Le chauffage de la maison prend un tout nouveau sens lorsque vous vivez hors réseau. Si vos objectifs de survie impliquent d’être autonome, il est fort probable que vous ayez besoin d’un moyen d’éviter le froid de la saison tout en restant fidèle à vos objectifs.
Ou peut-être que mère nature a décidé qu’elle est aux commandes, et que vous n’avez pas d’autre choix que de vivre hors réseau. Dans tous les cas, vous pouvez rester au chaud.
Sources de chaleur
Il y a plus d’une façon de chauffer votre maison sans utiliser l’électricité, et la méthode que vous choisirez dépendra de vos préférences personnelles. « Les deux façons les plus courantes de chauffer une maison hors réseau sont l’utilisation d’un poêle à bois ou d’un ou plusieurs chauffages d’appoint au propane avec une ventilation à travers le mur », explique Martin Halladay de Green Building Advisor, qui vit hors réseau depuis 35 ans.
Si vous choisissez la voie du poêle à bois, assurez-vous d’évaluer soigneusement la quantité de bois de chauffage dont vous aurez besoin pour passer l’hiver. Idéalement, dit Halladay, vous stockerez un hiver de bois de chauffage avant le 1er octobre.
En outre, vous pouvez ajouter de la chaleur à votre maison en vous assurant que les rayons du soleil peuvent pleinement l’atteindre. « La chaleur solaire passive est un excellent point de départ », déclare Claudia J. King de Smart Solutions, Inc, qui propose des produits à haut rendement énergétique. « Faites tout ce que vous pouvez pour permettre à l’énergie solaire de chauffer la masse.
Cela peut inclure quelque chose d’aussi simple que l’élagage des arbres. » King recommande d’évaluer l’ensemble de votre « enveloppe thermique », qui comprend les murs, les fenêtres, le plafond et le sol. « Une bonne utilisation de l’énergie solaire passive peut réduire considérablement les charges de chauffage », explique-t-elle. « Plus l’enveloppe thermique est performante, plus longtemps et plus confortable sera la maison dans les moments difficiles. C’est un élément statique et non mécanique, et la partie la plus importante pour maintenir l’efficacité et le confort au moindre coût ou travail. »
Ayez un plan de secours
Quand vous vivez hors réseau, vous avez besoin d’un plan de secours pour l’électricité. « Avoir recours à un générateur en hiver est typique – pas inhabituel », dit Martin Halladay de Green Building Advisor. « Dans la plupart des régions d’Amérique du Nord, il y a beaucoup moins d’heures d’ensoleillement pendant l’hiver, alors que les besoins en électricité augmentent. » Si vous avez un générateur de secours que vous avez l’intention de brancher ou d’alimenter en retour votre système électrique, sachez comment le brancher et l’utiliser en toute sécurité, dit Claudia J. King de Smart Solutions, Inc.
Elle recommande également, si c’est votre premier hiver à utiliser le générateur, de l’utiliser avec parcimonie selon les besoins, en réservant votre carburant. Surveillez votre consommation de carburant afin de pouvoir planifier en conséquence le stockage futur du carburant l’hiver prochain, ajoute-t-elle.
Systèmes solaires actifs
Pour chauffer votre maison, vous pourriez vouloir approfondir l’option solaire.
En plus d’absorber les rayons du soleil par un placement passif, vous pouvez également envisager l’énergie solaire qui implique des panneaux soigneusement placés. « Un système solaire actif (comme l’eau chaude solaire) correctement relié à un système hydronique primaire en boucle est vraiment une excellente solution, mais doit être pesé avec soin », dit King. « Il existe de nombreuses options de chauffage, comme les chaudières à gaz murales classiques et les chaudières à gazéification du bois. Les chaudières à gazéification du bois ou à biomasse sont comme des incinérateurs et peuvent brûler presque tout ce qui est combustible (y compris les déchets). Ces systèmes ont de très petites charges électriques et peuvent fonctionner à des rendements très élevés », ajoute-t-elle.
Les pompes à chaleur géothermiques ont reçu pas mal de presse au cours des dernières années, en raison de leur capacité à tirer la chaleur naturelle du sous-sol et à la livrer à votre maison.
Elles ne sont peut-être pas aussi courantes dans les maisons hors réseau que vous le pensez, cependant. « Les pompes à chaleur géothermiques sont parfaites pour certaines applications, mais elles utilisent tout de même de grandes quantités d’énergie électrique et sont généralement rarement utilisées hors réseau », explique King. « Un exemple d’une bonne application géothermique est lorsque vous avez à la fois une charge de chauffage et de refroidissement (de taille similaire) ou un besoin en même temps.
Une maison ultra-énergétique peut utiliser une ou plusieurs petites pompes à chaleur mini-split sans conduit à SEER élevé (jusqu’à 27) et être un succès jusqu’à environ 5 degrés F. Ces petits systèmes ont de faibles besoins en énergie électrique et de grandes performances. »
La consultation est essentielle
Une fois que vous avez cloué une méthode de chauffage pour votre maison, il est temps d’instituer la deuxième partie de votre stratégie de chaleur :
Contenir la chaleur. « Si vous voulez vous concentrer sur le fait de rester au chaud, vous devez construire une structure aussi étanche à l’air que possible, puis utiliser la bonne forme d’isolation », explique Blake Reid de Snug Planet, une société basée à Tompkins County, dans l’État de New York, qui effectue des analyses de bâtiments pour conseiller les propriétaires et les entreprises sur la manière de rendre leurs structures plus efficaces sur le plan énergétique. Identifiez soigneusement les zones où la chaleur peut s’échapper, dit Reid.
« Une grande partie de la façon dont la chaleur est contenue consiste à boucher les trous », note-t-il. « Peu importe l’isolation que vous avez, elle ne sera pas efficace si des trous dans vos murs laissent la chaleur s’échapper. » Même si vous venez de construire votre maison et que vous êtes convaincu qu’il n’y a pas de fuites, détrompez-vous. « Les gens font des trous dans vos murs, comme les plombiers, les électriciens, les encadreurs et les techniciens du câble », explique Reid.
Les auditeurs énergétiques peuvent trouver ces trous et les colmater. Lorsque vous envisagez des matériaux d’isolation, veillez à utiliser un produit qui remplira complètement vos murs. « Nous aimons beaucoup la cellulose », dit Reid. « Elle est faite de journaux broyés, et vous pouvez la presser dans vos murs et elle les remplit vraiment. Elle est plus étanche à l’air que la fibre de verre, car lorsque l’air se déplace à travers la fibre de verre, ses performances se dégradent. »
En outre, dit Reid, ne vous arrêtez pas seulement à vos murs. « Nous croyons qu’il faut isoler tout autour, même les planchers, pour s’assurer qu’aucune chaleur ne s’échappe », dit-il.
En outre, vous devriez examiner vos entrées pour confirmer qu’elles ne permettent pas à la chaleur de s’échapper. « Utilisez de la mousse en bombe, des coupe-froid et du mastic d’étanchéité à tout endroit nécessaire pour combler les fissures, les pénétrations et autour des fenêtres et des portes si jamais les garnitures sont enlevées », conseille King.
Pratiquez maintenant
Si vous n’avez jamais enduré un hiver hors réseau et que vous n’êtes pas sûr d’être prêt, envisagez un essai. « La plupart des gens qui sont connectés au réseau ont peu d’expérience sans électricité pendant plus d’un jour ou deux », dit King. « Si vous voulez savoir si vous êtes prêt, la solution est simple : Coupez votre alimentation principale dans vos conditions idéales, puis faites une liste des choses dont vous avez encore besoin », recommande King. « Répétez cette opération plusieurs fois, et vous apprendrez ce qu’il faut pour faire les choses. » Qui a dit que vous aviez besoin d’électricité pour produire de la chaleur ? 
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Savoir les coûts du carburant
Si vous prévoyez de vivre hors réseau, soyez prêt à couper les liens avec votre fournisseur de gaz naturel, en plus de votre service d’électricité. « Quand les gens parlent de ‘hors réseau’, nous n’avons normalement pas de gaz naturel disponible, donc le propane devient la seule option de gaz dit King. « Nous utilisons un tableau du coût par million de BTU qui facilite un peu l’examen des options, mais il faut certainement tenir compte de l’entretien, du cycle de vie et de la consommation d’énergie. »
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Conservez votre énergie
Il est toujours important de conserver l’énergie dans votre maison, mais c’est encore plus essentiel lorsque vous vivez hors réseau et que chaque degré compte. « Comme tout ce qui est thermique, utilisez tout à bon escient, gardez les portes fermées et ne gaspillez pas l’énergie », dit King. « Profitez pleinement de tout ce que vous avez de naturel, comme la lumière, la neige, le soleil, les nuits fraîches, l’eau, la gravité et le clair de lune. »
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Faites un essai
Avant d’être obligé de vivre sans électricité, faites un essai. Coupez votre alimentation principale dans vos conditions idéales et faites une liste des choses dont vous avez besoin. Répétez l’opération si nécessaire, et vous apprendrez ce qu’il faut pour faire les choses.
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