Je n’avais jamais été aussi intriguée par les complexités de l’anatomie des insectes jusqu’à ce que nous l’examinions de près pendant le cours. Par chance, pendant la session d’exploration extérieure du laboratoire, après avoir assemblé le Foldscope, mon partenaire et moi avons pu capturer une fourmi et la visualiser sur une diapositive. Après avoir d’abord été généralement frappé de stupeur de pouvoir voir pour la première fois autant de détails d’une créature relativement petite, j’ai regardé attentivement les différentes sections de la fourmi.
En atteignant l’abdomen, j’ai réalisé que je ne pouvais pas voir de choses ressemblant à des organes à part un grand sac sombre. Je pouvais, cependant, voir des structures très fines ressemblant à des cordes s’étendant sur tout l’abdomen. Cela m’a rendu curieux, comment les fourmis accomplissent-elles la fonction essentielle de la respiration ?
Après avoir fait quelques recherches, j’ai découvert que les structures ressemblant à des cordes avaient effectivement quelque chose à voir avec la respiration. Les fourmis ont un système respiratoire intéressant composé de spiracles (minuscules ouvertures situées à l’extérieur de l’exosquelette qui permettent le transport de l’oxygène vers l’intérieur et du dioxyde de carbone vers l’extérieur ) et de trachées (les conduits respiratoires dans tout le corps). Les spiracles sont partout sur l’exosquelette de la fourmi et les trachées se ramifient dans tout le corps, facilitant l’échange de gaz selon les besoins.
J’ai trouvé très éclairant le fait de réaliser qu’il existe d’autres moyens de respirer en dehors des poumons des mammifères et des branchies des poissons. Je suis curieux de voir les autres types d’insectes et leurs propres systèmes respiratoires respectifs, ou seraient-ils les mêmes ?
par Joon Kee Park