En matière de religion, tout est question de sémantique. L’une des questions les plus courantes parmi les chrétiens est la suivante : Quelle est la différence entre un pasteur et un prêtre ? La débâcle entre pasteur et prêtre n’est pas nouvelle et, bien que ces termes soient souvent utilisés de manière interchangeable par la population, ils désignent en fait deux groupes d’individus légèrement différents. Pour faire simple, un prêtre est une personne qui prêche probablement dans la foi catholique. Un pasteur est une personne qui prêche dans toute autre religion chrétienne. Les pasteurs sont parfois appelés prêtres et les prêtres sont parfois appelés pasteurs, mais au cœur du débat, la différence est de savoir dans quelle église se trouve leur autel.
Pasteur
Un pasteur est simplement un leader ordonné d’une église chrétienne. Ils peuvent être homme ou femme, et ont l’autorité de présider les services et aussi donner des conseils ou des conseils aux personnes dans la congrégation. Le mot « pasteur » est en fait un mot latin qui signifie « berger ». Le verbe latin correspondant est pascere, qui signifie « mener au pâturage ». Dans les églises chrétiennes modernes, le pasteur ou le chef de l’église est le berger qui conduit le troupeau (la congrégation) au pâturage (le salut).
Les pasteurs ont reçu ce titre sur la base de la métaphore biblique du berger. Dans la charge du Christ à Pierre par Raphaël, le Christ a désigné Pierre comme un pasteur et lui a demandé de nourrir ses brebis.
Les pasteurs jouissent d’une vie de famille bien remplie et peuvent se marier s’ils le souhaitent. Les pasteurs mariés sont souvent considérés comme plus dignes de confiance et plus compétents que les pasteurs non mariés. Ils peuvent avoir des enfants biologiques et sont généralement complètement intégrés dans la communauté.
Les pasteurs reçoivent une éducation formelle avant d’être ordonnés. Cette formation dure environ quatre ans et peut avoir lieu ou non dans un séminaire officiel. De nombreux pasteurs sont également éduqués dans d’autres sujets non religieux et ils peuvent profiter d’une carrière en dehors de l’église.
Prêtre
Un prêtre est un chef religieux qui est ordonné dans une foi particulière, principalement le catholicisme. Tous les prêtres sont des hommes. Le prêtre est considéré comme un agent médiateur entre les humains et Dieu. Ils ont l’autorité d’administrer les rites religieux et sont appelés à leur poste par une puissance supérieure plutôt que par un désir interne. Les prêtres accomplissent des services religieux, des cérémonies spéciales et des actes de conseil parmi d’autres tâches.
Dans la foi catholique, être prêtre est un poste à temps plein. L’individu qui sacrifie sa vie conformément à l’appel de Dieu renonce à la possibilité de poursuivre une autre carrière. Ils sont entièrement dévoués à leur église et ne peuvent pas se marier, à l’exception du clergé marié de la Communion anglicane qui s’est converti par la suite. En effet, on attend des prêtres qu’ils « épousent » l’Église. Du fait qu’ils ne peuvent pas se marier au sens traditionnel, les prêtres n’auront pas d’enfants, à moins qu’ils ne demandent l’ordination après le décès d’un conjoint.
Devenir prêtre demande beaucoup d’années et de dévouement. Le prêtre typique passe environ 10 ans au séminaire à mûrir et à apprendre la foi. Une fois qu’ils sont diplômés du séminaire, ils sont placés dans une église et vont consacrer leur vie complètement à leur foi. À la fin de sa journée, le prêtre se retire au presbytère. En raison de la préparation intense nécessaire pour devenir prêtre, le taux de retrait est extrêmement faible.
Vêtements vestimentaires et liturgiques
Parce que les prêtres et les pasteurs sont des noms donnés aux chefs religieux de différentes dénominations, il n’est pas déraisonnable que leurs vêtements vestimentaires et liturgiques diffèrent. En général, les prêtres ont un code vestimentaire beaucoup plus strict que les pasteurs. Si les pasteurs de certaines religions chrétiennes peuvent choisir d’adhérer à des codes vestimentaires traditionnels, certains pasteurs modernes ont adopté un style plus décontracté dans le but de mieux communiquer avec leurs congrégations. Dans la foi catholique, la tenue du prêtre n’est pas négociable.
Parce que les pasteurs peuvent être des hommes ou des femmes, la tenue vestimentaire entre les sexes est également légèrement différente. Certains articles ont été adaptés pour les femmes, bien que les femmes pasteurs optent en général pour un look beaucoup plus décontracté avec moins de couvre-chef, moins d’accessoires et des tissus plus légers. Un pasteur masculin et un pasteur féminin de la même dénomination peuvent s’habiller très différemment l’un de l’autre.
Pénuries de prêtres
Aux États-Unis, il y a une pénurie de prêtres disponibles. De nombreux facteurs en sont la cause, mais on pense que les familles catholiques plus petites, les longues périodes d’éducation et un processus de discernement de plus en plus rigoureux sont les forces motrices de cette pénurie. Comme il n’y a tout simplement pas assez de prêtres, il n’est pas rare que le prêtre d’une église soit de race ou de nationalité différente de la majorité de sa congrégation. Beaucoup sont placés dans des églises loin de chez eux et ils l’acceptent volontiers car leur foi l’exige.
Si les prêtres et les pasteurs varient à certains égards, ils sont plus semblables que différents. Tous deux sont extrêmement dévoués à la diffusion de la Parole et à la conduite de leurs congrégations vers le salut. Ils agissent tous deux comme un guide moral et un confident pour ceux qui cherchent leurs conseils. Les prêtres et les pasteurs sont plus proches de Dieu que la plupart des gens et suivent tous deux des années de formation avant d’occuper leur poste. Ils sont tous deux des leaders communautaires, travaillant avec diligence pour maintenir les familles et les quartiers forts.