Il riscaldamento della casa assume un significato completamente nuovo quando si vive fuori dalla griglia. Se i tuoi obiettivi di sopravvivenza includono l’essere autosufficiente, è probabile che tu abbia bisogno di un modo per evitare il freddo della stagione, pur mantenendo i tuoi obiettivi.
O forse madre natura ha deciso che è lei che comanda, quindi non hai altra scelta che vivere fuori dalla rete. In entrambi i casi, puoi stare al caldo.
Fonti di calore
C’è più di un modo per riscaldare la tua casa senza usare l’elettricità, e il metodo che scegli dipende dalle tue preferenze personali. “I due modi più comuni per riscaldare una casa off-grid sono l’uso di una stufa a legna o l’uso di uno o più riscaldatori di spazio alimentati a propano con ventilazione attraverso la parete”, dice Martin Halladay di Green Building Advisor, che ha vissuto fuori dalla griglia per 35 anni.
Se si sceglie di andare la strada della stufa a legna, assicuratevi di stimare attentamente la quantità di legna da ardere di cui avrete bisogno per farcela durante l’inverno. Idealmente, dice Halladay, farete una scorta di legna da ardere per un inverno prima del 1 ottobre.
Inoltre, potete aggiungere calore alla vostra casa assicurandovi che i raggi del sole possano raggiungerla completamente. “Il calore solare passivo è un ottimo punto di partenza”, dice Claudia J. King di Smart Solutions, Inc. che offre prodotti ad alta efficienza energetica. “Fate tutto il possibile per permettere all’energia del sole di riscaldare la massa.
Questo può includere qualcosa di semplice come tagliare gli alberi”. King raccomanda di valutare il vostro intero “involucro termico”, che comprende pareti, finestre, soffitto e pavimento. “Un buon uso del solare termico passivo può ridurre i carichi di riscaldamento di grandi numeri”, dice. “Migliori sono le prestazioni dell’involucro termico, più a lungo e più confortevole sarà la casa nei momenti difficili. È statico e non meccanico, ed è la parte più importante per mantenere l’efficienza e il comfort al minimo costo o lavoro.”
Avere un piano di riserva
Quando si vive fuori dalla rete, è necessario un piano di riserva per l’energia. “Ricorrere a un generatore in inverno è tipico, non insolito”, dice Martin Halladay di Green Building Advisor. “Nella maggior parte del Nord America, ci sono molte meno ore di luce solare durante l’inverno, mentre le esigenze elettriche aumentano”. Se avete un generatore di back-up che avete intenzione di agganciare o retroalimentare il vostro sistema di alimentazione, sapere come collegarlo e usarlo in modo sicuro, dice Claudia J. King di Smart Solutions, Inc.
Si raccomanda anche che se è il vostro primo inverno utilizzando il generatore, usarlo con parsimonia come necessario, riservando il carburante. Monitorare l’uso del carburante in modo da poter pianificare di conseguenza per il futuro stoccaggio del carburante il prossimo inverno, aggiunge.
Sistemi solari attivi
Per riscaldare la vostra casa, si consiglia di approfondire l’opzione solare.
Oltre ad assorbire i raggi del sole attraverso il posizionamento passivo, si può anche considerare l’energia solare che coinvolge pannelli accuratamente posizionati. “Un sistema solare attivo (come l’acqua calda solare) correttamente legato in un sistema idronico primario ad anello è davvero un ottimo modo per andare, ma deve essere pesato con attenzione”, dice King. “Esistono molte opzioni di calore come le caldaie a gas tradizionali appese al muro e le caldaie a gassificazione di legno. Le caldaie a gassificazione del legno o a biomassa sono come inceneritori e possono bruciare quasi tutto il combustibile (compresa la spazzatura). Questi sistemi hanno carichi elettrici molto piccoli e possono operare con un’efficienza molto alta”, aggiunge.
Le pompe di calore geotermiche hanno ricevuto una discreta quantità di stampa negli ultimi anni, grazie alla loro capacità di estrarre il calore naturale dal sottosuolo e portarlo a casa tua.
Queste potrebbero non essere così comuni nelle case off-grid come ci si aspetta, comunque. “Le pompe di calore geotermiche vanno bene per alcune applicazioni, ma usano ancora grandi quantità di energia elettrica e sono in genere raramente usate fuori rete”, dice King. “Un esempio di una buona applicazione geotermica è quando si ha sia un carico di riscaldamento che di raffreddamento (di dimensioni simili) o bisogno allo stesso tempo.
Una casa ultra-efficiente dal punto di vista energetico può utilizzare una o più piccole pompe di calore mini-split ductless High SEER (fino a 27) ed essere un successo fino a circa 5 gradi F. Questi piccoli sistemi hanno piccole richieste di energia elettrica e grandi prestazioni.”
La consultazione è la chiave
Una volta che hai trovato un metodo di riscaldamento per la tua casa, è il momento di istituire la seconda parte della tua strategia di riscaldamento:
Contenere il calore. “Se volete concentrarvi sul rimanere al caldo, dovete costruire una struttura più ermetica possibile e poi usare la giusta forma di isolamento”, dice Blake Reid di Snug Planet, una società di Tompkins County, New York, che esegue analisi edilizie per consigliare proprietari di case e aziende su come rendere le loro strutture più efficienti dal punto di vista energetico. Identificare attentamente le aree dove il calore può sfuggire, dice Reid.
“Molto del modo in cui il calore è contenuto è sigillare i buchi”, nota. “Non importa quale isolamento abbiate, non sarà efficace se i buchi nelle vostre pareti lasciano uscire il calore”. Anche se avete appena costruito la vostra casa e siete sicuri che non ci siano perdite, ripensateci. “La gente fa dei buchi nei muri, come gli idraulici, gli elettricisti, i corniciai e i tecnici dei cavi”, spiega Reid.
I revisori di energia possono trovare questi buchi e sigillarli. Quando si considerano i materiali isolanti, assicuratevi di usare un prodotto che riempia completamente le vostre pareti. “Ci piace molto la cellulosa”, dice Reid. “È fatta di giornali macinati e si può spremere nei muri e li riempie davvero. È più ermetica della fibra di vetro, perché quando l’aria si muove attraverso la fibra di vetro, le sue prestazioni sono degradate.”
Inoltre, dice Reid, non fermatevi solo alle vostre pareti. “Noi crediamo nell’isolare tutto intorno, anche i pavimenti, per assicurarsi che il calore non sfugga”, dice.
Inoltre, dovreste guardare i vostri ingressi per confermare che non stanno permettendo al calore di uscire. “Usate schiuma spray, guarnizioni e sigillante in qualsiasi posto necessario per riempire le crepe, le penetrazioni e intorno alle finestre e alle porte se qualsiasi assetto viene rimosso”, consiglia King.
Pratica ora
Se non avete mai sopportato un inverno fuori dalla griglia e non siete sicuri di essere pronti, considerate una prova. “La maggior parte delle persone che sono collegate alla rete hanno poca esperienza di assenza di corrente per più di un giorno o due”, dice King. “Se volete sapere se siete pronti, la soluzione è semplice: Spegnete la vostra corrente principale nelle vostre condizioni ideali, poi fate una lista delle cose di cui avete ancora bisogno”, raccomanda King. “Ripetete questo un paio di volte, e imparerete ciò che serve per fare le cose”. Chi dice che hai bisogno di elettricità per generare calore? 
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Conosci i costi del carburante
Se hai intenzione di vivere fuori dalla griglia, sii pronto a tagliare i legami con il tuo fornitore di gas naturale, oltre al tuo servizio elettrico. “Quando la gente parla di ‘off grid’, normalmente non abbiamo gas naturale disponibile, quindi il propano diventa l’unica opzione di gas, dice King. “Usiamo un grafico del costo per milione di BTU che rende le opzioni un po’ più facili, ma certamente considera la manutenzione, il ciclo di vita e l’uso di energia.”
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Conserva la tua energia
È sempre importante conservare l’energia nella tua casa, ma è ancora più essenziale quando vivi fuori dalla griglia e ogni grado conta. “Come tutte le cose termiche, usa tutto saggiamente, tieni le porte chiuse e non sprecare energia”, dice King. “Sfrutta al massimo qualsiasi cosa naturale che hai, come la luce, la neve, il sole, le notti fresche, l’acqua, la gravità e la luce della luna.”
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Fai un giro di prova
Prima di essere costretto a vivere senza corrente, fai una prova. Spegni la corrente principale nelle tue condizioni ideali e fai una lista delle cose che ti servono. Ripeti se necessario, e imparerai cosa serve per fare le cose.