkmen est chercheur postdoctoral au département de sociologie de l’université de Göttingen. Ses travaux portent sur la manière dont certains développements historiques, culturels et politiques influencent les questions d’appartenance et de formation de l’identité dans les sociétés multiethniques et multireligieuses. Elle a publié dans plusieurs publications universitaires, notamment dans l’Annual Review of Sociology, Qualitative Sociology, Sociological Quarterly et Nations and Nationalism.
Abadan-Unat, Nermin. 2011. Les Turcs en Europe : Du travailleur invité au citoyen transnational. New York et Oxford : Berghahn Books.
Aydın, Yaşar. 2016. » Le corridor migratoire Allemagne-Turquie : Refitting Policies for a Transnational Age ». Washington, DC : Migration Policy Institute.
Fassman, Heinz, et Ahmet İçduygu. 2013. » Les Turcs en Europe : Flux migratoires, stocks de migrants et structure démographique ». Revue européenne 21 (3) : 349-361.
Kaya, Ayhan, et Ferhat Kentel. 2004. « Euro-Turcs : Un pont, ou une brèche, entre la Turquie et l’Union européenne ? Une recherche comparative des germano-turcs et des franco-turcs ». Istanbul : Université Bilgi d’Istanbul, Centre de recherche sur les migrations.
Martin, Philip. 1991. L’histoire inachevée : La migration des travailleurs turcs vers l’Europe occidentale. Genève : Bureau international du travail.
Ray, Annie. 2017. « Discrimination salariale en Allemagne entre les immigrés turcs et les natifs allemands : Une analyse empirique des résultats des immigrés turcs sur le marché du travail ». Issues in Political Economy 26 (2) : 267-283.
Dans cet article, j’utilise « turc » pour désigner la nationalité et pour désigner « ceux qui viennent de Turquie », quelle que soit leur ethnie.
Abadan-Unat précise que « bien que plus de la moitié de l’échantillon de l’enquête de 1963 ait donné Istanbul et la Thrace comme lieu d’origine, seuls 17 % étaient effectivement nés dans cette région » (2011 : 52).
12,81 % des travailleurs turcs avaient une éducation inadéquate, tandis que 26,36 % avaient un niveau élémentaire général, 43,54 % un niveau professionnel moyen et 9,18 % un niveau supérieur. Ces chiffres s’élevaient à 0,43 %, 5,63 %, 45,78 % et 31,75 % pour les travailleurs allemands (Ray 2017 : 274-5).
Tous les prénoms ont été modifiés pour protéger l’identité des personnes interrogées.