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Niveau de la mer, position de l’interface air-mer, à laquelle se réfèrent toutes les élévations terrestres et les profondeurs sous-marines. Le niveau de la mer change constamment à chaque localité en fonction des variations des marées, de la pression atmosphérique et des conditions de vent. Les changements à plus long terme du niveau de la mer sont influencés par l’évolution des climats de la Terre. Par conséquent, le niveau est mieux défini comme le niveau moyen de la mer, la hauteur de la surface de la mer moyennée sur tous les stades de la marée sur une longue période de temps.
Berthold Werner
Le niveau moyen mondial de la mer s’est élevé à un rythme moyen d’environ 1,2 mm (0,05 pouce) par an pendant une grande partie du 20e siècle, avec des périodes plus courtes pendant lesquelles l’élévation était nettement plus rapide (5,5 mm par an pendant la période de 1946 à 1956). Il a été démontré que cette élévation variable s’est produite sur une très longue période. Le niveau de la mer semble avoir été très proche de sa position actuelle il y a 35 000 ans. Il a baissé de 130 mètres (426 pieds) ou plus entre 30 000 et 15 000 ans et n’a cessé de monter depuis. Des fluctuations d’une ampleur équivalente ont probablement accompagné la croissance et la fonte alternées des glaciers continentaux au cours de l’ère pléistocène (de 2,6 millions à 11 700 ans), car les eaux de l’océan sont la source ultime de la glace glaciaire. Des changements plus lents dans les formes et les tailles des bassins océaniques ont moins d’effet.
NASA/JPL
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