Le virus de l’herpès simplex (HSV) est l’une des affections les plus courantes de l’humanité. En effet, l’Organisation mondiale de la santé estime que deux tiers des personnes de moins de 50 ans ont la souche connue sous le nom de HSV-1. Par ailleurs, 417 millions de personnes ont le HSV-2, plus connu sous le nom d’herpès génital, soit plus que la population entière de l’Europe occidentale.
Il existe en fait une centaine de souches connues du virus de l’herpès, dont huit affectent l’homme. En fait, si vous avez attrapé la varicelle dans votre enfance, vous avez déjà eu une forme d’herpès (connue scientifiquement sous le nom de HHV-3).
Alors, quelle est la différence entre le HSV-1 et le HSV-2 et que devez-vous faire si vous pensez avoir attrapé cette maladie courante ?
Qu’est-ce que le virus de l’herpès simplex ?
Le virus de l’herpès simplex est un type de virus qui affecte la peau et le système nerveux. Il est surtout connu pour créer des foyers de plaies qui peuvent aller de légères et inconfortables, à extrêmement douloureuses.
Les plaies remplies de liquide apparaissent généralement près des muqueuses de la peau puis, après quelques jours, les plaies se rompent, laissant une croûte jaunâtre sur la peau. Les épidémies durent généralement deux semaines environ.
La première poussée d’herpès est généralement la plus douloureuse et s’accompagne souvent de maux de tête, de symptômes grippaux et de lésions douloureuses. Les poussées suivantes ont tendance à être moins graves et à apparaître moins fréquemment au fil du temps. Ces poussées sont plus susceptibles de se produire lorsque votre système immunitaire est « en panne » pour une raison quelconque (lutte contre un rhume, manque de sommeil, etc.).
Comment faire la différence entre le HSV-1 et le HSV-2
La différence la plus évidente entre le HSV-1 et le HSV-2 est l’endroit où vous avez des poussées.
Si vous avez le HSV-1, vos poussées se produiront habituellement sur la peau de vos lèvres et autour de la bouche. Parfois, les lésions apparaissent à l’intérieur de votre bouche, et elles peuvent apparaître ailleurs sur votre peau. Le HSV-1 peut aussi parfois apparaître près de vos yeux.
Les épidémies de HSV-1 ne se produisent souvent qu’environ une fois par an, bien que tout le monde soit différent et que parfois elles se produisent plus souvent – d’autres porteurs ne ressentent jamais de symptômes.
Si vous avez le HSV-2, vos poussées se produiront sur et autour des organes génitaux, des fesses et du rectum :
- Femmes : Vous remarquerez les lésions partout sur la vulve (à l’extérieur du vagin), et souvent sur les lèvres. Elles peuvent également apparaître à l’intérieur du vagin également et autour de la zone de l’aine.
L’herpès génital peut être particulièrement douloureux pour les femmes et peut provoquer une sensation de brûlure lorsque vous faites pipi.
- Hommes : vous remarquerez normalement que les lésions apparaissent sur le pénis lui-même, ainsi que sur vos testicules et autour de votre aine. Dans de (rares) cas, les lésions peuvent apparaître à l’intérieur du pénis, ce qui rend très douloureux le fait de faire pipi.
Les poussées de HSV-2 sont généralement plus fréquentes que celles de HSV-1, se produisant généralement 4 à 5 fois par an. Cependant, comme pour le HSV-1, cela varie d’une personne à l’autre.
Quelle est la différence biologique entre le HSV-1 et le HSV-2 ?
Au microscope, le HSV-1 et le HSV-2 se ressemblent beaucoup et partagent des caractéristiques et des comportements quasi identiques. Ils ont les mêmes origines biologiques mais les brins ont muté et divergé à un moment donné dans le passé pour cibler différentes parties du corps.
Les deux formes du virus Herpes Simplex infectent les muqueuses du corps – le plus souvent celles autour de la bouche ou des organes génitaux. Après l’infection initiale, elles resteront dormantes dans votre systèmejusqu’à ce que quelque chose déclenche leur réactivation.
Le HSV-1 reste en sommeil dans les cellules nerveuses situées près de la base du cou, et lorsque des épidémies surviennent, elles apparaissent le plus souvent sur le visage ou le cou. Le HSV-2, quant à lui, reste en sommeil dans les cellules nerveuses près de la base de la colonne vertébrale, et lorsque des épidémies se produisent, il apparaît généralement autour des fesses et des organes génitaux.
Une épidémie de HSV-1 ou de HSV-2 peut être déclenchée par toute une série de choses – une surexposition au soleil, une autre maladie, le VIH, un rapport sexuel ou même un état émotionnel fort comme le chagrin. Le virus va alors se répliquer et se déplacer le long des voies nerveuses jusqu’à la peau et les porteurs vont connaître une poussée.
HSV-1vs HSV-2 : lequel est le pire ?
Une simple comparaison HSV-1 vs HSV-2 n’est pas vraiment le moyen le plus utile pour comprendre le virus. Et dans un cas comme dans l’autre, le virus simplex humain est une affection très facile à gérer. Avec un traitement efficace contre l’herpès, les poussées peuvent être facilement et rapidement maîtrisées. Bien qu’il s’agisse d’une affection ennuyeuse, l’herpès entraîne rarement des complications graves.
En revanche, le HSV-2 présente moins de risques de complications graves, bien que les femmes enceintes atteintes d’herpès génital doivent en parler à leur gynécologue. Il existe un faible risque de transmission de la maladie à l’enfant – une infection dangereuse pour les nouveau-nés connue sous le nom d’herpès néonatal.
Peut-on savoir si quelqu’un a de l’herpès en regardant ?
Non, à moins qu’elle ne soit en pleine poussée, il n’est pas possible de savoir avec certitude si une personne a de l’herpès juste en regardant.En effet, elle peut elle-même ne pas savoir qu’elle est porteuse du virus non plus, car il est souvent asymptomatique. Et bien sûr, à moins d’être un professionnel de la santé sexuelle qualifié, vous pourriez facilement faire un mauvais diagnostic pour quelque chose de complètement différent.
Bien qu’il soit « plus facile » d’attraper l’herpès lorsqu’une personne a une poussée sur la peau, vous pouvez toujours l’attraper en l’absence de signes visibles. Ainsi, le simple fait de regarder le visage ou le corps d’une personne ne vous dira pas si elle a l’herpès ou non.
Il n’existe actuellement aucun traitement qui puisse vous « guérir » de l’herpès. Une fois que vous avez l’herpès, vous l’aurez pour la vie (à moins qu’un remède soit découvert dans le futur). Cependant, comme indiqué ci-dessus, il s’agit d’une maladie très facile à gérer. Il existe de nombreux traitements pour l’herpès qui réduisent la douleur et garantissent la disparition rapide de vos poussées afin que vous puissiez continuer à vivre votre vie.
En fin de compte, il y a très peu de différence entre le HSV-1 et le HSV-2. Ce sont tous deux des maladies ennuyeuses et gênantes. Mais, en même temps, elles sont toutes deux extrêmement faciles à gérer et il n’y a aucune raison pour que l’herpès vous retienne.