Photokératite

La photokératite, ou kératite ultraviolette, est une affection oculaire douloureuse qui peut se développer après une exposition non protégée aux rayons ultraviolets (UV). Les rayons ultraviolets, provenant de diverses sources, notamment les arcs de soudure (œil d’arc, œil du soudeur) , les reflets sur la neige (cécité des neiges) et les lampes UV germicides, peuvent endommager les cellules épithéliales de la cornée et provoquer leur desquamation après plusieurs heures. Ce phénomène s’apparente à un « coup de soleil » de l’œil. Cela laisse les nerfs cornéens sous-jacents exposés et endommagés, provoquant des symptômes de douleur intense, de photophobie et de sensation de corps étranger.

Codes DIC 10

• H16.131 œil droit
• H16.132 œil gauche
• H16.133 bilatéral
• H16.139 œil non spécifié

Pathophysiologie

La cornée est transparente et transmet la lumière dans le spectre visible (400nm à 700nm), mais va absorber la lumière dans le spectre Ultraviolet (10 nm à 400 nm). De nombreuses études animales ont montré que l’épithélium cornéen absorbe presque 100 % de la lumière UV inférieure à 290 nm (gamme UV-C). Cette absorption épithéliale des UV joue potentiellement un rôle protecteur pour le stroma et l’endothélium sous-jacents, mais provoque dans le processus des dommages et une apoptose qui se traduit par une desquamation retardée de l’épithélium .

Il a été démontré qu’une exposition significative aux UV à spectre plus long provoque des dommages stromaux et endothéliaux dans des modèles animaux .

La raison pour laquelle la photokératite est douloureuse est que l’épithélium est préférentiellement endommagé et mue, laissant le plexus nerveux sous-épithélial sous-jacent exposé.

Etiologie et facteurs de risque

La soudure à l’arc et les reflets lumineux sur la neige (notamment en haute altitude) restent les exemples les plus classiques d’exposition à la photokératite, mais de nombreuses autres sources existent et ont été rapportées. Ci-dessous figure une liste de sources potentielles d’exposition aux UV dans la photokératite

• Soudure à l’arc
• Réflexions sur la neige
• Autres expositions solaires récréatives
• Les lampes solaires
• Les lits de bronzage
• Les lampes UV germicides ou de laboratoire
• Les lampes aux halogénures métalliques endommagées (peuvent être trouvées dans les gymnases) .
• Éclatement de lampes halogènes

L’exposition aux UV dans des contextes de haute altitude, comme l’escalade en montagne sur des terrains enneigés, peut être particulièrement intense et entraîner une photokératite communément appelée cécité des neiges. Ceci est dû à une combinaison de facteurs. À haute altitude, l’atmosphère est plus mince et la diffusion des rayons UV est moindre. Le terrain enneigé présente également un albédo ou une réflexion du rayonnement plus élevés. La neige fraîchement tombée peut porter un taux de réflectance ou d’albédo allant jusqu’à 0,9 ou 90% de réflectance .

Signes et symptômes

La présentation retardée de l’exposition est absolument caractéristique de la photokératite. Quelque part entre 30 minutes et 12 heures après une exposition à une source, les patients présenteront généralement une douleur oculaire bilatérale, une photophobie, une diminution de la vision, un larmoiement, et auront souvent un érythème facial ou des paupières lié à l’exposition aux UV également.

Examen physique

L’examen physique doit révéler une atteinte bilatérale des yeux. Si elle est unilatérale, on pourra suspecter un corps étranger cornéen ou tarsien ou d’autres causes d’irritation et de rougeur oculaires unilatérales.

Typiquement, l’examen révélera une injection et un chémosis conjonctival bulbaire, avec une relative épargne de la conjonctive palpébrale puisque l’exposition aux UV de ces zones doit être bloquée par les paupières. L’épiphora (larmoiement), le chémosis des paupières et les brûlures superficielles du visage peuvent également être apparents. L’acuité visuelle peut être normale ou modérément diminuée, et l’évaluation de l’acuité visuelle peut être difficile sans instillation d’un anesthésique topique.

Kératopathie ponctuée vue sur la coloration à la fluoroscéine. Ce modèle d’absorption peut être vu dans la photokératite. Photo gracieuseté de Kwon et al, 2016, sous licence creative commons . http://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/

L’instillation de la teinture de fluoroscéine révélera une coloration épithéliale ponctuée de la cornée, qui dans les expositions sévères peut être coalescente. Ces zones de coloration représentent l’épithélium cornéen qui a été endommagé et desquamé.

Diagnostic différentiel

Il est important de considérer d’autres conditions qui peuvent causer une rougeur, une irritation et une photophobie oculaires bilatérales :

• Conjonctivite virale – peut être bilatérale et causer des résultats similaires, mais typiquement, un œil est touché en premier, et l’injection conjonctivale et le chémosis seraient proéminents dans la conjonctive palpébrale également. Avec la photokératite, on s’attendrait à une apparition bilatérale simultanée et à une épargne relative de la conjonctive palpébrale.

• Sur-port de lentilles de contact – s’attendrait à des antécédents de lentilles de contact
• Sécheresse oculaire – verrait une diminution du lac lac lacrymal, une diminution du temps de rupture des larmes, l’absence d’antécédents d’exposition aux UV
• Toxicité des médicaments topiques – envisager une sensibilité ou une toxicité aux gouttes comme la brimonidine, la néomycine, la tobramycine, tout médicament topique avec des conservateurs
• Exposition chimique – sprays de nettoyage, nettoyants pour four, autres produits chimiques peuvent provoquer des symptômes et des résultats similaires à ceux de la photokératite
• Corps étranger de la paupière supérieure – généralement unilatéral, avec des abrasions linéaires verticales classiquement

Traitement

Le traitement de la photokératite est de soutien, et similaire à celui du traitement d’une abrasion cornéenne. L’épithélium cornéen devrait guérir dans les 24 à 72 heures, et les mesures de soutien telles que la pommade, les larmes artificielles et les analgésiques oraux peuvent être utilisés pour traiter les symptômes jusqu’à ce que la cornée soit réépithélialisée.

Les pommades antibiotiques topiques telles que la pommade d’érythromycine peuvent fournir un meilleur confort et peuvent également prévenir une surinfection bactérienne. Nous recommandons de doser l’onguent d’érythromycine 4 fois par jour pendant 2-3 jours.

L’utilisation de gouttes topiques d’AINS comme le kétorolac ou le diclofénac pour soulager la douleur reste controversée. Une revue systématique Cochrane en 2017 n’a pas pu montrer un bénéfice clair dans l’utilisation des AINS topiques pour les abrasions cornéennes traumatiques, et ces gouttes ne sont pas aussi rentables que les analgésiques oraux . Ainsi, nous ne recommandons pas l’utilisation systématique des AINS topiques dans la plupart des cas de photokératite.

La pose de cache-œil s’est avérée inefficace dans le traitement des abrasions cornéennes, et peut retarder la cicatrisation de la cornée, et n’est donc pas recommandée

L’utilisation de cycloplégiques/mydriatiques tels que le cyclopentolate ou l’homatropine n’a pas démontré son effet dans les abrasions cornéennes, et n’est généralement pas recommandée .

Il est recommandé, si le patient est porteur de lentilles de contact, de ne pas en porter jusqu’à ce que la cornée soit guérie.

Suivi

Un suivi doit être organisé avec un ophtalmologiste dans un délai d’un à deux jours ou le diagnostic initial pour s’assurer de la résolution des signes et symptômes. Toute douleur nouvelle ou aggravée doit être rapidement réévaluée.

Il n’y a pas eu d’études de suivi à long terme sur la photokératite, mais on sait que l’exposition prolongée ou accrue aux UV durant la vie peut entraîner d’autres pathologies telles que le ptérygion, l’érythème, le mélanome malin et les cancers cutanés non mélanotiques.

Prévention

La photokératite est une maladie évitable avec une protection UV adéquate.

Les patients qui s’exposent aux UV de façon récréative doivent porter des lunettes de soleil bien ajustées qui répondent aux exigences de l’American National Standards Institute (ANSI) en matière de lunettes de soleil et qui ont des propriétés appropriées de blocage des UV .

Les patients exposés aux UV dans le cadre de leur travail, comme les soudeurs, doivent respecter les protections standard décrites par les normes ANSI pour les protecteurs oculaires et faciaux et pour les appareils de protection oculaire et faciale personnels pour les professions et l’éducation. Pour les soudeurs spécifiquement, avoir un écran facial complet avec des niveaux d’ombre réglables est nécessaire pour une protection adéquate.

Lunettes de neige inuites fabriquées à partir de bois de caribou. Crédit Wikipédia et licence Creative Commons https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/

Les Inuits de la région artic ont classiquement façonné des lunettes de neige avec de fines fentes, à partir de matériaux tels que le bois de caribou ou le bois flotté, pour aider à réduire la quantité d’exposition aux UV et prévenir la cécité des neiges.

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