Définition : Le marché des changes est un marché où les acheteurs et les vendeurs sont impliqués dans la vente et l’achat de devises étrangères. En d’autres termes, un marché où les devises de différents pays sont achetées et vendues est appelé marché des changes.
La structure du marché des changes constitue les banques centrales, les banques commerciales, les courtiers, les exportateurs et les importateurs, les immigrants, les investisseurs, les touristes. Ce sont les principaux acteurs du marché des changes, leur position et leur place sont indiquées dans la figure ci-dessous.
A la base d’une pyramide se trouvent les acheteurs et vendeurs réels des devises étrangères- exportateurs, importateurs, touristes, investisseurs et immigrants. Ils sont les utilisateurs réels des devises et s’adressent aux banques commerciales pour les acheter.
Les banques commerciales sont le deuxième organe le plus important du marché des changes. Les banques qui traitent les devises jouent un rôle de « teneurs de marché », en ce sens qu’elles cotent quotidiennement les taux de change pour l’achat et la vente des devises. Elles font également office de chambres de compensation, ce qui permet d’éliminer la différence entre la demande et l’offre de devises. Ces banques achètent les devises aux courtiers et les revendent aux acheteurs.
La troisième couche d’une pyramide constitue les courtiers en devises. Ces courtiers fonctionnent comme un lien entre la banque centrale et les banques commerciales et aussi entre les acheteurs réels et les banques commerciales. Ils sont la principale source d’informations sur le marché. Ce sont les personnes qui n’achètent pas elles-mêmes les devises étrangères, mais qui concluent un accord entre l’acheteur et le vendeur sur la base d’une commission.
La banque centrale de tout pays est l’organe faîtier de l’organisation du marché des changes. Elle fonctionne comme le prêteur en dernier ressort et le dépositaire des devises du pays. La banque centrale a le pouvoir de réguler et de contrôler le marché des changes afin de s’assurer qu’il fonctionne de manière ordonnée. L’une des principales fonctions de la banque centrale est d’empêcher les fluctuations agressives sur le marché des changes, si nécessaire, par une intervention directe. Intervention qui consiste à vendre la monnaie quand elle est surévaluée et à l’acheter quand elle tend à être sous-évaluée.