Photo aérienne, technique de photographie de la surface de la Terre ou des caractéristiques de son atmosphère ou de son hydrosphère avec des appareils photo montés sur des avions, des fusées ou des satellites en orbite autour de la Terre et d’autres engins spatiaux.
© Christopher Parypa/.com
Pour la cartographie des caractéristiques terrestres, les photographies aériennes sont généralement prises en séries superposées à partir d’un aéronef qui suit un schéma de vol systématique à une altitude fixe. Chaque photographie représente une zone qui comprend plusieurs points de contrôle, dont les emplacements sont déterminés par des techniques d’arpentage au sol. Une technique appelée photogrammétrie (q.v.), qui implique la projection simultanée des vues superposées, permet de préparer des cartes de contour ou des modèles tridimensionnels de la surface terrestre qui a été photographiée. Des données précieuses sur la topographie, la géologie, l’hydrologie, le sol et la végétation, la météorologie, les courants océaniques et les ressources halieutiques sont devenues accessibles grâce à la technologie des satellites et à l’interprétation d’experts. Les vues des configurations de nuages obtenues à partir de satellites en orbite sont précieuses pour les prévisions météorologiques. La photographie aérienne a également des applications militaires vitales de reconnaissance et de collecte de renseignements.