Cuando me trasladé a Alemania hace dos años y medio para trabajar como investigadora postdoctoral en la Universidad de Göttingen, lo consideré una parada más en mi incesantemente nómada vida académica. No sabía que esta aventura me obligaría a reflexionar sobre mi identidad nacional como no lo había hecho ninguna de mis anteriores experiencias migratorias. Había dejado mi Turquía natal en 2007 para hacer un doctorado en sociología en Estados Unidos y había vivido en el Reino Unido y en los Países Bajos antes de trasladarme a Alemania.
Sin embargo, sólo en Alemania recibí el comentario «¡pero si no pareces turca!» cuando mencioné mi procedencia. Muy pronto, mi mente se ocupó de lo que significa «parecer turco».
Con esta pregunta en mente, en 2018 vi en internet una serie de foto-performance del artista turco afincado en Berlín Işıl Eğrikavuk. Intrigada por la frecuencia con la que recibe el mismo comentario desde que se mudó a Alemania en septiembre de 2017, Eğrikavuk posó para una serie de fotos llevando una pancarta en la que se leía «¡pero no pareces turca!» Ella explica el trasfondo de este proyecto de la siguiente manera: «Es muy interesante ser turco en Alemania debido a la larga existencia de la comunidad de Gastarbeiter aquí y debido a los fuertes estereotipos en la mente de la gente… Una cosa que escucho mucho es que no parezco ni actúo como una persona turca. Esto me hace reflexionar mucho: «¿Qué es una mujer turca en tu mente? Es extraño que la gente estereotipe con sólo mirar tus orígenes».
Eğrikavuk me permitió ver que no estaba sola en mi empeño por navegar por la percepción establecida de la turquedad en Alemania. Esto me impulsó a profundizar en este tema y a realizar entrevistas con inmigrantes altamente cualificados de Turquía que habían llegado a Alemania en los últimos diez años.
Créditos: Işıl Eğrikavuk, PERO NO, Fotografía, 2018
¿Qué reacciones reciben cuando se presentan como turcos/procedentes de Turquía? Alguna vez escuchan el infame «pero tú no pareces turco»? Si es así, ¿cómo responden a esto? Si no, ¿qué otros comentarios reciben? Basándome en las 15 entrevistas que he realizado hasta ahora en Goettingen, Düsseldorf, Colonia, Berlín, Bielefeld, Maguncia, Giessen y Múnich, puedo afirmar sin temor a equivocarme que el «pero tú no pareces turco» no tiene que ver sólo con la etnia o la identidad nacional.
Tiene que ver con la situación socioeconómica. Se trata de la religión. Tiene que ver con el origen rural/urbano. Además, no se trata sólo de la percepción que los alemanes tienen de los turcos. También refleja la autopercepción de los turcos y las líneas de fractura que han dividido históricamente a la heterogénea sociedad turca.
Por inocente y simple que parezca, es la encarnación de los juicios existentes sobre la diáspora turca en Alemania, y para desentrañar las connotaciones de múltiples niveles que conlleva es necesario examinar la compleja historia de la inmigración turca a Alemania.
La historia de la inmigración de Turquía a Alemania
Según la Oficina Federal de Estadística de Alemania, alrededor de 2,7 millones de personas con raíces turcas vivían en Alemania en 2017, lo que representa el 3,4% de la población total de 81,7 millones. Los orígenes de la inmigración turca se remontan a 1961, cuando Turquía y la entonces Alemania Occidental firmaron un acuerdo bilateral de contratación laboral.
Entre 1968 y 1973, el 80% de los 525.000 trabajadores que salieron de Turquía llegaron a Alemania Occidental como «trabajadores invitados» (Gastarbeiter). Como resultado, la población turca en el país pasó de 6.700 en 1961 a 605.000 en 1973. Al principio, los trabajadores no podían traer a sus familias y el acuerdo de contratación limitaba su periodo de residencia a un máximo de dos años. En 1964 se eliminó la limitación de dos años y se permitieron las unificaciones familiares.
En 1974, el 20% de los inmigrantes turcos en Alemania eran cónyuges que no trabajaban, mientras que otro 20% eran hijos. A pesar de la interrupción total de la contratación de mano de obra extranjera en 1973, el número de inmigrantes turcos en Alemania siguió creciendo.
Una encuesta realizada en 1963 en Alemania Occidental por la Organización de Planificación Estatal mostró que, en comparación con las llegadas posteriores, los inmigrantes turcos que llegaban a principios de los años 60 estaban mejor educados: El 13% había completado la enseñanza media y el 15% la profesional, mientras que el 49% tenía estudios primarios.
Este primer grupo de inmigrantes también era más bien urbano (sólo el 17% tenía un origen rural) y procedía de toda Turquía, incluidas las ciudades occidentales y noroccidentales más desarrolladas. Sin embargo, esto era la excepción y no la norma. Las cosas cambiaron rápidamente en la segunda mitad de la década de 1960.
Como los fabricantes alemanes necesitaban mano de obra semicualificada o no cualificada para los trabajos en las cadenas de montaje y en los turnos de trabajo, contrataban principalmente a trabajadores turcos con bajos niveles de educación; el 73% de los inmigrantes turcos de primera generación en los países europeos sólo tenían títulos de educación primaria.
Además, a principios de la década de 1970, el Servicio de Empleo turco empezó a dar prioridad a las solicitudes procedentes de provincias en desarrollo y subdesarrolladas, lo que provocó una afluencia de inmigrantes procedentes de pueblos turcos rurales.
En las décadas de 1980 y 1990, como consecuencia del golpe militar de 1980 y el recrudecimiento del conflicto kurdo, la pauta migratoria dio un giro diferente. Muchos solicitantes de asilo y refugiados de Turquía -en su mayoría kurdos y alevíes, pero también izquierdistas que huían de la represión posterior a 1980- empezaron a llegar a Alemania.
Aunque este nuevo grupo estaba, por término medio, mucho más cualificado y educado, muchos se quedaron fuera del mercado laboral debido a la falta de estatus legal o a las cualificaciones no reconocidas por los empleadores. La mayoría acabó trabajando en empleos indocumentados. Así, mientras los inmigrantes procedentes de Turquía en Alemania aumentaban su diversidad social, política y étnica, su estatus socioeconómico general cambiaba poco.
A pesar de la creciente movilidad intergeneracional, los datos del Panel Socioeconómico Alemán, que abarcan un período de 1985 a 2014, muestran que los inmigrantes turcos de entre 25 y 64 años con empleo a tiempo completo tenían un nivel educativo considerablemente inferior al de sus homólogos alemanes.
Esta tendencia está ahora a punto de cambiar, ya que una «nueva ola» de inmigrantes turcos está echando raíces en Alemania. Según el Ministerio de Inmigración alemán, 47.750 personas inmigraron desde Turquía en 2017, un aumento del 15% respecto a 2016. El número de solicitantes de asilo se disparó tras el intento de golpe de Estado de julio de 2016; el número de reagrupaciones familiares también ha aumentado.
Esta «nueva ola» de inmigrantes es bastante diversa: Gülenistas (seguidores de Fethullah Gülen, el clérigo turco afincado en Estados Unidos, que se cree que fue el artífice de la fallida intentona golpista de 2016, tras su desencuentro con Erdoğan), profesionales de cuello blanco que ya no ven un futuro en Turquía, estudiantes, figuras de la oposición de izquierdas, actores políticos kurdos, académicos perseguidos e intelectuales exiliados, entre otros.
En 2018, el 48% de los 10.600 turcos que solicitaron asilo en Alemania declararon tener títulos universitarios. Incluso en 2012 y 2015, los inmigrantes recientes procedentes de Turquía tenían mayores niveles de estudios que sus homólogos anteriores. Procedentes de grandes ciudades como Estambul, Esmirna y Ankara, también son más urbanos.
Por tanto, el perfil socioeconómico de los inmigrantes procedentes de Turquía ha cambiado drásticamente en los últimos años. Es precisamente esta discrepancia la que da origen al comentario: «¡Pero si no parecen turcos!». Como los inmigrantes recién llegados no encajan en la percepción existente de la turquedad en Alemania, la mayoría acaba teniendo que explicar que ellos también son turcos/de Turquía. El agotamiento causado por este proceso es el sentimiento más citado entre mis entrevistados.
«Es agotador tener que dar explicaciones constantemente»
«Entiendo de dónde viene este comentario», dice Duygu, una antropóloga que llegó a Alemania hace dos años, después de ser despedida de su puesto en una universidad turca por haber firmado la Petición de Académicos por la Paz. «Sin embargo, no llevo mi sombrero de científica social las 24 horas del día. Normalmente, si empiezo la conversación en inglés, piensan que soy española o francesa. Cuando digo que soy de Turquía, se les ensombrece la cara y dan un paso atrás.
Cuando la conversación se interrumpe así, me siento frustrada. Pienso para mis adentros ‘¿qué te he hecho? ¿Por qué me castigas sólo porque vengo de Turquía?»
Damla, especialista en marketing que vive en Alemania desde 2010, comparte la frustración:
«Cuando recibo este comentario, enseguida doy detalles: ‘No he nacido aquí, he venido por trabajo, soy diferente a los turcos que viven aquí’. Sin embargo, vivir en un país en el que no me siento cómodo declarando ‘soy turco’ me perturba de una manera extraña. En Estados Unidos no experimenté esto. En Alemania, tengo que aclarar constantemente que ‘no soy uno de esos turcos'».
Esin, un académico que lleva en Alemania desde 2017, subraya la fuerza del racismo y los prejuicios que prevalecen en Alemania: «Cuando llegué a Alemania solía enfadarme bastante con este comentario, especialmente si iba seguido de preguntas sobre la pertenencia de Turquía a la UE o sobre ‘por qué no llevo pañuelo en la cabeza’. Con el tiempo, se ha vuelto menos molesto.
Sé que el racismo es fuerte en este país, así que ya no me importa. Aun así, tener que dar explicaciones al principio de una conversación me cansa. Además, como la mayoría de la gente utiliza «pero no pareces turco» como un «cumplido», a veces me encuentro defendiendo cosas de Turquía que de otro modo no defendería».
Este cansancio es especialmente pronunciado en las narraciones sobre la dieta y la religiosidad percibida. Demir, un ingeniero eléctrico que se trasladó a Alemania hace cuatro años, dice:
«No puedo beber cerveza ni vino, sólo bebo whisky. Por eso, cuando ceno con mis colegas alemanes, enseguida me preguntan si no bebo alcohol porque soy turco. No», digo, «bebo whisky, pero no a la hora de cenar». Lo mismo ocurre con la carne de cerdo. Cada vez que lo evito en las cenas de empresa me veo obligado a explicar que no es por motivos religiosos, sino porque simplemente no me gusta el sabor. Tener que explicar todos estos detalles resulta a veces agotador».
«A veces me da miedo «confesar» que no como cerdo pensando que podría ponerme en la misma categoría que los turcos que viven aquí», dice Damla. Zerrin, una académica que lleva cinco años viviendo en Alemania, lo define como «auto-orientalismo»: «Cuando estaba embarazada y no podía beber alcohol, sentía la necesidad de explicar por qué, aunque no me preguntaran. Ahora que lo pienso, es autoorientalismo».
«¡No somos como ellos!»: Reproducir estereotipos
Algunos entrevistados son menos reaccionarios. Al subrayar lo diferentes que son de la diáspora turca en Alemania, piensan que es comprensible que algunos alemanes piensen que no son turcos. Merve, una química que llegó a Alemania para realizar sus estudios de doctorado, dice:
«Cuando recibí este comentario por primera vez, me quedé perpleja; le pregunté a la persona por qué pensaba que no era turca, y me dijo ‘porque no llevas pañuelo’. Con el tiempo, he decidido que hay que empatizar con los alemanes, llevan años conviviendo con extranjeros y no todos los turcos de Alemania son educados y modernos como nosotros.
Actualmente, cuando vuelvo a Turquía me molesta la cantidad de árabes y kurdos que hay en mi ciudad. Entonces me pongo en el lugar de los alemanes y me pregunto «¿querría que mi hijo fuera a la escuela con niños sirios?»
Begüm, una ingeniera mecánica que se trasladó a Alemania hace cinco años «tras la reacción gubernamental al levantamiento de Gezi», reitera la distinción entre los recién llegados y la diáspora establecida. Llama la atención sobre cómo la reproducen incluso estos últimos: «No suelo enfadarme cuando oigo este comentario.
Explico lo diferentes que son los turcos aquí en Alemania, sobre todo en cuanto a formación. Además, vengo de Estambul y la gente sabe que los estambulitas son más modernos. Además, también tengo estas conversaciones con turcos nacidos y criados aquí. Por ejemplo, se sorprenden de que hable inglés con fluidez. Especialmente la generación más joven de aquí no sabe que existen turcos como nosotros en Turquía».
A algunos entrevistados les preocupa que se reproduzca esta distinción. Orhan, un ingeniero industrial que abandonó Turquía por «razones políticas y socioeconómicas» hace 18 meses, dice:
«Este comentario me parece bastante normal. Al principio, incluso me sentía orgulloso de recibirlo, pensando ‘es bueno que no me parezca a los turcos de aquí’. Con el tiempo, he empezado a dar explicaciones detalladas: ‘Mira’, digo, ‘la mitad de la población turca es como yo, y la otra mitad es como los turcos de Alemania’. Sin embargo, también me disgusta aceptar y reproducir esta distinción».
Gamze, una especialista en marketing que abandonó Turquía a causa de los «horarios inhumanos», dice que este tipo de comentarios están relacionados con la clase social. Ella no los recibe en la vida empresarial, donde «la gente está acostumbrada a reunirse con los expatriados».
Sin embargo, sí los recibe en entornos más públicos: «Hace unos días, en un hospital, me dijeron que no parecía turca. Le expliqué a la enfermera que Turquía es un país diverso con distintos colores de piel. Otras veces, no soy tan paciente y me enfada que me juzguen por mi procedencia. Sin embargo, creo que nosotros -los turcos- somos mucho más críticos que los alemanes, que tienen una mentalidad bastante abierta.
Al declarar «no somos como los turcos de aquí», estamos convirtiendo a esos turcos en otros. Esto no me gusta nada, pero yo también lo hago. Por ejemplo, cuando alguien se salta una cola o incumple las normas de tráfico, mi marido y yo pensamos inmediatamente «esta persona debe ser turca».
Los límites de la turquedad en Alemania y en Turquía
Mis entrevistados señalan con frecuencia lo poco útil que resulta la categorización fenotípica a la hora de definir la «turquedad». «Como persona rubia recibo mucho este comentario», dice Bora, que trabaja en consultoría de gestión. «Les explico que Turquía es étnicamente diversa, hogar de personas con diferentes rasgos fenotípicos».
Cuando le pregunto si cree que parece turco, continúa: «No creo que sea posible definir la turquedad. Puede que Turquía no sea tan diversa como, por ejemplo, Brasil y que el turco medio tenga el pelo más oscuro, pero aun así, creo que parezco bastante turco». Del mismo modo, Duygu, de etnia tártara, afirma que no le viene a la cabeza ninguna imagen concreta cuando piensa en un turco. «Es un país muy mezclado. Como es así de mixto, da igual que parezca turco»
Başak, un académico que vive en Alemania desde 2012, resume la cuestión con la siguiente anécdota: «De vez en cuando tengo citas por internet. Cuando mis citas me hacen la temida pregunta sobre los orígenes, coquetamente les pido que adivinen. Suelen enumerar los países mediterráneos hasta Grecia y se detienen allí confundidos (algunos pasan a América Latina). Supongo que piensan que «una mujer turca -por defecto, musulmana, a sus ojos- no puede hacer algo cuyo propósito obvio es el sexo casual».
Turquía es, en efecto, fenotípicamente diversa, lo que hace difícil dar con un aspecto «turco» estereotipado. Sin embargo, cuando se trata de detalles demográficos, el «pero no pareces turco» puede tener una pizca de verdad.
Los inmigrantes altamente cualificados de Turquía, al menos los que he entrevistado hasta ahora, difieren considerablemente de la mayoría de la población turca, no sólo en Alemania sino también en Turquía, en su nivel educativo, creencias/prácticas religiosas y estilo de vida. Según una encuesta representativa a nivel nacional llevada a cabo en 2018 por la empresa de investigación KONDA, con sede en Estambul, a través de 36 ciudades turcas con 5.793 encuestados, el 16% de los encuestados eran graduados universitarios.
De manera similar, solo el 2% de las madres y el 5% de los padres tenían títulos universitarios. Mis entrevistados, en cambio, tienen todos títulos universitarios, y sus padres son en su mayoría licenciados universitarios (salvo unos pocos que son bachilleres). Se puede observar el mismo patrón en las creencias religiosas. Sólo el 3% de los encuestados se definen como ateos, mientras que el 2% son no creyentes. En cambio, más de la mitad de mis entrevistados son ateos o no creyentes, mientras que el resto son «creyentes no practicantes».
Por último, mientras que el 45% de los encuestados se definen como conservadores tradicionales, y el 25% como conservadores religiosos, sólo el 29% se considera «moderno», categoría a la que pertenecerían todos mis entrevistados.
Como tal, los académicos y los profesionales de cuello blanco que he entrevistado son valores atípicos en lo que respecta al estatus socioeconómico y al estilo de vida. Esto explica por qué algunos alemanes piensan que no parecen turcos. También explica por qué casi todos se sienten distanciados de Turquía.
Sin embargo, la identidad nacional no sólo tiene que ver con rasgos fenotípicos y detalles demográficos. Con múltiples capas y constantemente negociada, también tiene que ver con las emociones, el lenguaje, los códigos culturales y la familiaridad. Por eso, a pesar de subrayar su alejamiento de Turquía, los inmigrantes turcos altamente cualificados tienen dificultades para desarrollar un sentimiento de pertenencia a Alemania y se quedan perplejos cuando se les dice que no parecen turcos. Como dice Demir, «son simplemente ovejas negras. No encajan en ningún sitio».
Gülay Türkmen es becaria postdoctoral en el Departamento de Sociología de la Universidad de Gotinga. Su trabajo examina cómo ciertos desarrollos históricos, culturales y políticos influyen en las cuestiones de pertenencia y formación de la identidad en sociedades multiétnicas y multirreligiosas. Ha publicado en varios medios académicos, como Annual Review of Sociology, Qualitative Sociology, Sociological Quarterly y Nations and Nationalism.
Abadan-Unat, Nermin. 2011. Turks in Europe: From Guest Worker to Transnational Citizen. Nueva York y Oxford: Berghahn Books.
Aydın, Yaşar. 2016. «El corredor migratorio Alemania-Turquía: Refitting Policies for a Transnational Age». Washington, DC: Migration Policy Institute.
Fassman, Heinz, y Ahmet İçduygu. 2013. «Turks in Europe: Flujos migratorios, stocks de migrantes y estructura demográfica». European Review 21 (3): 349-361.
Kaya, Ayhan, y Ferhat Kentel. 2004. «Euro-Turks: ¿Un puente o una brecha entre Turquía y la Unión Europea? A Comparative Research of German-Turks and French-Turks». Estambul: Istanbul Bilgi University, Center for Migration Research.
Martin, Philip. 1991. The Unfinished Story: Turkish Labor Migration to Western Europe. Geneva: Oficina Internacional del Trabajo.
Ray, Annie. 2017. «Discriminación salarial en Alemania entre inmigrantes turcos y nativos alemanes: Un análisis empírico de los resultados del mercado laboral de los inmigrantes turcos». Issues in Political Economy 26 (2): 267-283.
En este artículo, uso «turco» para referirme a la nacionalidad y para denotar a «los procedentes de Turquía», independientemente de su etnia.
Abadan-Unat aclara que «aunque más de la mitad de la muestra de la encuesta de 1963 dio como lugar de origen Estambul y Tracia, solo el 17% había nacido realmente en esa región» (2011: 52).
El 12,81% de los trabajadores turcos tenía una educación inadecuada, mientras que el 26,36% tenía estudios primarios generales, el 43,54% tenía formación profesional media y el 9,18% tenía estudios superiores. Esas cifras se situaban en el 0,43%, el 5,63%, el 45,78% y el 31,75% en el caso de los trabajadores alemanes (Ray 2017: 274-5).
Se han cambiado todos los nombres de pila para proteger la identidad de los entrevistados.