Maladies de la chaleur

Qu’est-ce qu’une maladie de la chaleur ?

La maladie de la chaleur comprend le coup de chaleur, l’épuisement par la chaleur, les crampes de chaleur et les éruptions cutanées dues à la chaleur. Elle survient souvent lorsqu’une personne fait de l’exercice, travaille ou s’adonne à une activité lorsque les températures et l’humidité sont élevées.

Quels sont les types de maladie de la chaleur ?

L’éruption cutanée et les crampes de chaleur sont des types légers de maladie de la chaleur.

• L’éruption cutanée est une légère irritation de la peau causée par une forte transpiration.
• Les crampes de chaleur se développent généralement dans les muscles utilisés pendant l’activité. Les crampes sont causées par la perte de sels corporels et de liquide par une forte transpiration et un effort important. Lorsqu’un muscle a un faible niveau de sel, il a des crampes.

L’épuisement par la chaleur et le coup de chaleur sont des types graves de maladies liées à la chaleur.

• L’épuisement par la chaleur est la réaction générale du corps à la perte de sel et de liquide par une forte transpiration.
• Le coup de chaleur se produit généralement dans des conditions de très forte chaleur et de forte humidité. Cependant, le coup de chaleur peut également se produire dans des températures légères à modérément chaudes si l’humidité est élevée (en d’autres termes, si l’indice de chaleur – la température  » ressentie  » – est élevé). La sueur ne peut pas s’évaporer aussi rapidement que d’habitude, et le corps ne peut donc pas libérer de chaleur pour se refroidir. La transpiration s’arrête et la température corporelle augmente rapidement. La température corporelle peut atteindre des niveaux dangereux – 106°F ou plus en seulement 10 à 15 minutes.

Qui attrape une maladie de la chaleur ?

Les personnes qui font de l’exercice ou travaillent dans des conditions chaudes et humides – à l’intérieur ou à l’extérieur – sont les plus à risque de maladie de la chaleur. Faire de l’exercice ou travailler au soleil par une journée chaude et humide augmente le risque de maladie de la chaleur.

Les autres facteurs qui augmentent le risque de maladie de la chaleur sont :

• Déshydratation (ne pas avoir assez de liquides dans le corps).
• Obésité.
• Utilisation de certains médicaments sur ordonnance comme les tranquillisants, les pilules d’eau, les médicaments contre la maladie de Parkinson et les médicaments utilisés pour traiter les maladies mentales.
• Utilisation de drogues illégales.
• Mauvaise condition physique ou manque d’expérience dans le travail à la chaleur, à l’extérieur ou dans les travaux lourds.
• Consommation d’alcool.
• Maladie/fièvre.
• Vêtements serrés, sombres ou lourds.
• Porter des équipements et des vêtements lourds (rembourrages et casques de sport ; équipements et vêtements de protection de la police/des pompiers, personnels, industriels).
• Maladies comme le diabète, les problèmes rénaux et cardiaques, y compris l’hypertension artérielle, la grossesse.
• Age de quatre ans et moins et de 65 ans et plus.
• Histoire antérieure de maladie liée à la chaleur.

Certaines des industries présentant un risque élevé de maladie liée à la chaleur comprennent la construction, le transport et les services publics, l’agriculture, l’entretien, l’aménagement paysager et les activités de soutien aux opérations pétrolières et gazières. Les athlètes qui participent à des compétitions à l’extérieur présentent également un risque accru.

Qu’est-ce qui cause les maladies liées à la chaleur ?

La température normale du corps est équilibrée par la production et la perte de chaleur. Une maladie liée à la chaleur se produit lorsque le corps n’est pas capable de réguler, ou de contrôler, sa température. Une forte transpiration perturbe l’équilibre normal entre le sel et l’eau du corps, ce qui provoque les symptômes de la maladie de la chaleur.

La plupart des cas de maladie de la chaleur se produisent lorsqu’une personne fait de l’exercice, travaille ou se livre à une activité lorsque la température et l’humidité sont toutes deux élevées. Dans ces conditions, la sueur ne peut pas s’évaporer de la peau (le système de refroidissement naturel du corps), et la température du corps commence à augmenter. Si elle n’est pas traitée, une maladie de la chaleur peut entraîner de graves complications, voire la mort. Cependant, si elle est détectée et traitée à temps, la plupart des problèmes graves peuvent être évités.

Quels sont les symptômes des différents types de maladies dues à la chaleur ?

Coup de chaleur

Le coup de chaleur est une urgence médicale. Appelez immédiatement le 911 si une personne présente l’un de ces symptômes :

• Température de 103°F ou plus.
• Maux de tête lancinants.
• Nausea.
• Spastillements musculaires.
• Peau rouge, chaude et sèche.
• Confusion, altération de l’état mental, troubles de l’élocution.
• Etourdissements ou évanouissement.
• Pouls rapides.
• Crises d’épilepsie.
• Manque de transpiration.
• Hallucinations.
• Perte de conscience.

Epuisement par la chaleur

• Sudation abondante.
• Crampes musculaires.
• Peau fraîche et humide.
• Maux de tête.
• Nausea.
• Etourdissements.
• Evanouissement.
• Faiblesse.
• Irritabilité
• Couleur de peau pâle.
• Pouls faibles et rapides.
• Respiration rapide et superficielle.
• Soif.

Crampes de chaleur

• Douleurs ou spasmes musculaires – généralement dans les jambes, les bras ou l’abdomen.

Eruption cutanée due à la chaleur

• Petites bosses rouges ou petites cloques sur la peau dans les zones qui restent humides à cause de la sueur – habituellement sur le haut de la poitrine, le cou, l’intérieur du coude.

Les maladies dues à la chaleur peuvent-elles causer des problèmes graves ?

Le coup de chaleur est la forme la plus grave de maladie due à la chaleur. Le coup de chaleur peut provoquer des troubles sanguins et des dommages au cœur, au foie, aux reins, aux muscles et au système nerveux. Le coup de chaleur peut entraîner la mort si la personne ne reçoit pas un traitement médical d’urgence.

Lorsqu’une personne souffrant d’épuisement par la chaleur ne reçoit pas de traitement, la maladie peut s’aggraver et devenir un coup de chaleur. Une personne souffrant d’épuisement par la chaleur présente un risque plus élevé d’accident, car l’épuisement par la chaleur provoque souvent de la fatigue, de la confusion et une baisse de la vigilance.

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